— Мне известен твой послужной список. Вот и не перечеркивай его необдуманными действиями. Я предупредил…
Во мне живет зверь. Я охотница по природе, но вид крыс со вспоротыми животами и размазанными внутренностями по простыне — это оживший кошмар, восставший из прошлого.
Только там меня кидали в ров, усыпанный мертвыми крысами. Закрывали крышку и заставляли дышать этим. За мои провинности. За то, что так и не покорилась. Я никогда и никому этого не рассказывала, даже брату. Не хотела усиливать его чувство вины. В том подвале со своими мучителями я многое пережила. Но я полагала, что это отступило, что смогла справиться.
Выбегаю из комнаты. Не могу там находиться. Все еще задыхаюсь, и перед глазами не эти крысы, а те, другие, из прошлого. Я на грани истерики, пробую взять себя в руки, выровнять дыхание, но получается сложно.
— Гаспар! — зову в надежде, что он услышит. Мне сейчас сложно оставаться одной. Надо с кем-то поговорить, чтобы кошмары отпустили. Я не могу быть одна. Нет. Только не сейчас.
Мелькает мысль броситься наверх в комнату князя. Но тут же прогоняю ее. Нет, это уже слишком, я не должна показывать слабость.
Вампира нет. Никто не откликается. А я замерла. Не могу сделать и шага. Кошмары преследуют, стоят перед глазами. Уже все до одного обидчики наказаны. Мертвы. А для меня они все равно живы и продолжают надо мной измываться, только теперь в моей голове.
— Тут есть кто-то? — слишком жалобный у меня писк, как у побитой собаки.
— Что-то случилось? — словно ниоткуда появляется девушка, что ранее приносила мне еду.
— Там… там, в комнате… крысы…
Хмурится. Входит в комнату. Возвращается с невозмутимым лицом.
— Я сейчас уберу.
— Кто это сделал?
— Мне неведомо, — прячет взгляд. Врет. Все она прекрасно знает. Такую ложь, шитую белыми нитками, чую за версту.
— Я хочу другую комнату. В эту больше не пойду, — мотаю головой, понимаю, что больше никогда не смогу переступить порог. Даже если крыс уберут, они все равно будут мне мерещиться.
— Вам отведена именно эта комната, — отвечает, как робот, и скрывается за дверью.
— Где Гаспар, я хочу с ним поговорить! — говорю, прекрасно зная, что она меня услышит. Но в ответ тишина.
Вполне возможно, она сама мне и положила крыс по приказу. Только кого? Зачем? Кто знает такие подробности моего прошлого? То, что я ни одной живой душе не говорила.
Вампир все же возник на пороге. Когда девушка убрала, и с дежурной улыбкой сообщила мне, что в комнате свежее белье.
— Полагаю, вы знаете, что произошло, — перехожу сразу к сути. Хватит любезностей.
— Знаю, — легкий кивок головы.
— Кто это сделал?
— Не все рады вашему появлению, Кэрол, — разводит руки в стороны.
— Сомневаюсь, что тут даже муха пролетит без ведома князя, — пытаюсь уловить хоть какие-то эмоции. Но все безрезультатно. Его мысли не читаемы.
— Вампиры тут не рабы, у каждого есть право на свободомыслие.
— Это неуважение к гостье. Если я не ошибаюсь, вам нужна моя помощь. Это такой способ запугать меня, чтобы я быстрее согласилась? — даже не пытаюсь сдержать гнев. Он помогает мне заглушить страхи, вернуть ощущение твердой почвы под ногами.
— Возможно, чье-то предупреждение. Кэрол, вы волчица, а это всего лишь крысы, стоит ли разводить панику? — ухмыляется.
— Я больше не вернусь в ту комнату!
— Передам Альбе, чтобы подготовила вам другую, — спокойный, хладнокровный ответ.
— Спасибо, — вздыхаю. Дальше его расспрашивать бессмысленно, своих он не выдаст. А я для них чужая. Просто инструмент достижения их цели.
— Не стоит разбрасываться подарками князя. Милость в любую минуту может смениться на гнев, — в глазах вспыхивают красные огоньки.
— Угроза? — хмурюсь.
— Предупреждение, Кэрол, — и тут же растворяется во тьме. Словно и не было его.
Я тут пленница. Никакая не гостья. Мне не у кого попросить защиты. Совсем одна в логове вампиров, и как оказалось, тут у меня хватает недоброжелателей. И во главе князь, которой в любой момент может сделать со мной все, что взбредет в его голову. От мыслей о князе перед глазами возник его образ, сердце кольнуло. Махнула рукой, словно этот бесполезный жест способен прогнать видение.
Альба появилась очень быстро. Зашла в комнату, вернулась с бархатной коробочкой. Это меньшее, о чем я думаю в данный момент, но что — то подсказывает, что разбрасываться подарками князя не лучший вариант, особенно в моем положении.
Вампирша проводила меня в комнату, расположенную на этом же этаже, но чуть дальше по коридору.