Граф с готовностью кивнул.
— Принесите мне какую-нибудь интересную книгу.
— Вы ту уже прочли? — удивился граф.
Анна гордо закивала. Она сделала то, что раньше ей казалось невозможным. Взахлеб прочла книгу до конца!
— Конечно, — граф встал с кресла и исчез, растворившись в зеленом паре.
Граф не был тем, кто показывает свои эмоции и чувства, выставляя их напоказ. Он всегда их прятал под равнодушной маской. И сейчас он продолжал их тщательно скрывать. Но Анна заметила, как тот обрадовался ее просьбе. Ведь для него книги — это все, и ему было крайне приятно, что Анна тоже осознала, насколько интересно и важно чтение.
Не прошло и минуты, как раздался хлопок. Граф в зеленном сгустке энергии переместился с помощью магии к ней в комнату. В руках он держал старую книгу с красным переплетом.
— Вот, — он положил книгу на кровать, — мне она очень понравилась. История, конечно, не о приключениях в безбрежном море и густых джунглях, но тоже интересная и… трогательная.
Анна с любопытством поглядела на книгу и, открыв ее, перелистнула пару страниц.
— О чем же она тогда?
Граф замялся. Но, смущенно отведя глаза в сторону, все же ответил:
— О любви.
Анна подняла глаза, хотела взглянуть на него, но его уже в комнате не было. Он исчез, и о его пребывании в комнате напоминал только медленно исчезающий зеленый пар.
Анна села на кровати, устроилась поудобнее и начала читать книгу. Она тогда не знала, что будет когда-то перечитывать эту книгу по нескольку раз, стараясь заглушить тоску по тому, кто уже никогда не вернется…
Глава 19
— Западную часть границы захватили войска Мириха, — сообщил Сэм, — они стремительно продвигаются вперед.
Анна открыла глаза и через пару секунд смогла оглядеться. Они находились в кабинете короля Эмирея. Сэм сидел за столом и с тревожным лицом читал свиток. Когда все новости были прочитаны, он отложил свиток в сторону и поглядел на короля.
— Если так пойдет, то они без труда доберутся до города Манрен и захватят его, — рассердился Эмирей. — Как такое произошло? Как они прорвали защиту на западной границе?
— По нашим сведениям, поступившим от разведки отряда командира Агарона, вражеское войско готовилось напасть на северную границу. Поэтому большую часть силы мы вкладывали в защиту именно этого участка, при этом оставляя западную границу менее защищенной. Но мы просчитались. Они напали с другой стороны и с лёгкостью прорвали наши границы.
Эмирей нахмурился.
— Здесь что-то не так, Сэм.
— Да, я тоже это вижу, — Сэм взял свиток и покрутил его в руках. — Как войска Мириха могли разнюхать за столь короткое время, что защита западной границы ослабла? И ударить по нам так вовремя! Это же невозможно…
— Возможно, — прервал его Эмирей, и лицо его сделалось грозным, — только если их об этом кто-то предупредил!
Сэм поднял голову.
— Хотите сказать, среди нас завелась крыса? — в голосе прозвучала неподдельная тревога.
Взгляд Эмирея дал Сэму ответ, который королю и не требовалось произносить вслух.
— Значит, — встав с места, Сэм бросил свиток на стол, — нам надо срочно найти изменника. Генерал Чад вчера огласил мне весьма неплохой план по защите Манрена. И мне нужно переговорить с ним, чтобы он на всякий случай не делился планом с членами совета безопасности. Иначе, если среди нас есть изменник, о плане узнают враги, и один из главных городов Бефроры падет под их натиском.
Сэм хотел было уйти, но король остановил его.
— Ты думаешь, что изменником может быть кто-то из совета?
— Когда вы сказали о том, что кто-то передал нашим врагам информацию, я подумал кое о чем. Знаете, что самое странное здесь?
— Что же?
— Они напали слишком быстро. Для нападения нужно быть готовыми, иметь четкий план и достаточно подготовленных людей. Они как будто заранее знали об ослаблении западной границы. Как будто им кто-то об этом сказал до того, как мы приняли меры по усилению северной границы.
— То есть, — король понимающе кивнул, — изменник должен был находиться в кругу тех, кому первому стало известно об изменениях в наших планах.
— А этим вероятно является кто-то из совета, — Сэм злобно фыркнул, — поэтому я вам всегда твержу: никому никогда полностью не верьте. Даже мне.