- Смотри, - дёрнула Тару за рукав и показала наверх. - Выглядит как настоящее звёздное небо!
- Ага, - задумчиво кивнула она, окинув потолок безразличным взглядом, а потом вновь принялась смотреть по сторонам, будто искала кого-то конкретного.
Оставшийся отрезок пути до большого зала со сценой, трибуной и десятками рядов стульев, мы провели в молчании. Услышав распоряжение Ауры Церион занимать первые два ряда, лишь ускорили шаг и сели с самого краю.
- Кого ты так высматриваешь? - не удержавшись, спросила я Тару, которая вертела головой, постоянно оглядываясь на вход.
- Ладно, скажу, - сдалась она, наклонилась к моему уху и горячо зашептала. - Мой отец занимает высокий пост в королевской армии. Собственно, он настаивал на том, чтобы я пошла учиться в Боевую Академию Дрогомеи, но сама подумай, какой из меня боевой маг?
- Девушка в боевой академии? - нахмурилась я. Тара совсем не похожа на воина, что будет пачками валить врага.
- Они там есть, - возбуждённо шептала она. - Но на самом деле их туда отправляют, чтобы найти выгодную партию. Там же не только драконы, полно отпрысков столичной знати. Это чудо, что мне удалось уговорить папу отправить меня в Горинск. Тут дышится свободнее и учиться будет веселее.
- А высматриваешь кого? - спросила я, но ответ не получила.
Аура Церион хлопнула в ладоши, призывая всех к молчанию, и в зал вошёл статный красавец-брюнет чуть старше тридцати, в идеально сидящем на нём костюме-тройке, а за ним два принца Дрогомеи.
Величественная процессия с высоко поднятыми головами прошла к сцене. Гэрольд и Файрон остались стоять у края, переглядываясь друг с другом и свысока посматривая на притихших первокурсников, а брюнет коротко кивнул госпоже Церион и занял место на трибуне.
- Приветствую! - произнёс он низким, великолепно поставленным голосом. - Для тех, кто ещё не знает, меня зовут Райан Кьяртон, и я - ректор Горинской Академии Высшей Магии, а также вхожу в королевский совет Дрогомеи.
“Точно, это же дядя Гэрольда и Файрона! - я вспомнила, где его видела раньше. - В местной газете была статья о его будущей свадьбе с Истинной человеческого происхождения! Редкий случай для драконьей расы.”
Ректор Кьяртон рассказал нам о плюсах обучения в Горинске, разъяснил общие правила и пожелал нам отличной учёбы. Сделав паузу, он посмотрел в сторону своих племянников, и они тут же подошли к трибуне.
- С этого года я планирую ввести дополнительный курс по боевой магии. Его Высочество Файрон Нивэн, с блеском закончивший Боевую Академию Дрогомеи, станет вашим наставником. Для всех выпускников-драконов и избранных людей с высокой способностью к боевой магии, курс станет обязательным и займёт один ещё год обучения, во время которого вам будут платить штатный армейский оклад. Остальные курсы, включая первый, записываются исключительно по желанию. Поверьте, лишним не будет. Показав себя с хорошей стороны, вы можете рассчитывать на бонусы по учёбе и академической жизни.
“Что такое бонусы?” - еле слышно спросила я у Тары, на что она, не поворачиваясь ко мне, ответила:
- Наверное, поблажки. У ректора невеста - иномирянка, вот и нахватался у неё словечек.
- Также довожу до вашего сведения, что Гэрольд Нивэн Третий, весной закончивший Горинскую Академию, решил показать пример учащимся и добровольно остался на курс по боевой магии. А теперь сюрприз для всех, включая Гэрольда - с этой минуты он берёт на себя обязанности вашего куратора.
Первокурсники охнули в едином порыве. Гэрольд побледнел, а Файрон не смог сдержать смех и быстро отвернулся, прикрывая рот ладонью. Кьяртон с победной улыбкой, больше напоминающей оскал, взглянул на недовольного племянника и объявил:
- Теперь прошу выстроиться в очередь и по одному выходить ко мне для определения стихии и направления вашей магии.
Пока адепты взволнованно выстраивались в длинную шеренгу перед сценой, принцы шустро спустились с трибуны и покинули помещение.
