— Что ты…
— Я видела это, — отрезала Мия, не давая Анне снова солгать. — Помнишь, мы с тобой ходили в парк на набережной? В тот день все было хорошо, и ты выглядела счастливой, смеялась. Я тебя проводила до дому, а сама уже было пошла к себе. Но через пару минут вернулась, чтобы сказать тебе кое-что. Я стояла тогда у входной двери и слышала, как ты громко плачешь.
Анна сглотнула и посмотрела на подругу.
— Сколько раз я спрашивала, что с тобой, — продолжала Мия, — но ты никогда мне не открывалась. Хотя я всегда тебе все рассказывала без утайки.
Анна молчала.
— Прошу, поделись со мной своими проблемами или болью, я выслушаю тебя и пойму.
Подруга выжидающе смотрела на Анну. Но та в очередной раз сказала:
— Все хорошо, тебе показалось.
Анна легла на бок, отвернувшись от Мии. Она не хотела, чтобы та снова стала свидетелем ее слез. Мия, увидев нежелание подруги с ней разговаривать, ушла.
Но она вернулась на следующий день и обнаружила Анну, лежащую все на том же месте и почти в той же позе. Вот только состояние Анны сильно ухудшилось. У нее был жар, кожа и губы побледнели. Тело совсем ослабло, она не ела, не разговаривала.
Мия позвала лекаря. Джеймс Морен пришел довольно быстро. Он обследовал Анну и развел руками. Он не знал, что происходит с ней. Но предупредил, что, если та продолжит отказываться от еды, то все может обернуться худшим образом.
Мия заставляла Анну поесть, и та послушно ела, но очень мало. На следующий день Анне стало хуже. Жар не спадал, слабость охватила каждую клеточку ее тела и то малое, что она ела раньше, Анна вовсе перестала есть. Мия совсем отчаялась, не зная, что делать с заболевшей подругой. Она проводила дни и ночи у постели Анны, следя за ее состоянием.
Мия заметила, что Анна спит, сжимая пальцами какой-то предмет. Она осторожно вытащила его и увидела пузырек, доверху наполненный какой-то жидкостью.
Порой по ночам Анна бормотала:
— Эмирсон…Эмирсон…
Она кого-то звала в бреду. Мия дотрагивалась ладонью до лба подруги. Жар никак не спадал.
Глава 47
Он ощутил тепло впервые за триста лет. Все тело его казалось невесомым облачком, парящем в воздухе. Он открыл глаза, и яркий свет ослепил его. Он зажмурился. Когда привык к свету, смог оглядеться. Но увидел вокруг лишь пустоту. Ничего, кроме пространства, наполненного белым светом.
Он лежал так долго, пока не услышал голос. Такой тихий, нежный.
— Вот ты и здесь.
Голос, в котором, казалось, была скрыта вся тайна вселенной. Он был знаком Эмирсону. Но когда он впервые услышал этот голос, в нем звучали нотки стали и холода. Это было в день рокового наказания, когда его душу обрекли на долгое и мучительное проклятье.
— Кто вы? — спросил Эмирсон.
Вопрос его разлетелся эхом.
— Я думаю, мой голос тебе знаком.
Эмирсон нахмурился.
— Да, знаком, — признал он, — это вас я слышал, когда проклятье пало на меня.
Голос помолчал. Тишина здесь звучала по-другому. Она не тяготила, как бывает в земном мире. Здесь она была как будто наполнена отголосками того далёкого и непостижимого. Того, что уже не поймать, за кем не угнаться. Отголосками прошлого, которое отделилось от Эмирсона раз и навсегда.
А потом, прервав затянувшееся молчание, вдруг зазвенело:
— Твои друзья уже там, где должны быть. Пора и тебе в путь.
Эмирсон понимал, что на этом жизнь его закончилась. Вот и настал момент истины, к которому он стремился все триста лет. Он отправляется в загробный мир. Но если он всю жизнь этого с ждал, то почему сейчас медлит?
Эмирсон сделал шаг, но не сдвинулся с места. Его что-то сдерживало, не позволяло идти.
— Или ты не хочешь? — спросил мелодичный голос.
Но он не ответил, а только шумно вздохнул.
— Тебя что-то или кто-то держит? — не сдавался голос.
— Нет, — соврал Эмирсон и попробовал снова сделать шаг.
Напрасно. Он не мог сдвинуться с места. Казалось, ноги заковали в железные кандалы.
Почему не получается? Что его держит и не отпускает?
— Ты мне лжешь, — сказал голос. — А не это ли тебя останавливает?
Эмирсон не понимал, о чем говорит голос. Он посмотрел вниз, и вдруг под ногами образовалась кристально чистая лужа. Но вместо своего отражения он разглядел смутную картинку. Она становилась все детальнее и отчетливее. Душа Эмирсона вздрогнула, когда увидела то, что он оставил в мире смертных. Ту, что он покинул, хотя обещал быть всегда рядом. Клялся, что защитит, убережет от всего плохого.
— Это… — Эмирсон не договорил, не смог.