Когда раны зажили, она ушла. Её не было неделю. Когда вернулась, то выглядела ещё хуже, чем была. Она сказала, что отец требует от матери наследника и насилует ее. Я не понимала значения её слов. В ту ночь я осталась с ней, не хотелось бросать ее одну, а наутро нас нашел мой отец.
Он знал, что у меня есть подруга и что мы встречаемся у речки, но, увидев нас, был в шоке. Я прижимала к себе избитую девочку, которая куталась в лохмотья. Увидев незнакомца, Рита хотела убежать, но, прижав её сильнее к себе, я объяснила, что это мой папа и что он очень добрый.
— Папа, это Рита, та самая подруга.
— Леночка, а почему она в таком состоянии? Что с вами произошло? — мягко спросил отец и подошёл ближе, рассматривая подругу.
— Её папа бьет и её маму тоже, сына требует, — моим ответом отец был обескуражен.
— Так, девочки, пойдёмте домой, там поговорим, — взяв себя в руки, сказал он.
Я встала и потянула Риту за собой. Дома вокруг неё развелась бурная деятельность. Мама пыталась отмыть и обработать раны, бабушка — накормить. Отец и дедушка о чем-то говорили в стороне, наблюдая за нами. Когда мы уже сытые и чистые сидели на полу и играли в шашки, к нам подошел папа.
— Рита, а почему вы не уедете с мамой?
— Нам некуда, — грустно сказала подруга. — Да и мама боится, что найдут, а у нас денег нет, — ещё тише сказала она.
— Ясно. А если я помогу, ты бы смогла привести маму поговорить?
— Нет! Ей нельзя уходить из поселка. Это я тихо и незаметно убегаю, а её сразу спохватятся.
— Хорошо, хорошо, — стал успокаивать испугавшуюся подругу папа. — Давай так! Передай маме, если она хочет уехать, я помогу. Если она готова рискнуть, послезавтра вам надо быть с вещами у нашего дома. Я помогу с проживанием и на первых парах — с деньгами, — объяснял отец.
У Риты потекли слезы, а её лицо впервые озарила счастливая улыбка.
— Да-да, я передам, прямо сейчас пойду, — вскакивая с места, заторопилась подруга.
Я очень волновалась за Маргариту, надеясь, что ее мать согласится на побег. Сколько ещё можно терпеть такие издевательства над собой и своим ребенком?
После ухода подруги родители стали собирать вещи и укладывать всё в машину. Мы собирались уехать лишь через месяц, а тут ускоренные сборы. Значит, Рита поедет с нами!
В назначенный день я нарезала круги около калитки, ожидая подругу с матерью, и они пришли. Рита несла одну сумку, а за ней, хромая, шла невысокая женщина лет тридцати, вся побитая и бледная, в таких же лохмотьях, как и дочь. Вид девушки пугал, но когда она подошла и посмотрела на меня такими знакомыми янтарными глазами, в которых читалась надежда и благодарность, я не смогла не улыбнуться ей.
Увидев, что беженки пришли, отец посадил нас всех в машину, а сам попрощался с родителями, и мы уехали. Вспоминая сейчас те моменты, понимаю, чего боялась мама Риты. У оборотней отменный нюх, и если они надумали бежать пешком, их бы быстро выследили. О том, кем была подруга, я не рассказала родителям по её просьбе. Оказывается, говорить об их существовании строго запрещается.
Новых знакомых мы привезли в Петербург, где жили сами. У папиного друга за городом был дом: сам друг там не жил, так как переехал в другой город, но разрешил нашим друзьям пожить там бесплатно. Каждые выходные мы ездили к ним, я часами играла с подругой. Мама Риты потихоньку приходила в себя, и, когда синяки сошли, то стало видно, какая она красивая женщина. Внешностью подруга была её копией, те же глаза и волосы.
Однажды, приехав проведать подругу, мы не нашли ни её, ни её маму — дом был пуст. Моя семья боялась, что их могли найти или что они снова в бегах. Через пару дней позвонила счастливая Рита и сказала, что они нашли стаю, вернее, их нашли. Оказывается, в её матери один из местных волков признал свою истинную пару и позвал их жить с собой. Истинной парой у них считался будущий муж, поэтому, ни минуты не сомневаясь, что все будет хорошо, они ушли.
Для меня это было дико. Как можно поверить мужчине, которого видишь первый раз? Взрослая женщина, а ведет себя как ребенок. Рита долго смеялась надо мной по этому поводу. Она сказала, что для них истинная пара — это священно. Это тот, кто никогда не обидит. Истинный — это самое дорогое и лучшее, что может быть в их жизни.
Рита поступила в мою школу, туда её возил теперь уже отчим или кто-то из его семьи. Это были одни из самых лучших моих времен. Подруга менялась, из забитого волчонка она превратилось в сильную и грациозную девушку. Детские воспоминания о плохом отступили, на смену им пришло подростковое бунтарство. Наша дружба крепла с годами, мы считали друг друга сестрами, хоть и очень различались. После школы мы пошли своими путями, но всё равно были вместе. Я пошла на переводчика, Рита — на повара. Помню, меня сильно удивил её выбор, но для неё все было просто. Она не собиралась всю жизнь работать, а хотела вкусно кормить свою семью.