— Неужели с новой земли? – Дея приняла подарок.
— Да.
— Это точно простой камень? – уточнила девушка. Камешек приятно холодил ладонь.
— Он совершенно обычный, - Матиас грустно улыбнулся. – Здесь нет подвоха.
— Спасибо, Матиас. За всё, что ты для нас сделал.
— Прощай, Дея. – Он поклонился. – Мы больше не увидимся.
— Не увидимся, - эхом отозвалась она.
И он ушёл. Спокойно, не оборачиваясь. А принцесса стояла, смотрела, как он удаляется, и всё сильнее кусала губы, едва сдерживаясь, чтобы его не остановить. Сожаление смешалось со стыдом, повергая её в смятение. «Нельзя», – сказала она себе.- «Пусть уходит. И никогда не возвращается».
Когда мужчина скрылся за поворотом, Дея тяжело выдохнула и прислонилась к стене, закрывая глаза.
— Надеюсь, с Шали ты будешь счастлив, - сказала она шёпотом, когда пират уже не мог её услышать.
Матиас ушёл, и действительно больше не появлялся. Не пытался опять искать встречи, не передавал сообщений. Только вот мысли сами возвращались к нему, снова и снова, рисуя его образ, хотела того Дея или нет. Почему-то она не могла просто взять и выбросить обаятельного пирата из головы. Казалось бы, что может быть проще… Её волновали вопросы, на которые не находились ответы. Матиас так быстро забыл её? А не играл ли он с ней? Если его чувства были правдой, то почему он так легко отступил? А если чувств не было, зачем было всё остальное… Бессмыслица.
На время она забывала о нём, но мысли неизменно возвращались. Дея даже начала подозревать, что Матиас обманул её, как маг он мог зачаровать свой подарок и тогда… мог или нет? Он не благородный человек, но был честен. Он спас её детей, не раздумывая, но его не остановил от признания её статус… Почему? Это медленно сводило с ума.
Как-то утром, задумавшись, принцесса достала камешек, подаренный пиратом, в который раз разглядывая, как преломляется свет. Она пыталась посмотреть на камень «другим взглядом», чтобы увидеть следы магии, но как ни старалась, не видела ничего. «Здесь нет подвоха», - волнующий голос Матиаса в голове прозвучал так явно, что девушка мурашки побежали по спине.
— Что это? – Берий подошёл к ней неслышно, как умели только маркаты. Дея вздрогнула, взглянув на него, но прятать камень было уже поздно.
— Подарок, - честно ответила она.
— От кого? – подозрительно прищурился оборотень.
— От Матиаса, - Деамара не видела смысла врать. Пусть в душе у неё смятение, рано или поздно оно пройдёт, а совесть её оставалась чиста.
Лицо Берия исказилось. Быстро – не успела Дея среагировать – он выхватил камень у неё из рук, словно смертельно - ядовитое насекомое. Мгновение - и мужчина распахнул окно, размахнулся и вышвырнул камень так далеко, как смог. Тот только блеснул на солнце и исчез.
— Зачем?! – принцесса вскочила, словно её ударила молния.
Берий развернулся, и Дея увидела его в частичной трансформации. Довольно жуткое зрелище для любого человека. Глаза – совершенно звериные, в которых не видно разума.
— Не смей о нём думать! - голос напоминал угрожающее змеиное шипение. – Иначе я пойду и убью его.
Дея пошатнулась, понимая, что он не шутит.
— За что? – спросила она шёпотом. Глаза сами собой наполнились слезами. – Почему ты так жесток? Он ничего не сделал. Он…
— Ты можешь быть только нашей, - его рука властно коснулась её подбородка, принцесса замерла, явственно ощутив как холодные когти касаются кожи. – Запомни это.
— Ты пугаешь меня! - Дея хотела отстраниться, но вторая рука оборотня скользнула по спине, вспарывая тонкую ткань платья.
— Я убью любого, кто к тебе прикоснётся… - он как зверь втянул носом её запах, коснулся шеи, волос.
— Ты не в себе! – сейчас он по-настоящему ужасал её. Дея совсем не узнавала в этом получеловеке того, кого хорошо знала. Эту свою сторону он всегда от неё прятал, а она так привыкла к предусмотрительности и заботе маркатов, что иногда забывала кто они по своей сути. Опасное заблуждение - считать их просто людьми.
Он поцеловал её. Жёстко, властно, больно сжимая руками. Он никогда раньше не целовал её так, словно чужой. Клыки царапнули губы, и принцесса почувствовала привкус крови. Ужаснувшись, она оттолкнула от себя мужчину, вытирая губы. Увидела на ладони красные следы. Берий отшатнулся, скалясь. Всё ещё жуткий, с нечеловеческим лицом. Его движения стали плавными и опасными, пружинистыми и экономными как у хищника.