Заглядываю в соседние двери. Гардеробная и душевая. Принять душ или дождаться Хосе? Подожду, ведь ему нужно помочь обработать раны. С этими мыслями ложусь на уголок кровати. Разговор наверняка будет долгим, а я очень устала сегодня. Сама не замечаю, как засыпаю.
Просыпаюсь от звука двигателя. Встаю и подхожу к окну. Отец Хосе уже уехал. Яркая полоска света фар мелькает и скрывается в лесу. За окном тёмная ночь.
– Джули, ты ещё не спишь? – в комнату входит Хосе.
– Уже нет, – улыбаюсь я, – О чём говорили?
– В основном о работе, – отвечает он, – После ареста Маркуса нам предстоит много дел. А ещё завтра отец ждёт нас у себя на семейный совет.
Семейный, значит, там будет и Тони. Совершенно не хочется видеть его после всего, что между нами произошло. Радует лишь то, что я буду не одна.
Хосе подходит ко мне и осторожно обнимает, целует в макушку. Хочу обнять его в ответ, но боюсь задеть раны. Поэтому я слегка отстраняюсь и начинаю расстёгивать его рубашку. Хосе внимательно следит за моими действиями и позволяет себя раздеть.
Провожу пальчиками по спине, где пару часов назад были глубокие борозды от когтей. Сейчас на их месте лишь небольшие царапины, которые скоро исчезнут. В который раз удивляюсь способностям оборотней.
– Почему ты убежала? – вдруг спрашивает Хосе.
– Я испугалась запаха крови. Волчица подумала, что здесь опасно, – огорчённо вздыхаю, – Но оказалось, я совершенно не была готова к обороту. Сначала чуть не утонула в реке, а потом меня нашли повстанцы. Джон погиб, спасая меня.
На глазах выступают слёзы. Ведь если бы я не сбежала, Джон был бы жив! Но тогда бы мы не узнали о Маркусе. Неизвестно, что могло случиться дальше.
– Мне очень жаль, – Хосе стирает слезинки с моего лица, – Джули, я чуть с ума не сошёл, когда понял, что ты упала в реку! Обыскал весь берег. Маркус вызвался помочь, но я даже представить не мог, чем всё это обернётся.
Я была так напугана, когда Маркус бросился на меня. Хосе подоспел как раз вовремя, ещё секунда и всё могло быть намного хуже. А ведь я даже не хотела разговаривать с ним. До сих пор чувствую свою вину за это.
– Прости, что не выслушала тебя. Из новостей я узнала, что ты...
– Сидел за решёткой, – вздыхает он, – Я уже решил, что потерял своего зверя, ошейник блокировал его. А ещё думал, что потерял тебя, не смог сдержать обещание. Больше я тебя никуда не отпущу!
Он зарывается рукой в мои волосы на затылке и наклоняется, чтобы поцеловать.
– А я и не сбегу, – успеваю сказать, прежде чем его губы касаются моих.
Поцелуй из нежного переходит в более страстный. По спине бегут мурашки от предвкушения. Мы избавляемся от остатков одежды, а затем Хосе подхватывает меня на руки и уносит в душевую. Здесь под тёплыми струями воды мы становимся одним целым.
Я уже не чувствую усталости. Обнимаю его ногами, выгибаюсь навстречу умелым ласкам. На пике удовольствия дыхание сбивается, и я утыкаюсь в плечо Хосе, чтобы моих стонов не было слышно. Он замечает это и устремляется вслед за мной.
Через некоторое время меня счастливую и довольную укутали в огромное полотенце и вернули в спальню. Устраиваюсь поудобнее в объятиях Хосе. Нужно немного поспать, завтра нам предстоит трудный день.
Утром меня ожидал приятный сюрприз. Просыпаюсь, потягиваюсь на кровати. Ощупываю пространство рядом с собой и никого не нахожу. Огорчённо вздыхаю, но в ту же секунду открывается дверь.
– Доброе утро, дорогая! – слышу голос Хосе.
Его влажные после душа волосы зачёсаны назад. Рубашка наспех надета и наполовину расстёгнута. Неужели он так торопился приготовить мне завтрак? Любимый медленно проходит в комнату, ставит поднос на прикроватный столик.
По комнате разносится аромат фруктового отвара. Но ведь в доме есть служанки. Вдвойне приятно, что Хосе принёс мне завтрак сам.