- Живее, живее, - подгонял нас Кьяртон. - Вы до вечера свободны, а у меня ещё прорва дел! Кто осмелится выйти первым?
Нескладный худой парнишка с русыми волосами, на подгибающихся ногах поднялся по ступеням и остановился напротив ректора.
- Не нервничай так, я не кусаюсь, - хмыкнул чёрный дракон, достал из кармана прямоугольный квадрат из чёрного металла и россыпью камней и коснулся им лба перепуганного мальчишки. Камни засветились синим цветом.
- Вода, отлично, - кивнул Кьяртон. - Подойдёшь к госпоже Церион, она даст тебе дальнейшие указания. Есть вопросы? Нет? Следующий!
К моему удивлению, очередь двигалась быстро и вскоре я, будучи последней в длинной шеренге, уже стояла перед ректором.
Холодный металл коснулся моего лба, и я зажмурилась, разрываясь от страха и желания узнать свою доминирующую стихию. В раннем детстве во мне проснулся дар к бытовой магии и, развивая его, я не думала о том, что во мне могут быть скрыты иные силы.
- Огонь, - услышала я вердикт Кьяртона. - Вопросы есть?
Вопрос у меня был. Понизив голос до шёпота, я спешно спросила у чёрного дракона:
- Господин ректор, могу ли я в выходные дни работать в семейной кондитерской? Мой отец был серьёзно болен и не до конца выздоровел, поэтому я бы хотела помогать родителям по мере возможности.
- Можно, - уголки губ сурового дракона дрогнули в лёгкой улыбке. - Поговори со своим новым куратором, напиши заявление и пусть он передаст мне его на подпись.
- Спасибо, господин ректор! - обрадовалась я и, поклонившись, побежала на поиски Гэрольда Нивэна Третьего.
Шестой принц нашёлся в холле, рядом со статуей основателя академии и вид имел весьма недобрый. Льдистая лазурь его глаз сменилась на золотое пламя, губы были сжаты в тонкую полоску, и я с трудом удержалась от соблазна убежать и спрятаться. Однако выбора не было, и я заставила себя подойти к нему поближе.
- Гэрольд, - тихим голосом позвала я дракона. - Можно мне…
- Гэри! - пронзительный женский крик разорвал пространство холла. Обернувшись, я увидела невероятной красоты блондинку, спешащую прямиком к принцу. Случайные адепты, попадавшиеся ей на пути, резво отскакивали в стороны, освобождая проход, и ошалело смотрели ей вслед.
Красавица с широкой улыбкой на ярко-красных губах бросилась в объятия золотого дракона и, не стесняясь присутствующих, впилась в его губы жарким поцелуем.
Глава 5
“Отвернись, Рози, не смотри, - мысленно уговаривала себя. - Неприлично же так глазеть на влюблённых.”
Но я смотрела как заворожённая на страстный, жадный поцелуй, в котором слились принц Гэрольд и незнакомка. Каждый удар сердца отдавался острой болью, что разливалась по всей груди. Лёгкие отказывались принимать воздух, голова закружилась, и я обессиленно прислонилась к холодной мраморной стене, не понимая, что со мной творится.
Руки золотого дракона по-хозяйски стиснули талию блондинки и медленно, дразняще пошли ниже, впиваясь пальцами в её круглые ягодицы, соблазнительно подчёркиваемые обтягивающим платьем.
Шум в ушах стал просто невыносимым, и я закрыла глаза, хватая воздух ртом, словно рыба.
- Гэрольд Нивэн Третий, совсем страх потерял? - из ступора меня вывел яростный голос ректора Кьяртона.
Открыв глаза, я увидела чёрного дракона, стремительно приближающегося к целующейся парочке, а за его плечом - принца Файрона. Не соображая, что делаю, я юркнула в маленькую тёмную нишу между стеной и статуей архимага Шерранского, и затаилась.
Блондинка нехотя отлепилась от шестого принца и спряталась за его спину. Что не мешало ей поглядывать свысока на остальных адептов, явно смущённых развернувшейся на их глазах картиной.
- Что не так, дядя? - самодовольная улыбка скользнула по губам Гэрольда с отчётливыми следами красной помады на них. Неспешно достав платок из кармана, он не глядя стёр алую краску и передал его девице.