Мужская фигура в капюшоне стоит вполоборота. Я не вижу его лица, но Хосе обычно приезжает в это время. Набираюсь смелости и выпаливаю:
– Хосе, нам нужно поговорить!
Но как только мужчина скидывает капюшон и поворачивается, понимаю, что я обозналась.
– Интересно, о чём моя жена собирается поговорить с Хосе? – лицо Тони искажается в кривой ухмылке.
Вот чёрт! О чём я только думала? Но их фигуры так похожи, ещё этот капюшон, под ним совершенно не было видно лица.
– Ни о чём, – коротко отвечаю я, – Уже не важно.
– Очень даже важно! – рычит Тони, – Думал, ты спешишь ко мне, а ты снова спуталась с моим братом!
– Нет, мы не…
– Поднимайся в комнату, быстро, – перебивает он, подталкивая меня вперёд, – Не хочу, чтобы весь дом слышал нашу ругань.
Ой, что сейчас будет! Тони очень разозлился на меня. Как я могла так ошибиться?
– Мне надоело играть в ваши игры! – рычит он, когда за нами закрывается дверь, – Один заявляет, что я не должен спать с собственной женой, а другая принимает меня за него!
– Хосе и правда так сказал? – удивлённо спрашиваю я.
Мне очень важно знать ответ, ведь я давно заметила, что поведение Тони было другим.
– Да, сказал и что с того? Я хочу свою жену, и я её получу!
Он хватает меня и тащит в постель. Пытаюсь вырваться из его цепких лапищ. Мне почти это удаётся, но внезапно цепочка медальона за что-то цепляется и рвётся.
Нет, это же мамин подарок! С замиранием сердца смотрю, как медальон медленно катится по полу и останавливается, ударяясь об ножку кресла. Тони тоже замирает, принюхиваясь ко мне.
Выражение его лица моментально меняется с раздражённого на изумлённое. Оборотень разглядывает меня с неподдельным интересом, словно диковинную зверушку.
– Ну надо же, какой сюрприз! – вкрадчиво произносит он, – Ловко ты всех провела!
В каком смысле провела? Что он имеет в виду?
– Да отпусти же ты меня! – отталкиваю Тони из последних сил, – Не понимаю, о чём ты!
Сама не знаю, как мне удаётся вырваться из его стальной хватки. Пячусь назад, но внезапно упираюсь спиной в холодную стену. Тони медленно приближается, а я выставляю руки вперёд в защитном жесте.
– Ты обманула нас, прикинувшись человеком, а сейчас строишь из себя невинную овечку? – злится он.
– Что за бред? Я всегда была человеком! – отвечаю ему и осекаюсь.
А всегда ли? Вспоминаю свои сны, которые были такими красочными, словно это всё происходило на самом деле. В них постоянно присутствовали волки. Один даже позволял гладить себя и катал меня на спине.
Вздрагиваю, когда дверь с оглушительным грохотом распахивается. Со мной происходит что-то непонятное. От обилия запахов, наполняющих комнату, начинает кружиться голова.
– Убери от неё руки! – слышу глухое рычание Хосе.
Прямо на моих глазах его тело трансформируется, одежда с треском рвётся. Тони пятится назад и тоже принимает вторую ипостась. Какие же они огромные! Волк Хосе чуть крупнее. Он оттесняет Тони от меня и тому ничего не остаётся, кроме как выпрыгнуть в окно.
Хосе поворачивается в мою сторону, и я внезапно чувствую волну щемящей нежности, исходящую от него. А потом оборотень прыгает за Тони следом. С улицы раздаётся рычание и звуки борьбы.
Чувствую какой-то приторный металлический запах. Кровь! Так пахнет кровь, я точно это помню! Страх пробирает меня до костей. Хочется бежать. Неважно куда, лишь бы подальше отсюда, здесь становится слишком опасно!
Бросаюсь к выходу из комнаты, всего за несколько секунд преодолеваю расстояние до лестницы. Осторожно сбегаю по ступенькам, пересекаю гостиную и вот я уже на улице. Сама не понимаю, как так быстро смогла преодолеть забор. Кажется, я просто перескочила через него и побежала в сторону леса.
На меня обрушилось так много незнакомых запахов. Сначала обострился нюх, теперь и зрение. Что происходит? Внезапно слышу треск разрываемой одежды и хруст собственных костей. Не в силах удержаться на ногах, падаю на землю. Боли совсем не чувствую, мне сейчас не до неё.
