— Вы думаете, она вытащила вас из вашего мира? — спросил он.
— Думаю, да.
— Вы сказали, что перед смертью там, вы говорили с гадалкой.
Не даром он начальник охраны… какая у него хорошая память.
— Как она выглядела? — спросил он.
— Страшно… — ответила я. — Костлявые пальцы, красные глаза.
Зорин задумался.
— Похоже на описание классического бытового духа.
Я нахмурилась.
Неужели это и был дух Темнолесья?
— Я всё время помнила только часть пророчества, — пробормотала я. — Она сказала “это худшее, что с тобой случится”, и я зациклилась на этом. Но это был не конец фразы!.. “если ты не будешь смелой”.
Я посмотрела на своего собеседника немного потрясённо.
— Всё складывается, Зорин, — сказала с грустной улыбкой. — Если это был дух Темнолесья, то всё складывается…
Несколько минут мы стояли молча.
Зорин о чём-то сосредоточенно думал. Наверное, о том, в какую психушечку меня сдать.
Потом он кивнул, видимо, что-то взвешивая в голове.
— И как вы собираетесь это сделать? У вас нет ни титула, ни денег.
— Но у меня есть желание и решимость, — ответила я.
Он снова улыбнулся, но на этот раз его улыбка была доброй и затронула даже самую глубину его упрямых глаз.
— Вы действительно думаете, что это сработает? Как это вообще? Вы поженитесь и у алтаря почувствуете, что всё, отпустило? — спросил он, будто я могла знать ответ.
— Понятия не имею. — Я покачала головой из стороны в сторону. — Единственное, что я знаю совершенно точно — если мы не сделаем этого, то я буду сожалеть всю жизнь.
Сожалеть.
От этого слова во рту стало горько.
Зорин смотрел на меня ещё несколько секунд, затем кивнул.
— Хорошо. Я помогу вам. Но вам придётся играть по правилам.
— Я готова на всё, — ответила, не задумываясь.
Я улыбнулась и поблагодарила его. Это был мой шанс, и я собиралась использовать его на полную.
— Будьте в своём шатре, я отправлю вам платье, — сказал он.
Я улыбнулась.
Зорин, в свойственной ему манере немного грубого мужчины хотел просто уйти, но я вцепилась в его локоть.
— Спасибо.
Он кивнул.
И так мы разошлись.
Я целый час мерила шагами свой шатёр, прежде чем ко мне вошла миниатюрная девушка с простым, но элегантным платьем в руках.
— Наденьте это, леди Славика, — сказала она после долгих подобающих приветствий. — На балу открытия отбора вам нужно выглядеть как одна из них.
Ну. Игра начинается.
Глава 37 Бал
Сумерки опустились на Темнолесье, окутывая замок Дарквуд мягкой, мерцающей тьмой.
Уж не знаю, что Драгомир сделал, но поместье впустило всех кого было можно и не нужно в свои великолепные стены.
Девушек быстро расселили по комнатам второго этажа, а в бальном зале зазвучала музыка.
Один день понадобился магам, чтобы подготовиться к пышному торжеству. Я бы обрадовалась, но это не было мне на руку.
Наш с Зорином план был писан вилами на воде.
Сработает? Или меня вышвырнут из бальной залы с позором?
Что же… позор лучше, чем сожаление всю оставшуюся жизнь, так что была не была.
Мне тоже выделили комнату. Слава тьме (я уже заговорила словами Драгомира!), свою собственную. Мне не пришлось делить её ни с кем.
Так вот я стояла в своей комнате и оглядывала своё отражение в зеркале.
Платье, которое мне принёс Зорин, было великолепным. Тёмно-синий шёлк переливался при каждом движении, золотая вышивка на лифе и рукавах подчёркивала мою талию и тонкие запястья. Вырез был достаточно глубоким, чтобы привлечь внимание, но оставался в пределах приличий, а длинная юбка каскадом спадала до пола, скрывая мои ступни.
Мои волосы были аккуратно уложены в сложную причёску, а на шее сверкало изысканное ожерелье, подаренное Златиславой.
Я нервно сглотнула и поправила платье, чувствуя себя как рыба вне воды. Никогда не носила ничего подобного и чувствовала себя не в своей тарелке. Но выбора не было.
Я почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Сегодняшний вечер мог изменить всё, и я должна была выглядеть безупречно.
Златислава вошла в комнату, её лицо светилось одобрением.
— Ты выглядишь великолепно, Славика, — сказала она с улыбкой.
— Спасибо, — пробормотала я, пытаясь скрыть свою нервозность. — Я просто… надеюсь, что всё получится.
— Всё будет хорошо, — уверенно ответила она
Княгиня Златислава, кстати, меня сильно впечатлила!