Всё очень сложно, слишком много «если», но я готов рискнуть. Убеждаюсь в правильности своего решения, когда вижу её любопытный взгляд, изучающий меня.
– Я должен переубедить отца, – слова сами срываются с языка, – Не могу допустить, чтобы ты вышла замуж за Тони.
– Если ты сделаешь это, я буду очень рада, – смущённо отвечает Катрин.
Очень эгоистично с моей стороны забрать девушку себе, ведь я даже не могу ничего пообещать ей. Как бы я хотел успокоить её, сказать, что навсегда останусь с ней. К сожалению, мы оба понимаем, что это невозможно.
Впереди полная неопределённость и наши планы вряд ли получится осуществить. Остаётся лишь наслаждаться каждой минутой, проведённой вместе.
Пригласил Катрин на прогулку, и к моей огромной радости она согласилась. Мы спускаемся в гостиную. Бдительные охранники склоняют головы в знак приветствия. Они готовы нас сопровождать, но лишние свидетели на прогулке мне не нужны.
– Вы свободны, – говорю парням вполголоса, – Доложите мне, когда вернётся Тони.
Даю одному из них пару крупных купюр в награду за молчание. Охранники довольно улыбаются и желают нам хорошей прогулки. Не прошло и пары секунд, а их уже нет в гостиной.
Смотрю на Катрин и не могу отвести взгляд. На ней то самое голубое платье, в котором я впервые увидел её. Оно выгодно подчёркивает талию, обтягивает грудь и бёдра девушки, делая её безумно привлекательной. Кажется, я сорвал джекпот или нашёл бриллиант в красивой огранке.
Катрин оделась совсем легко, а вечером станет холоднее, поэтому беру с собой куртку для неё. Несмотря на моё предложение покататься на джи-мобиле, девушка выбирает пешую прогулку. Может быть, это и к лучшему. Вряд ли у меня получится сосредоточиться на вождении, если она будет рядом. Все мысли, так или иначе, возвращаются к ней.
Мы медленным шагом идём по лесу. Животные разбегаются, едва чувствуют мою звериную натуру. Я уже привык, но для Катрин всё в диковинку. Она так удивлённо смотрит по сторонам, словно никогда не была в лесу. Возможно, это и в самом деле так.
Люди боятся диких зверей и стараются не покидать город. Зачем же её мать отправилась в лес? Загадка, которую я должен разгадать. Понятно, что маленькой девочке рассказали самое логичное объяснение – за ягодами. Только вот чутьё мне подсказывает – причина совершенно в другом.
Внезапно Катрин спотыкается, благо я успеваю отреагировать. Девушка так наивна и начинает испуганно озираться по сторонам, когда говорю ей, что белка испугалась хищника. Неужели и правда не понимает, кто тут самый опасный хищник?
– Покажи мне своего зверя, – робко шепчет она.
Вроде бы простая просьба, но в памяти всплывает её заплаканное лицо и крик, полный ненависти и боли. Катрин всю свою жизнь ненавидит оборотней, лишь ко мне она относится иначе. Интересно, чем я заслужил такое отношение?
Знала бы она, какая борьба сейчас идёт внутри меня. Зверь хочет вырваться на волю, а я пытаюсь сдержать его, подчинить себе. Волк уже однажды видел Катрин и не причинит ей вреда. Однако его реакция на девушку мне не нравится.
Катрин смотрит на меня в ожидании, её любопытный взгляд только раззадоривает. Зверь снова бьётся внутри, желает выбраться наружу, но я медлю с ответом. Хочется сделать всё так, чтобы девушка не испугалась. В конце концов, соглашаюсь показать волка, но только после поцелуя красавицы. Конечно, я имел в виду Катрин, но она, словно нарочно, дразнит меня.
– Где же мы посреди леса найдём тебе красавицу? – девушка удивлённо оглядывается вокруг, а затем застывает, глядя мне прямо в глаза.
Готов поспорить, что в эту секунду её мучает непреодолимое желание прикоснуться к моим губам. Чего скрывать, мне и самому этого очень хочется. Утром была лишь разминка, и мой изголодавшийся по любви и ласке организм просит добавки. Однако не стану настаивать, если девушка будет против. Я не должен уподобляться брату.
Катрин не сводит с меня глаз, слегка прикусывая губу от нетерпения. Этот вроде бы обычный жест вызывает во мне бурю эмоций.
