Плохо помнил, как добрался до заставы. Кажется, его вырубило прямо там, на поляне. Упал в снег и уснул. Осталось смутное воспоминание о том, что его кто-то тащил на руках. Один из демонов? Мерк или Зольгур?
Проснулся в своей комнате. Один. Пошатываясь, сходил в душ. Постоял под тугими струями, упираясь лбом в холодную стену и блаженствуя. Вернулся в комнату, упал на кровать и снова уснул.
К утру восстановился полностью. И сразу отправился искать Касси. В коридоре наткнулся на Шариэль. И вот, пожалуйста, королевский приём. И очередная эльфийка, облизывающая его взглядом.
Но хуже всего другое. Шариэль его узнала. Вернее, обозналась. Была в свое время на Аннаире, со своим батюшкой, в составе делегации. Её громкое: «Принц! Наследник! Как я рада!» кажется, услышала Касси. А поговорить они уже не успевали.
С эльфийкой Мэй быстро и коротко объяснился сразу, в коридоре. Разобрались. Но, похоже, королевская кровь в его жилах зацепила её конкретно. Придётся решать вопрос. И чем скорее, тем лучше.
Король Эрраэль. В возрасте. Озабочен, но держит лицо. Встречает торжественно, на троне, со всеми церемониями. Вдовец и уже давно. Двое детей, сын и дочь. Так что, наследник есть. Если переживет эту кровопролитную войну, конечно.
Стайка придворных. Несущественно. А вот этот эльф, с цепким взглядом, явно из советников. Настоящий. С ним придется иметь дело.
— Мир тебе, мастер Мэй! Рад приветствовать в своем королевстве долгожданного лекаря!
— Мир тебе, король Эрраэль! Счастлив, что мне предоставилась возможность принять посильное участие в сохранении жизни и здоровья высокородных эльфов королевства Мирраир.
Эрраэль встал с трона, спустился и сделал приглашающий жест в сторону панорамного окна. Там стоял небольшой круглый стол, накрытый на четыре персоны. Отлично. Реверансы завершены. Время деловых разговоров. Кого еще король хочет посадить рядом? Так, тот советник. И Шариэль. Серьёзно?
— Знакомься, мастер Мэй. Это мой Советник и ближайший друг, Терриаль. И его дочь, светлейшая Шариэль. С ней ты уже знаком, настолько мне известно.
Терриаль склонил голову и ровно произнес:
— Я глубоко признателен мастеру Мэю за спасение жизни моей легкомысленной дочери. Она решила проявить самостоятельность и, на правах Главного Лекаря Мирраира, выехать для инспекции госпиталей непосредственно к границе. Кто в наше время слушает здравые слова отца? А мужа, сильного и мудрого, который смог бы остановить её безрассудный порыв, у неё еще нет. Все могло закончиться весьма печально для нас всех, если бы Боги не послали ей тебя.
Мэй молниеносно «прочитал» последние фразы и не задержался с ответом:
— Уважаемый Терриаль, согласен, тебе стоит поблагодарить Богов за спасение дочери. Кто мы? Лишь орудия в их руках. Не так ли?
Советник сузил глаза. Рядом тревожно выдохнула Шариэль. Да, красавица, я в курсе как выходить из подобных ситуаций. Нужно перехватывать инициативу в разговоре, довольно.
— Король Эрраэль, я был бы рад обсудить проблему оказания помощи раненым эльфам, как наиболее актуальную в твоем королевстве в настоящее время. Насколько я понимаю, именно для этого меня и пригласили?
— Ты прав, мастер Мэй, — Эрраэль спрятал ироничную усмешку, заливисто кашлянув. Но взгляд, брошенный им на своего друга, подтвердил мысли Мэя. Будет еще атака. Лекарь с сильной магией — это лишком ценный приз. Что же, он готов.
Пока удалось перевести разговор, и они заговорили о деле. Шариэль принесла с собой карту Мирраира, всю в пометках. Основные госпиталя, транспортные узлы, перевалочные пункты. Горячие источники. Горные родники, не замерзающие зимой. Мэй задавал вопросы по-существу. И быстро сумел составить общую картину. Машинально постукивая по столу тонкими, длинными пальцами, он мысленно составил план действий на ближайшее время и изложил его своим собеседникам, по пунктам. Король и Советник переглянулись. Похоже, его хватка произвела впечатление.
Эрраэль довольно кивнул:
— Я полностью согласен, мастер Мэй! Действуй! Все, что необходимо, согласует Советник Терриаль. Ну и, разумеется, тебя всюду будет сопровождать наш Главный Лекарь, Шариэль.
Та просияла, даже не пытаясь это скрыть.
В этот момент Мэй снова ощутил то странное чувство, которое уже посещало его совсем недавно, в лесу. Словно его зовут. Не словами. Душой. И он мог поклясться, что этот кто-то сейчас был совсем близко. И смотрел на него!