Это встряхнуло Мэя, вернуло к действительности. Действительно. Впереди ночь. Девочка будет без сил. Измучена. И голодна. Им придется здесь заночевать. Достал карту, изучил окрестности. Да, Кассия действительно делала весьма толковые пометки. Рядом есть вполне приличное место для ночевки. Показал Церберу. Асс кивнул, согласился, и, снова схватив тушки кроликов клыками, неспешно потрусил в чащу.
Простые, привычные действия немного отвлекли от мучительных, выворачивающих душу, терзаний. Мэй постарался обустроить маленькую пещерку как можно уютнее. Развел костер, освежевал кроликов, решив в этот раз затушить мясо. Так оно будет еще мягче. Набрал воды из крошечного родника. Соорудил мягкую, пушистую постель из лапника. Котелок с готовым мясом отставил в сторону, активировал артефакт стазиса. Теперь не остынет. Сел у стены, устало откинув голову. Скоро выдвигаться к месту встречи.
Цербер привалился рядом. Чуть толкнул его в плечо лохматой, лобастой башкой. Заглянул в глаза своим удивительным, мудрым взглядом. В этот раз без привычной насмешки. Поддержка? Непривычно. Мэй не сдержался, зарылся пальцами в его густую шерсть на загривке. Асс тихо заворчал, монотонно, успокаивающе. Глубокий, прерывистый вздох. Да, действительно, стало чуть спокойнее.
Мэй и не помнил, когда он последний раз был так выбит из привычного состояния. Так дергался и переживал, так метался. Когда спасал Фараниэля? Когда принимал роды у Саши? Когда в очередной раз вытаскивал из-за Грани Виста, Лайка? Но и там мозг работал четко, как хорошо отлаженный механизм. И сам Мэй был собран и сосредоточен. Выполняя поставленные перед ним задачи. Не опускаясь до… такой откровенной паники! Там он мог действовать. Принимать решения и осуществлять их. А здесь…здесь лишь состояние беспомощного ожидания. И это злило неимоверно! А если он зря понадеялся на Эша? Может, все-таки нужно было идти в Гнездо самому?
Цербер решительно поднялся и рыкнул. Да, пора.
Они стояли на краю поляны, напряженно вглядываясь в небо. «Светляк» горел ровно. Эш его не пропустит. А вот и он, Крылатый! Не один. Несет кого-то, прижимая к себе. Приземлился, опуская на снег. Мэй стремительно приблизился, жадно осматривая тело маленькой, измученной волчицы. Кассия. Можно даже не проверять, не сравнивать ауры. Он узнал её глаза. Жива. Но обессилена. Жива. Жива. Жива. Не смог сдержать вздох облегчения. Повторение этого простого слова снимало внутреннее напряжение, до неожиданного отката, внезапно накатившей слабости.
Собрался, сконцентрировался на деле. Сейчас запустит диагностику. Восполнит резерв до возможности оборота. Вылечит. Он снова вернул контроль над ситуацией в свои руки. И обязательно сделает качественное внушение этой глупой девчонке, чтобы в следующий раз слушалась! Попозже. Сначала вылечить и накормить.
И еще одно.
Поднял глаза на перетаптывающегося рядом вампира. Встал. Произнес четко, проговаривая каждое слово:
— Я, мастер Мэй, снимаю с тебя, Эш Кроу, долг жизни. Он засчитан.
Кассия.
Маленькая волчица жалобно заскулила. Больно! Помоги!
Эльф бережно подхватил её на руки и куда-то понёс. Молча. Темно! Но совсем не страшно. С ним не страшно. Наоборот, очень спокойно. Приятное, подзабытое ощущение! А ещё он замечательно пахнет! И сам такой теплый, уютный! Сильный! Наш!
Волчица извернулась и лизнула эльфа шаловливым язычком, куда смогла достать! Кажется, это был подбородок. Вкусно! Радостно забила хвостом. А почему его руки вздрогнули? Интересно. А если еще раз лизнуть?
Уже пришли? Жаль. Совсем не хотелось покидать его объятия. Но раз нужно! Да, здесь тоже хорошо. Светло, мягко, удобно. И эльф не уходит. Сел рядом, ладони положил на её тело. Волчица довольно прищурила лукавые голубые глаза. Приятно! Очень… Решено, берем его себе! Что бы там ни думала её вторая ипостась, это точно их пара! Нельзя его упустить!
Как это «обернись»? Вкусный! Ты что? Я же тогда уйду! А она опять все испортит! Не хочу!
Настаивает. Зовет Кассию. Упорный какой. Сам же потом пожалеет!
Волчица ворчливо рыкнула. И неохотно отпустила контроль.
Кассия глубоко вздохнула, открыла глаза. Она лежала на чем-то мягком. В маленькой пещере, освещенной пламенем костра. Память тут же услужливо напомнила ей, где они находятся. Мэй сидел рядом, сосредоточенный. От его ладоней по телу разбегались волны приятного тепла. Магия. Лечит! Цербер приветственно фыркнул, вольготно развалившись у входа.