Сама я не справлюсь, нужно позвать на помощь. Ведь я чувствовала эмоции Хосе, быть может, и он сможет почувствовать мои? Но я не знаю, как далеко мы находимся друг от друга. В комнате мы были совсем рядом.
Я вспомнила его волка. Это он вынес меня из леса, когда я заблудилась. В детстве Хосе всегда приглядывал за мной. Иногда ругал за мои проделки. Я не обижалась на него. Капризничала скорее для вида, а он каждый раз терпеливо успокаивал меня. Как же так вышло, что нас разлучили?
Кутаюсь сильнее в плащ, по ногам дует лёгкий ветерок. Где-то поблизости открылась дверь, ведущая наружу. Слышу звук приближающихся шагов…
Если выход где-то рядом, значит, добраться до него не составит особого труда. Главное – выбраться из клетки. Принюхиваюсь и чувствую смутно знакомый запах. Кто же это может быть?
– Боги, Катрин, что они сделали с тобой? – Джон, мой приёмный отец, входит в комнату.
Выглядит он совсем неважно. На лице глубокие морщины, под глазами синие круги. Снова пил? Хотя нет, судя по запаху он ничего не употреблял. Наверное, просто не спал несколько дней.
– Отец, как ты сюда попал? Где мы? – спрашиваю я.
– Тише! Нас могут услышать! – спохватывается он.
Джон совсем не удивился, увидев меня здесь. Неужели он заодно с повстанцами? Получается, он знал, что я волчица? В любом случае я благодарна ему за то, что вырастил меня. Боюсь представить, что случилось бы с маленькой девочкой в городе, если бы не он.
– Ты знал, – не спрашиваю, а утверждаю я.
– Катрин, послушай, твоя мать хотела надёжно спрятать тебя, – пытается оправдаться Джон, – Линда понимала, что её рано или поздно обнаружат оборотни, и отдала собственную жизнь, чтобы они не добрались до тебя.
– Но почему ты не рассказал мне раньше? – удивляюсь я.
– Прости. Я поклялся молчать, но теперь ты сама обо всём знаешь, – с горечью в голосе отвечает он.
Моя жизнь перевернулась с ног на голову. А всё, что он может мне сказать, это «прости»? Пытаюсь унять свои эмоции сейчас не время для истерик.
– Мы в лагере повстанцев, Катрин. Я могу вывести тебя отсюда, – Джон достаёт из кармана связку ключей.
– Ты один из них! – вскрикиваю я и в ужасе закрываю рот рукой.
– После твоей свадьбы мне предложили помощь. Они обещали освободить тебя и я, не раздумывая, согласился. Но теперь открылась правда, что ты оборотень и всё поменялось. Однако заказчик пока ничего не решил на твой счёт.
Он открывает клетку. Завязываю пояс плаща потуже и выхожу наружу.
– Спасибо Джон, спасибо тебе за всё…
– Сейчас в лагере мало людей, но скоро вернутся те, кого выпустили из тюрьмы после восстания. Тебе нужно немедленно уходить.
Мы крадёмся по узкому коридору, я уже чувствую запах свободы. Возле самого выхода он останавливается.
– А как же ты, Джон? – поворачиваюсь к нему.
– Не беспокойся обо мне, – отвечает отец.
Снова чувствую запахи из глубины помещения. Люди. Я уже чувствовала их, когда сидела в клетке.
– Сюда кто-то идёт! – взволнованно предупреждаю его.
– Беги, Катрин! – он резко открывает дверь и выталкивает меня наружу, заслоняя своей спиной.
Быстро сбегаю по ступенькам. Сзади слышу звук выстрела.
Нет! Тело Джона скатывается вниз.
Пусть его жертва будет ненапрасной! Обращаюсь волчицей и бегу в лесную чащу в надежде укрыться от людей. Раздаются ещё несколько выстрелов, но все они проходят мимо.
«Не беспокойся обо мне» – Джон знал, что его убьют, за то, что выпустил меня. Почему вокруг меня все погибают? Это какой-то страшный сон, который никак не закончится. Я только и делаю, что убегаю, а это очень вредно для малыша. Ему нужно тепло и уют, а не вот это всё…
Бегу по лесной тропе. Лагерь повстанцев остался далеко позади. Сейчас я на чужой территории. Здесь находиться слишком опасно. Бежать быстрее, подальше.
Внезапно дорогу мне преграждает взрослый крупный волк. Он намного сильнее меня. Принюхивается и с угрожающим рычанием приближается ко мне. Замираю от страха. Что он будет делать дальше? Нужно бежать! Но сколько ещё волков в лесу?
