Мы остановились у старого дуба, который стоял в центре сада. Его могучие ветви раскинулись над нами, словно защищая от внешнего мира.
— Но моя мать была удивительной женщиной, — продолжил он, его голос стал мягче. — Она была добра и заботлива. Всегда ставила интересы семьи выше своих. И несмотря на отсутствие любви, она старалась сделать наш дом уютным и тёплым.
Я слушала его, погружаясь в эту историю. Образ его матери вырисовывался перед моими глазами — сильная женщина, жертвующая собой ради своих близких. Как же это больно.
— Отец не особо замечал такие мелочи. Ему было не до супруги, — сказал Драгомир.
Ни один мускул на его лице не дрогнул, но он чуть крепче стал держать мою руку.
Да. Он в совершенстве овладел искусством владения лицом. Идеальный политик! Но лёгкое движение пальцев сказало мне многое.
— Что с ней стало? — спросила я, готовясь услышать что-то ужасное.
— Она отдала свои силы духу Темнолесья, — ответил Драгомир.
— А так можно? — удивилась я.
— Пробелы в твоём магическом образовании обескураживают меня, — весело ответил Драгомир. — Мне придётся всерьёз заняться твоим воспитанием!
— Не раньше, чем через три недели!
Мы остановились у старой беседки, окруженной цветущими кустами жасмина.
Боже, как я люблю аромат жасмина!
Я сразу же засунула свой нос в цветы.
— Пойдём, пчёлка! — позвал меня Драго и мы зашли в беседку.
Лунный свет проникал сквозь резные деревянные узоры крыши, создавая причудливые тени на полу.
Драгомир сел на деревянную скамью и, притянув меня к себе, усадил на колени.
Сердце забилось чаще. Быть так близко к нему… Я чувствовала тепло его тела, его дыхание на своей коже, а ещё… лёгкое, почти невесомое поглаживание. Его руки обнимали меня, словно бы укрывая меня коконом от всего мира, создавая ощущение безопасности.
Я старалась успокоиться и вернуть себе способность нормально мыслить, но его близость делала это почти невозможным.
В груди разливалось тепло, смешанное с лёгким волнением. Его руки нежно касались моей талии, его пальцы легко пробегались по ткани моего платья, вызывая приятную дрожь.
— Ты такая хрупкая, — прошептал он, склоняясь ближе к моему уху.
Его голос был глубоким и бархатистым.
Славика… ну что же ты делаешь?
Я вскочила, но меня тут же вернули на колени.
— Сиди, пчёлка, — сказал Драго.
— Ну нет! Пчёлке пора на работу! — завопила я, извиваясь у него на коленях и путаясь в своих же юбках.
— Невыносимая пчела! — выдохнул, наконец, Драгомир.
Я же быстро убрала с лица растрёпанные волосы и постаралась собраться с мыслями.
— Нам нужно поговорить. Про твоих предков, про твою мать. Что-то в этом всём не сходится! — сказала я.
Драгомир усмехнулся.
— Ночь, звёзды, луна, жасмин… А ты хочешь поговорить о моих предках? — спросил он.
— Да! — тут же заявила я. — Ты ведь так и не объяснил, почему твоя мать отдала силы духу поместья!
Я хотела сказать это не так грубо… Всё-таки мы говорили про его любимого человека, но вышло как вышло.
Его взгляд стал серьёзнее. Он кивнул.
— Я не знаю.
— Как это? — нахмурилась я.
— Всё пошло не по плану. Она должно быть, хотела сделать наш дом лучше, — горько сказал Драго. — Но всё явно пошло не по плану. Именно с её смерти поместье и начало разрушаться.
— Но это не имеет никакого смысла! — воскликнула я и принялась ходить по беседке взад вперёд. — Зачем ей разрушать поместье, в котором жил её сын?..
— Боюсь, мы никогда не узнаем, зачем она это сделала.
Я села рядом с Драгомиром.
— Прости. Для тебя это личные вещи, которыми ты не привык делиться…
— Поцелуешь, тогда прощу!.. — ответил он.
Глава 32 Предатель
Вечером я всё-таки убежала от Драгомира. Под дикий хохот и стрекотание кузнечиков скрылась в своём шатре, сказав императору, что ему нет туда входа ещё двадцать дней!
На следующее утро я проснулась с лёгким чувством тревоги. Ночью мне снился Драгомир и его мать, запутавшиеся в сети проклятия и воспоминаний. Эти образы не давали мне покоя. Я чувствовала, что где-то очень близко разгадка, но никак не могла уловить её.
Выйдя на свежий утренний воздух, я направилась в библиотеку. Нужно было снова просмотреть записи и попытаться найти зацепки.
На полпути к поместью меня перехватил Зорин.
— Драгомир просил передать, что завтрак накроют в саду, потому что слуги до сих пор не могут входить в здание поместья, — сказал он, устремив на меня пристальный взгляд. — Присоединишься?