Перевожу взгляд на свои руки и замираю от шока. Вместо них вижу две лапы, покрытые серой шерстью. В ту же секунду приходит осознание, что мой ночной кошмар, где мы с мамой спасались от волков, это вовсе не сон, а мои потерянные воспоминания.
Мама была оборотнем. Именно она расправилась с дикими волками на поляне. Запах крови, вот откуда я помню его. Боги, Арчибальд! Погибший волчонок был моим братом. Как я могла забыть о нём? А тот мужчина с раскатистым басом – наш отец, и он тоже оборотень. Всё встало на свои места, я вспомнила свою семью.
Долгие годы медальон скрывал мою истинную сущность. Я носила его с пяти лет, и это мой первый оборот. Обычно у волчат он происходит к семи годам. Мама пыталась спрятать меня, но по иронии судьбы я всё равно угодила в лапы оборотней. Сердце сжимается от болезненных воспоминаний: я потеряла не только маму, я потеряла всю свою семью.
Пытаюсь совладать со своим неповоротливым телом. Медленно поднимаюсь на все четыре лапы. Нужно бежать дальше, я всё ещё чувствую запах крови. Делаю шаг сначала одной лапой, затем второй, пытаюсь перебирать всеми по очереди. После нескольких попыток у меня получается. Отталкиваюсь задними лапами, чтобы двигаться быстрее. Чувствую себя свободной, словно я сидела в заточении и, наконец, вырвалась наружу.
Бегу вдоль обрыва, помню, что где-то рядом должен быть пляж, на котором мы были с Хосе. Но к моему огромному разочарованию никак не могу его найти. Одно неосторожное движение и я кубарем скатываюсь вниз, проваливаясь в бурлящую глубину.
Хосе
Сегодня я немного задержался, на работе накопилось много дел. Звонок из городской тюрьмы окончательно выбил меня из колеи и разозлил. Что за олухи там работают? У них пропали улики по важному делу, а всё, что они могут сделать – просто развести руками. Всех уволю! Но сначала я должен выяснить, кто действует заодно с повстанцами.
Отец достаточно бодро воспринял новость о том, что мятежников освободили, но я всё равно увеличил ему охрану. Пока обстановка спокойная, однако мы не знаем, как будут развиваться события. Меры безопасности нужно принять заранее.
Понял я лишь одно – людьми управляет очень ловкий кукловод, которому всё сходит с рук. А это значит, что у него есть связи в полиции и, возможно, где-то ещё.
Если люди снова поднимут восстание, значит, всё было напрасно. Мы думали, что свадьба Тони исправит положение, но суть проблемы была в другом. Если бы я знал об этом раньше. Я пытался всё исправить, но слишком поздно. Помешал Диего со своим чёртовым ошейником.
Разлука с Катрин становится невыносимой. Может быть, она уже остыла и хотя бы выслушает меня? Выхожу из здания мэрии, сажусь в машину. По пути домой заезжаю в цветочную лавку. Интересно, какие цветы она любит?
Розы? Хризантемы? Нет, я хочу подарить ей что-то редкое, уникальное. Прошу упаковать мне голубую орхидею. Катрин очень идёт голубое платье, надеюсь, цветы ей понравятся тоже.
Подъезжаю к дому. Машина Тони уже стоит в гараже. В кои-то веки братец приехал домой раньше обычного. Почему это произошло именно в тот день, когда я решил поговорить с Катрин? Как всё не вовремя!
Выхожу из машины и останавливаюсь. Меня внезапно окутывает страх. Понимаю, что это не мои эмоции, ведь секунду назад всё было нормально, а сейчас кто-то очень важный для меня попал в беду. Зверь тоже это чувствует и рвётся на свободу, но я сдерживаю его. Быстро захожу в дом и прямо с порога слышу ругань на втором этаже.
Какого чёрта братец взялся за старое? Я же его предупреждал! Моя Катрин в опасности! Быстро поднимаюсь наверх. Дверь в комнату заперта, и я просто вышибаю её силой.
– Убери от неё руки, – рычу на Тони.
Принюхиваюсь и ощущаю знакомый запах, который не забывал ни на секунду. Не может этого быть! Это запах моей истинной, моей Джули, и сейчас он исходит от Катрин! Наконец, я нашёл её! Она оказалась так близко, но я чувствовал в ней лишь человека, и это сбивало меня с толку.