– Доброе утро, – тянусь к нему за поцелуем, – Спасибо за завтрак, это так неожиданно!
На тарелке возвышается стопка панкейков, рядом розетка с клубничным джемом, чайник и две маленькие чашки. Свешиваю ноги с кровати, пока Хосе разливает отвар.
– У нас мало времени, Джули, – говорит он, – После завтрака отправляемся.
– Хорошо, – быстро соглашаюсь с ним.
Стопка панкейков стремительно уменьшается. Ещё бы, ведь они такие вкусные! Интересно, Хосе пожарил их сам или отобрал у кухарки?
– Ты уже решила, что наденешь? – внезапно спрашивает он.
Конечно, нет. Все мои вещи в комнате Тони. Возвращаться туда нет никакого желания. Но не поеду же я в домашнем халате! Хосе замечает моё замешательство и предлагает:
– Скажи что нужно, я принесу.
– Платье моё голубое и туфли на небольшом каблуке, – перечисляю ему, – Ещё косметичку, она на комоде.
Хосе уходит и вскоре возвращается с моими вещами.
– На обратном пути заедем в магазин, выберешь всё, что тебе нужно, – размышляет он, – Теперь ты оборотень, Джули. Одежды потребуется намного больше.
Хосе абсолютно прав. Когда-то давно я удивлялась, что у него так много рубашек. Теперь мне нужно срочно увеличить гардероб. Особенно сейчас, ведь я не всегда могу контролировать оборот. Хосе обещал помочь с этим.
С тревогой смотрю из окна джи-мобиля, когда он въезжает на территорию жилого комплекса семьи Кортезо. В памяти всплывают дурные воспоминания, связанные с Тони.
– Ничего не бойся, я буду рядом, – Хосе крепко сжимает мою руку.
Молча киваю. Выходим из машины и поднимаемся наверх. Сегодня мы направляемся в квартиру отца, а не Тони. Это немного успокаивает меня.
Все уже собрались в большой гостиной и ждут только нас. Дженарро Кортезо сидит в кресле. Вид у него несколько уставший, под глазами залегли морщины. На одном из диванчиков расположились Тони и Жаклин.
Оборотница смотрит на нас с неприкрытой завистью. Вспоминаю наш диалог на свадьбе:
«Знаешь, пожалуй, я уступлю тебе Тони, а сама уйду к его брату».
Нет, Хосе она не получит, в этом я уверена. Её зависть меня даже забавляет.
Тони окидывает нас недовольным взглядом и сразу отворачивается. Чувствую, как рука Хосе напрягается, и успокаивающе провожу большим пальцем по его ладони.
Он усаживает меня на диванчик, а сам садится рядом. Выдвигается чуть вперёд, своим корпусом прикрывая меня от недоброжелательных взглядов.
– Все в сборе, – осматривает нас отец семейства, – Я долго думал и принял решение. Оно далось мне очень тяжело.
Дженарро Кортезо делает паузу. Всё внимание сейчас приковано к нему. Волнуюсь так, что задерживаю дыхание. О ком же это решение? Надеюсь, не о нас с Хосе. Как-то уж слишком сурово он начал разговор.
– Решение касается тебя, Антонио, – он специально выделяет его полное имя, – Дело в том, что по закону волчьей стаи ты не имел права прикасаться к чужой истинной.
– Но отец! Все мы знаем, что медальон скрывал её настоящую сущность! – пытается оправдаться Тони, указывая на меня.
– Молчать! Это не давало тебе права так относиться к девушке. Закон есть закон! А я уважаю и соблюдаю законы волчьей стаи, – продолжает Дженарро тоном, не терпящим возражений, – С этого момента ты больше не являешься моим наследником, я отрекаюсь от тебя и изгоняю из клана!
– Но ведь это вы меня заставили жениться на ней, я не хотел!
На Тони жалко смотреть. Он изо всех сил цепляется за возможность остаться в клане. Ведь клеймо изгнанника навсегда поставит крест на его будущем.
– Уведите его! – приказывает Дженарро.
Безмолвная охрана отделяется от стен и подходит к Тони. Всё это время я даже не замечала их присутствия в гостиной.
– Не нужно, я уйду сам! – Тони гордо встаёт, окидывает озлобленным взглядом нас с Хосе, – Жаклин, любовь моя, пойдём со мной, – подаёт ей руку.