— Мы что? — оборвал ее граф. — Будем вместе⁈
Анна отстранилась от него. Руки задрожали, как от озноба.
— Но…
— Если снимете проклятья, я стану свободным, — напомнил Эмирсон, — моя душа освободится, и я наконец покину этот ненавистный мир!
— А как же я?
— Вы достойны большего, — Эмирсон опустил голову, — и без меня вам будет куда лучше.
— Но я люблю вас и хочу быть с вами, — призналась Анна, вытерев горькие слезы.
— Любите? Вы посмотрите только на меня! — вскричал граф. — Я уродлив, похож на чудовище. Меня пугаются люди!
— Вы мне и таким нравитесь, — призналась Анна.
— Вы хотите прожить со мной жизнь⁈ — Эмирсон сделал шаг назад.
— Безумно хочу. Потому что без вас не смогу!
— Посмотрите же на меня! Я не достоин этого… не достоин вашей любви.
Анна промолчала. Она отвела глаза, в которых отразился ураган, свирепствующий в душе.
— Больше всего я хочу быть с вами, — граф нарушил затянувшееся молчание, — но и быть с вами так, в таком теле, я не могу!
Он ушел, и Анна осталась одна. Она долго плакала от безысходности. А через некоторое время заснула очень долгим и крепким сном. Сном, в котором последний раз видела воспоминания прошлой жизни…
Глава 37
Был ясный, безоблачный день. Элиза шла из оранжереи. Судя по испачканному подолу платья, она снова работала в саду. Она держала в руках маленький горшочек с землей и шагала задумчиво и отрешенно. Она подняла голову и встретилась взглядом с Эмиреем. Он стоял в кругу советников и знати и о чем-то совещался. Элиза отвела глаза в сторону. К тому моменту, когда она уже дошла до крыльца, Эмирей закончил переговоры, и придворные разошлись по своим делам.
— Постойте, — окликнул ее король.
Элиза остановилась и удивлённо повернулась.
— Мм, — Эмирей замялся, но, найдя в себе смелость, продолжил, — помню, вы говорили служанкам, что хотели бы приобрести семена какого-то барбуна…
— Банбуна, — поправила Элиза, легонько рассмеявшись над его неправильным произношением.
— Да, вот! Но они не нашли семена этого растения, поскольку они не растут на нашей территории. — Эмирей смущенно достал из кармана жилета маленький коричневый мешочек и протянул ее принцессе. — Но я его достал.
Элиза в изумлении уставилась на мешочек.
— Как? — воскликнула Элиза, развязав узел мешка и обнаружив там нужные семена. — Где вы нашли их?
— У меня друг есть в Ханене, и я его попросил об одолжении. — объяснил Эмирей, наблюдая за радостным выражением на лице принцессы. — Он и отправил эти семена.
— Они лечебные, — сказала Элиза, — помогают для залечивания ран…
Элиза рассказывала о чудодейственных способностей этого растения останавливать кровотечение. Но Анна заметила, что король ее вовсе не слушает. Он будто был очарован той, что стояла напротив. Он смотрен на нее не в силах отвести заворожённого взгляда.
— Вы меня слышите? — Элиза помахала рукой перед глазами короля.
— Да-да, — невпопад ответил Эмирей, — согласен.
— Тогда пойдемте, — Элиза оставила горшочек на лестничной ступени, а сама куда-то пошла.
Эмирей неуверенно поплелся за ней. Она шла в сторону оранжереи. Тут неожиданно у Анны появилось странное чувство тревоги. Сердце быстро застучало в преддверии чего-то страшного и неизбежного.
Вдруг раздался крик, свист стрелы… Эмирея как ветром сдуло Он со всей скоростью метнулся к Элизе, бросился на нее, оттолкнув в сторону. Стрела пролетела мимо, оцарапав королю плечо, и наконечник вонзился в землю рядом с ними. Элиза повернула голову влево. Из земли торчала стрела, которая, очевидно, предназначалась ей.
— Что это было? — спросила она, прерывисто дыша.
Эмирей нависал над ней, как скала, защищающая от угрожающих волн. Он посмотрел в сторону, где, по всей видимости, заметил лучника.
— Возьмите его! — приказал он стражникам, указав рукой на крышу соседнего здания.
Анна проследила за его взглядом и успела увидеть только мелькнувшую тень. Она, наверное, принадлежала тому, кто выпустил стрелу. Все стражники мигом ринулись в указанную королем сторону.
— Вы не поранились? — Эмирей повернулся к принцессе.
— Нет, — с блестевшими от страха глазами она поглядела на плечо короля, — а вот вам досталось.