Обратно возвращаться нельзя. Ныряю в кусты и несусь напролом. Виляю между деревьями.
Волк не отстаёт, он почти настигает меня, слышу позади лязганье его зубов. Внезапно спотыкаюсь об подвернувшуюся корягу и падаю на землю. Вот и всё! Сейчас он набросится на меня...
В ужасе смотрю, как волк отталкивается от земли и прыгает в мою сторону, но достать не успевает. Прямо в прыжке его сбивает сбоку другой, уже знакомый мне зверь.
Хосе, он здесь! Он пришёл за мной! Я слышу его голос!
– Джули укройся в кустах, я разберусь.
Молча повинуюсь его приказу. Прыгаю в ближайшие кусты. Отсюда мне очень хорошо всё видно. Два зверя с диким рычанием катаются по земле. Вгрызаются друг в друга. Снова чувствую металлический запах крови.
Хочется сбежать подальше. Но Хосе просил укрыться в кустах и ждать. Замираю, почти не дышу, только сердце колотится как бешеное. Больше я не убегу от него. Лишь с ним я чувствую себя в безопасности.
Знать бы ещё, о чём они говорят между собой. Слышу лишь обрывки фраз, догадываюсь по смыслу сказанного. Двигаюсь чуть ближе и прислушиваюсь.
– Я просил тебя помочь с поиском, а не преследовать её, Маркус! – рычит Хосе.
Так это тот самый Маркус, советник мэра, которого я видела на свадьбе. Но почему он гнался за мной? Что-то здесь не так. Я чувствовала опасность, исходящую от него. Не похоже, чтобы он помогал Хосе.
– Прости, я не хотел пугать девочку, – отвечает Маркус, – Думал задержать её. Она так убегала, что меня разобрал азарт погони. Давай забудем.
Хосе рычит, ещё какое-то время спорит, затем соглашается с ним. Поворачивается и собирается подойти ко мне, но сразу же получает удар в спину. Нет! Не может быть!
С ужасом наблюдаю, как мой любимый падает, а Маркус впивается в него острыми когтями, придавливая к земле.
– Запомни! Никому нельзя доверять! – хищно скалится он и добавляет, – Как же долго я втирался в доверие вашей чёртовой семейке!
– Ах, ты, – начинает говорить Хосе и получает ещё один удар.
– Мне легко удалось убедить Марселло, что вы с Тони убили его сына и посеять вражду между вашими кланами, – продолжает Маркус, – Но этот дурак отправился к Дженарро, вместо того, чтобы уничтожить вас, пока вы были щенками.
Боги, неужели это правда? Уж лучше бы я жила в неведении…
– Отец считал тебя лучшим другом, а ты предал его! – рычит Хосе.
– Вас было слишком много, а я один, нужно было убивать всех поодиночке. Мелинду я быстро прикончил, но эта тварь успела спрятать дочь.
Так значит, он убил мою маму! Хочется вцепиться ему в горло от злости.
– Нападение повстанцев тоже моих рук дело. Однако мне и в голову не могло прийти, что из мэрии был подземный тонель в соседнее здание, – признаётся Маркус и добавляет, – Я рассказываю это всё лишь потому, что ни ты, ни твоя девчонка не уйдёте отсюда живыми. Скоро здесь будет отряд мятежников, которых я выпустил из тюрьмы.
Джон упоминал, что у повстанцев был заказчик. Значит, это тоже был Маркус! Но почему он так ненавидит наши кланы?
– И улики уничтожил тоже ты, – хриплым голосом спрашивает Хосе.
– О да, это было проще простого! Лишь одно я упустил из виду. Если бы знал, что она твоя истинная, убил бы её ещё до свадьбы, – Маркус указывает мордой в мою сторону.
Вижу, как Хосе из последних сил пытается встать, но его опрокидывают обратно. Приподнимаюсь, чтобы помочь ему, как-то отвлечь Маркуса, но Хосе испуганно мотает головой.
– Уходи, – слышу его голос и цепенею, – Прости, Джули, я не смог уберечь тебя!
Нет, я не могу уйти. Этот Маркус сказал, что убьёт нас обоих, так что мне нечего терять. Быстро выскакиваю из кустов и кидаюсь ему на шею. Немного не успеваю вцепиться зубами, получаю удар мощной лапой и отлетаю в сторону.
– Не лезь, я займусь тобой позже, – огрызается волк.