К чёрту самоконтроль! Я целую её, жадно вторгаясь языком в рот. Чувствую, как спина девушки покрывается мурашками, это заводит меня ещё больше.
Весь воздух в лёгких словно испарился, придётся остановиться. Пока девушка находится под впечатлением от поцелуя, самое время подготовить её к моему перевоплощению.
– Ты уже видела моего зверя пару дней назад, – признаюсь ей и поспешно добавляю, – Прости. Мне не стоило пугать тебя.
– И вовсе я не испугалась, – Катрин задирает свой прекрасный носик – Охранники никого не нашли, думала, что мне показалось.
Врёшь, трусишка! Бежала от меня, сверкая пятками...
Сам не помню, как оказался рядом с ней, это всё зверь. Хорошо, что мне удалось вернуть контроль, пока он не подошёл слишком близко. Но было уже поздно, девушка заметила меня.
– Ты ведь никогда не видела сам процесс оборота? – хитро прищуриваясь, интересуюсь у неё, – Не боишься?
– Не видела, но я не боюсь. Давай уже, показывай! – взволнованно отвечает Катрин.
Вот нетерпеливая! Накидываю девушке на плечи куртку, она мне сейчас не пригодится. Отхожу подальше и начинаю демонстративно снимать одежду. Вещи не жалко, вот только треск от их разрывания в клочья может испугать девушку. А без них она точно успеет внимательно рассмотреть весь процесс.
Катрин любопытно следит за каждым моим движением. Одна секунда и я уже в облике зверя. Медленно двигаюсь в её сторону, позволяя себя разглядеть. Девушка тянется, чтобы погладить меня. Что-то в ней навеяло воспоминания о Джули.
Уткнувшись носом в её ладонь, вдыхаю запах. Нет, к сожалению, это не она, пару я почуял бы за несколько километров. Катрин не может быть моей истинной, ведь она всего лишь человек. Но как тогда объяснить моё влечение к ней?
Мысленно говорю девушке, чтобы забрала вещи и садилась мне на спину. Катрин послушно всё выполняет. В прошлый раз мы были у обрыва, но там невозможно спуститься к воде, поэтому бегу дальше к своему излюбленному месту для купания.
На берегу меня ждёт сюрприз. Чувствую чужой запах, здесь кто-то был, но уже ушёл. Вероятнее всего, переплывал через реку. Человек. Кому ещё могло прийти в голову сунуться на территорию оборотней? Что ему было нужно? Вряд ли он просто заблудился, здесь есть какой-то подвох.
Предлагаю Катрин искупаться, чтобы отвлечься от тревожных мыслей. К моей огромной радости она соглашается. Купание получилось долгим и приятным. Мы сполна насладились друг другом, но лишь стоило выйти на берег, как раздался звонок неофона. Искренне надеюсь, что меня не будут беспокоить в собственный выходной без серьёзной на то причины.
– Слушаю, – резко отвечаю в трубку.
– Хосе, срочно приезжай! – раздаётся взволнованный голос Маркуса, – Повстанцы, окружили здание и требуют мэра. Нам нужна твоя помощь!
Какого чёрта это произошло именно сейчас? Всего несколько часов назад Маркус уверял меня, что ситуация под контролем и причин для беспокойства у нас нет. Не прошло и полдня, как повстанцы подкинули нам очередной сюрприз. Уже на здание мэрии замахнулись. Немыслимая дерзость! Надеюсь, с отцом всё хорошо. Мне нужно срочно отправляться к нему.
Не дожидаясь моего вопроса, Маркус сообщает, что отец в порядке, но его необходимо отвезти в безопасное место.
– В течение получаса буду, – отвечаю ему и сбрасываю звонок.
Нужно взять машину, так я быстрее доберусь до города. Заодно и Катрин доставлю домой. О том, что у нас есть особняк за городом, знают немногие, поэтому здесь ей ничего не угрожает.
– Что случилось? – взволнованно спрашивает Катрин.
Девушка уже оделась и ждёт моего ответа. В двух словах объясняю ей, что повстанцы напали на мэрию. Нужно торопиться, и она прекрасно это понимает. Обращаюсь и подставляю Катрин свою спину. Срываюсь с места, как только почувствовал, что девушка крепко держится за меня. За несколько минут преодолеваю расстояние от пляжа до особняка.