- Друзья! Да, именно так я надеюсь вас всех называть! Я не хотел и не хочу владеть миром, владеть подданными. Единственная причина, по которой я соглашусь стать императором, – это сохранение благоденствия и процветания Крайнего мира, защита от внешних и внутренних угроз! Я благодарен вам всем за доверие! Если ваша радость искренна, то я радуюсь вместе с вами! До встречи на празднествах!
Ликующие крики, поклоны, и постепенно зал пустеет. Мне нашли какую-то одежду, которую я с благодарностью всем богам надела. Я чувствовала себя Маргаритой на балу у Воланда, когда стояла обнаженная перед сотнями лиц. Пусть сияние силы прикрывало мою наготу, мне всё равно было неловко.
Последней (почти последней) зал покинула наша дружная веселая компания, ставшая для меня настоящей семьей! Уже у выхода я обернулась на оставшуюся пару. Это были Колдер и Дамиана. Они безмолвно стояли у ритуального стола, но, кажется, мысленно переговаривались. «Что ж, не стоит им мешать. Колдеру сейчас не до завоевания мира!»
Старейшина Олбэйн Дрейвн, оборотень-тигр, собрал своё воинство и отправился в свои владения. Сородичи Аллина черные мустанги также решили пока вернуться домой. А все остальные – мои учителя, Шаэлин и Старейшины Лонгвей и Мэйнард, пожелали вместе с охраной под командованием Беренгара сопроводить меня и Этелхарта в замок дракона.
Мы были всем очень благодарны: после нашествия низших демонов и моего похищения замок требовал серьезного наведения порядка и восстановления защиты. Но, самое главное, нам хотелось отметить моё спасение, наше преображение и благополучный исход дела. Мы намеревались устроить на днях дружеский танцевальный вечер с угощениями, песнями и развлечениями.
Старейшины включили магию и движениями рук начертили в воздухе два портала, через которые наша немаленькая компания быстро и без приключений телепортировалась в замок, где без лишних разговоров все, смертельно уставшие, разбрелись по своим покоям. Конечно, были немедленно вызваны слуги и горничные, которые подготовили для гостей купели и спальни. Беренгар, прежде чем отправиться отдыхать, отдал необходимые распоряжения охране.
Мы с Этелхартом ушли в его – наши – покои лишь после того, как всё было организовано – завтрак для желающих, комнаты, слуги. Наконец, я смогла выдохнуть и снять с себя улыбку, от которой свело челюсть. Последний час я уже заставляла себя улыбаться, мышцы лица обещали мне припомнить такое издевательство.
Я расслабилась, перестала держать себя в руках, и голова закружилась, меня качнуло. И тут же я оказалась на сильных руках любимого дракона, обняла его, прижавшись к мощной груди. Он нес меня по лестнице, а я целовала его шею и плечо, покусывала мочку и тихонько мурлыкала на ухо, как я его люблю, как я благодарна за свое спасение и… за свое похищение. Потому что если бы он не украл меня из моего мира, я не была бы сейчас так счастлива!
В большой ванной комнате нас уже ждали банщицы. Это чудесно! Я сама не хотела и рукѝ поднять. Конечно, можно было бы сконцентрировать свою силу и совершить все необходимые процедуры… но снова напрягаться не хотелось совсем, абсолютно.
Какое это было блаженство – сидеть на удобном мягком стульчике, когда тебя, как младенца, купают несколько нянек. Я только бездумно улыбалась, глядя на обнаженного Этелхарта, которого, как всегда ловко, омывали две служанки.
Наконец, завершив свои обязанности, убрав пену и приготовив простыньки, банщицы оставили нас. Этелхарт достал из ниши уже знакомую мне бутыль и добавил в огромную купель волшебное зелье. Затем помог мне войти в неё и вошел сам.
- Ты же помнишь, Энн-Мари, что нужно делать? Три раза, милая.
И вновь я, зачарованная, видела прекрасный водоем с диковинными цветами, а вынырнув третий раз, снова была в реальности драконьего замка, только усталости как не бывало! Этелхарт, как и я, трижды погрузился в воду, и на третий раз вынырнул подле меня.
- Ты же не думала, Анна-Мария, что я просто лягу спать, когда ты стала по-настоящему моей? Мне кажется, я ни на мгновение не смогу выпустить тебя из рук!
Он нежно, но крепко обнял меня и поцеловал так, что внизу живота тут же сладко заныло. Я гладила его сильное тело – плечи, спину, ягодицы, я с готовностью отвечала на его поцелуи и ласки. Какое это наслаждение, понимать, что ты там, где должна быть, с тем, с кем необходимо быть! И душу наполняет умиротворение от правильности всего, что происходит.