В первое мгновение Анна почувствовала грусть. Ведь общение с Мией скрашивало все рабочие дни. С ней было так свободно и весело. Но печаль вскоре рассеялась, и она улыбнулась.
— Это отличная новость! — Анна крепче сжала руки подруги. — Создай свой сад и выращивай цветы, как ты и хотела. Живи так, как все это время мечтала. Ты это заслужила!
— Мы же будем видеться? — глаза Мии заблестели.
— Конечно! — воскликнула Анна. — Хоть каждый день. Скоро и я накоплю денег, быть может, куплю маленький домик и буду спокойно жить. И ты будешь ко мне в гости приходить вместе с братом.
Они приехали на поле и проработали там до самого вчера. Горящее солнце уже клонилось к закату, когда все женщины уселись в повозку и возвращались домой. Почти половина картофельного поля была обработана. Оставалось совсем немного. Анна разглядывала далекие горы, зеленые холмы, вдыхала свежий прохладный воздух, смотрела на спокойное небо и думала, что жизнь прекрасна. Она все сильнее убеждалась, что утреннее решение было правильным. Да, именно так и нужно сделать. Нужно накопить деньги на маленький домик и поселиться в нем. Построить свою жизнь с чистого листа. Да! Точно. Теперь Анна нашла то, ради чего будет каждый день просыпаться и идти на работу.
Анна попрощалась с Мией и вошла во двор. Из курятника доносилось совсем слабое кудахтанье. Она снова наступила в грязную жижу, но в этот раз не обратила на это внимание.
Анна хотела было открыть дверь, как вдруг та сама распахнулась, и на пороге показался мужчина, который вчера угрожал за неуплату долга отобрать у семьи дом.
— Не забывайте, в следующем месяце ровно столько же, — предупредил мужчина перед тем, как уйти. — Иначе дом я все же заберу.
Улыбающаяся Роза проводила мужчину и, завидев Анну. засверкала глазами.
— Добрый вечер, — сказала Роза, жестом предлагая Анне пройти.
С чего такая любезность? Такой Анна хозяйку никогда не видела. Роберт тоже выглядел довольным. Значит, они смогли найти деньги и выплатить часть долга. Хоть что-то! Анну не выгонят из временного жилья. А когда она накопит деньги на маленький дом — свой дом, — тогда уйдёт отсюда. Хоть бы этот момент настал побыстрее…
Анна поднялась к себе. В кармашке звенели серебряные монеты, которыми расплатилась с ней Маргарет. Еще один день подошел к концу. Анна опустилась на колени и достала из-под кровати коробку. Она открыла крышку и хотела положить монеты к остальным, но вдруг обнаружила, что коробка пуста. В ней ничего не было. Ничего. Не может быть. Где ее деньги? Анна дрожащими руками обыскала все под кроватью, заранее зная, что ничего там не найдет. Их забрали. Но кто?
Анна вспомнила довольное лицо Розы и Роберты. Неужели это они? Разгневанная и до ужаса отчаявшаяся, Анны выбежала из комнаты и, несмотря на усталость во всем теле, быстро спустилась по лестнице.
— Где мои деньги⁈ — закричала Анна, указывая на пустую коробку.
Роза замерла. Роберт украдкой поглядел на жену, продолжая восседать на диване и поедать хлеб с сыром.
— Чего ты разоралась? — возмутилась Роза.
— Я еще раз спрашиваю, — Анна даже не пыталась успокоиться. Ею всю овладела ярость и ненависть, — где деньги? С утра они были, теперь — их нет.
Роза равнодушно отвернулась от Анны.
— С чего ты взяла, что их взяли мы? — спросила она, подойдя к мужу.
Анна двинулась к ней.
— Да оттого, что, кроме вас, в мою комнату никто не мог войти. А если даже это были воры, то почему у вас ничего не украли? — она замахала руками. — Вздор! Это вы украли. А иначе, как объяснить, что вы так быстро отыскали деньги и отдали тому мужчине?
Роза взяла хлеб и медленно намазала на него масло.
— Хорошо, — согласилась Роза, — допустим, так и есть. Но ведь ты должна нас поблагодарить. Ведь если бы мы не уплатили долг и потеряли дом, ты бы лишилась, возможно, единственного жилья. — Роза откусила хлеба. — А теперь перестать орать, как резанная, и дай поесть.
Анна бросила на пол коробку.
— А теперь смотри на меня, Роза, — угрожающим тоном сказала она. — Меня никоим образом не касаются ваши долги, и не мне их уплачивать. Ты должна вернуть мне мои деньги! До копейки!
— Я тебе ничего не должна, — Роза спокойно доела хлеб.
— Если завтра не вернете мне деньги…
— И что? — отрезала ее Роза, сделав глоток чая. — Ну же, договаривай. Ты что, угрожать мне смеешь?
— Да, это угроза, — Анна серьёзно добавила. — Вы вернете мои деньги. Понятно⁈
Роза поставила кружку на стол и перевела холодный взгляд на Анну.
— В моем доме никто не смеет мне угрожать. — Роза бросила взгляд на мужа. — Выстави эту жалкую соплю за дверь. А то у меня уже голова разболелась.