Да так ему и надо!
— Я бы собрал сейчас твои шмотки и бросился в пожизненное бегство, — продолжал друг, — но это бесполезно. Карельский придет за тобой, и я уверен — договорится. Да он мир теперь на уши перевернет, пока не найдет тебя!
— Слушай, мне двадцать семь, на кой ему такая…
Друг бросил на меня раздраженный взгляд и закатил неодобрительно глаза.
Ну да, надеяться на то, что я ему не подойду внешне, вряд ли стоило. Я не была высокой, но и фигурой и лицом меня не обидели, компенсировав это на редкость гадкой одаренностью…
Лера опустился рядом с двумя чашками кофе и бутылкой коньяка.
— Можно это как-то разорвать, оспорить? Я же живое существо!!!
— Теоретически, да, но на практике… Они идут на все. — Он плеснул мне алкоголя в кофе. — Понимаешь, принцип «золотого сечения» работает в природе всегда. Чем больше ты будешь оттягивать один край прямой, тем ниже будет точка сечения…
Я понимала: сбегу — для меня компромиссом станет клетка с постелью и трехразовым питанием, но от меня, как от пары, не откажутся. Я глотнула обжигающего кофе с привкусом пластика — почему-то именно им мне отдавал коньяк, а не пресловутыми клопами — и поморщилась.
— Лерк… это какой-то тупик, — просипела я, чувствуя, как горячие капли с одной стороны потекли внутрь, а с другой — по щекам. — Вот за что мне это? Будто было легко и просто! Еще этого Карельского не хватало!
— Сириусу больше не наливать… — пробормотал Лерка себе под нос. — Ты давно ела?
— Надо ехать к Вальдемарычу, — кусала я губы.
— Надо ложиться спать, Аня, — осадил меня друг. — А я пока попробую выяснить обстановку…
Но я отрицательно мотнула головой и поплелась собираться. Все равно надо было явиться пред ясны очи Магистра, раз уж отпуск… закончился. Только добрела до шкафа, как меня ошпарило мыслью:
— Лерк, а запах? — влетела я обратно в кухню, где друг жарил яичницу.
— А? — не понял сразу он. — Нет, запах только я слышу, — махнул беззаботно рукой, но вдруг замер и болезненно поморщился. — Блин, Аньк, я тебя трогал…
— Что? — нахмурилась я, чувствуя, что да, поспать бы не помешало.
— Старайся никому не давать себя трогать… — напряженно выдавил друг и сел на стул. — Он убьет меня…
— Да за что?! — вскричала я.
— Нельзя другим оборотням трогать чужую женщину… Тем более…
— Хватит! — рыкнула я не хуже оборотня. — Я никакая ему не «его женщина»! Секс, говорят, даже не повод для знакомства!
-3-
Собрать себя и привести в божеский вид было непросто, но я все же явилась миру в своем привычном образе молодой женщины: обтягивающие джинсы и жакет, сапоги на каблуке и дубленка с капюшоном. Светлые волосы собрала в высокий пучок, а следы пережитого скрыла офисным макияжем. И красный блеск на губы. Яркое лучше всего отвлекает внимание…
Мы с Лерой вышли на утренний морозный воздух, и я поморщилась. Все же путешествовать предпочитала самым нерасторопным образом — на автобусе. С моими особенностями это был наиболее безопасный вариант передвижения. Артефакт же выплюнул меня дома в ту самую секунду, что забрал из отеля Ламберг далеко в Карелии… Голова резко загудела, и я снова пожалела себя: отлежаться бы дома денек…
Еще вчера утром я и предположить не могла, чем кончится мой отпуск…
Каждые полгода я сбегаю в окрестности Ламберга в Карелии в сруб на берегу маленького озерца — ламбушки. Баба Варвара — хозяйка избушки — стала мне почти родной за те пять лет, что я с ней знакома. Старая ведунья ушла на пенсию в далеких пятидесятых и теперь принимала таких немощных, обиженных даром ведунов, как я. Ее уединенное житье, окружающая природа и — главное — отсутствие «всплесков» и «разрывов» в «душе мира» — как мы называли тонкую эмоционально-энергетическую оболочку мирозданья — лечили мое истощенное мегаполисом существо. Полгода в Питере чередовались с двумя неделями в Ламберге.
И вот — на тебе! Долечилась…
Я ругнулась себе под нос от досады, скользя невидящим взглядом по толпе людей, рванувших из вагона метро навстречу. Взгляды-взгляды… пустые, одинокие… На их фоне перед мысленным взором снова начинал крепнуть тот цепкий, опасный, холодный взгляд Мирослава, который, казалось, оставил крючки-ледышке в душе, как в сказке про «снежную королеву». Только Мир был королем… Да еще каким!