Но скоро его снова разбудили. На этот раз Цербер. Для разнообразия. Толкнул головой, кивнул в сторону выхода из пещеры. Не рычит. Значит, опасности нет. Мэй не стал брать оружие. Накинул плащ и вышел.
И сразу увидел поблизости, на снегу, сидящую темную фигуру. Глаза блеснули алым. Вампир? Да, Эш. Любопытно. Решился все-таки?
Молча подошел, сел рядом. Мальчишка должен заговорить сам. Похоже, никуда он не улетел. Проследил за ними. И крутился рядом. Набирался решительности, чтобы подойти. Цербер, конечно, давно его почуял. Но не стал форсировать события. Ждал, пока приблизится.
Вампир еще немного помолчал. Затем произнес, резко, с вызовом:
— Я хочу спросить! Про жажду! Ты действительно можешь её снять?
— Могу, — Мэй ответил спокойно.
— Я не один! Со мной Птенцы! — Эш бросал слова отрывисто, с видимым напряжением.
— Они из твоего Гнезда?
— Моё Гнездо давно уничтожено! Я тогда только сам вышел из Птенцов. Улетел первый раз с патрулем. А когда мы вернулись…
Эш замолчал. Похоже, перехватило горло. Чтобы скрыть это, он откашлялся, грубо, витиевато выругался и зло продолжил:
— Всех уничтожили. И моего Сира. И остальных. Не знаю кто, не спрашивай! Может, оборотни. Или демоны. Ауру было не снять. Какое-то время мы еще держались вместе. Потом рухнул магисточник. Ну и… Жажда! Да! Будь она проклята! Разбежались. Каждый решил выживать поодиночке. Пробовал прибиваться к другим отрядам. Гнали. Кому нужен приживала? Всё правильно. Я понимаю. Война кругом. Пришло выживать самому! Убивал. Кого мог. Жажда, ты прав! Я стал зверем. Жить хотелось. И жрать. Потом нашел на дороге Птенца. Он подыхал от голода. Подобрал его. Выходил. Потом еще… Неважно… Потом вот, нас взяли в это Гнездо. Смог в схватке доказать, что не буду балластом в бою! И я справлялся! Пока твоя волчица не достала меня стрелой.
Вампир замолчал, устало сгорбился.
— Сколько с тобой Птенцов? — медленно, задумчиво спросил Мэй.
— Шестеро! И я никого из них не брошу! — ощетинился Эш, яростно блеснув алыми глазами.
— Ран меня прикончит, — Мэй усмехнулся.
— Что?
— Слушай внимательно. Я сейчас уберу твою жажду. И дам портал.
— На Азуре не работают порталы! Магии то нет! — Эш недоверчиво прищурился.
— Портал адресный, аварийный, привязан к мощному артефакту. Ему ваша магия не нужна. Заберешь своих Птенцов из Гнезда, выведешь в лес. И активируешь портал. Лучше держитесь за руки, чтобы перешли все.
— Куда? — тихо, почти шепотом.
— Мир Четырёх Звезд. Выйдете высоко в горах. И вас встретит один сердитый парень. Наг. Ты знаешь, кто это?
— Полузмей?
— Верно. Назовешь ему моё имя. И скажешь, что я просил отвести вас к Вайсу. Сразу.
— Вайс?
— Один мой старый знакомый. Вампир. Он разберется, что делать дальше. И жажду с твоих Птенцов тоже снимет он.
— А что потом?
— Наш мир привык к «попаданцам». Вайс поможет вам устроиться на первое время. Не пропадете. У нас нет войны. Спокойный магический мир. Без королевств и границ.
Эш иронически оскалился:
— Неужели такое бывает? Еще скажи, у вас там ангелы водятся!
И Мэй внезапно расхохотался, с трудом проговорив:
— Ты не поверишь!.. Ладно, всё. Готов?
— Да.
Мрачно сверкает глазами. Мальчишка. Действительно, похож на Лайка. Такого, каким тот был поначалу. Тоже всё ершится. Вот только по нему, пожалуй, жизнь проехала еще сильнее. Вдоль и поперек.
Хищник. Кровосос. Зверь. Но со своими понятиями о чести. Не потерян. Пока. Можно попытаться спасти.
Сашу надо с ним познакомить. Но только под личным присмотром. И если Вист разрешит.
Кассия.
Что-то после сегодняшнего бурного утра, Кассии расхотелось доказывать Мэю что либо. Вот совсем. Слишком уж необычные аргументы он начал использовать! Да, приятные, нет слов! Но… Это что же получается?
Она еще раз попробовала прокрутить в памяти их диалог. Чтобы понять, на что Мэй так среагировал. Ой. Кажется, поняла. Да он же за неё испугался…
Кассия сглотнула. И тихонько покосилась на эльфа. Они сейчас шли по лесу, почти вровень.
Неужели…неужели она для него действительно…ну, то есть…ему не все равно, есть она или нет? Не как проводник. А как девушка. Она что, ему нравится? Тогда почему он так себя вел все это время? Мысли взметнулись вихрем и окончательно запутались.