Анна судорожно огляделась в попытках найти хоть что-нибудь, за что можно было бы удержаться. Но ничего такого не увидела. Высокий замок был сложен из гладких камней и не имел никаких выступов.
— Ну вот! — испуганно ахнул сверчок, быстро поднявшись на подоконник. — Хозяин нас убьет!
— Тебя только это сейчас волнует⁈ — в гневе бросила Анна в его сторону. — Только о себе и думаешь!
Сверчок нервно постучал по подоконнику тростью, не зная, что предпринять в такой ситуации. Веревка ослабла под тяжестью пленницы еще больше и наконец… оборвалась. Анна полетела вниз, увлекая за собой оставшийся кусок веревки. В этот момент она услышала, как вскрикнул сверчок, а за ним и птичка. Со страхом в маленьких глазах они беспомощно следили за ее падением.
Анна летела вниз. В этот миг ей показалось, что время словно остановилось. Привычные заботы и тревоги, некогда беспокоящие ее, отошли в сторону, уступив место спокойствию и умиротворению. Она должна была бы страшиться скорого соприкосновения с землей, которое сулило ей неминуемую гибель, но по неизвестной причине страха у нее не было. Она чувствовала гармонию и покой.
Веки Анны опустились и снова открылись, и она увидела, как из окна ее временной комнаты вылетела черная фигура. В темном плаще и в маске, скрывающей лицо, человек рванул вниз вслед за ней. Но летел он быстрее и потому успел вовремя подхватить Анну в полете. Когда до соприкосновения с землей оставались считаные секунды, Анна была уже в его необычно ледяных руках. Ей невольно пришлось прижаться к своему спасителю, который вновь взлетел в воздух и стал подниматься все выше. У него не было крыльев, как у птиц, он летел вверх словно по волшебству.
Анна ощущала исходящий от него холод. Такой арктический мороз, что, казалось, даже звуки в воздухе замерзли навечно. Она задрожала. Но несмотря на необыкновенную мерзлоту, в руках таинственного спасителя Анна ощущала себя в безопасности, не боясь ни высоты, ни его.
Анна подняла на спасителя растерянный взгляд. Он долгое время не смотрел на нее. Анна же разглядывала его темную маску, под которой пряталось загадочное лицо. И, когда она в очередной раз остановила взор на его некогда устремлённых наверх глазах, их взгляды встретились. Из-под маски на нее смотрели ярко-желтые глаза, светящиеся во мраке золотистым блеском. По телу Анны пробежали мурашки, ее собственные глаза расширились от ужаса. Она уже видела эти выразительные глаза… но где? Где она могла их видеть?
Ночью! Она тогда подумала, что это был сон. Но оказалось, что все происходило на самом деле. Это он приходил ночью к ней в комнату…
Анна прикусила губы, чтобы не закричать. Спаситель заметил перемены на побледневшем лице девушки и сразу же отвел глаза в сторону. К тому моменту они уже подлетели к окну. Человек в плаще аккуратно пролетел через оконный проем и поставил Анну на ноги. Сам он, тоже опустившись на пол, оглядел комнату и остановил грозный взгляд на сверчке и птице.
— Вы не доглядели, — объявил он пугающим голосом, который тоже показался Анне знакомым. — И вас ждет за это наказание!
— Просим прощения, хозяин, — склонив голову, виновато сказал сверчок. — Девчонка настырная оказалась в этот раз! Не может усидеть на месте.
— Это ваши проблемы, — строго возразил человек в плаще и, окинув Анну беглым ужасающим взглядом, растворился в воздухе, оставив после себя зеленый пар.
Анна была так удивлена произошедшим, что ей стало трудно стоять на дрожащих ногах. Она неосознанно сделала два шага назад, столкнулась с кроватью и неграциозно плюхнулась на нее.
Ее пугало многое: и то, что за ней наблюдают, и то, что она чуть не погибла, и то, что больше ей отсюда не сбежать. Человек в плаще спас ее от падения и от неизбежных увечий, а то и от смерти. Он спас ей жизнь, но в то же время лишил ее возможно последнего шанса обрести свободу. Теперь Анна вернулась к самому началу. Ей вновь со страшной силой овладело отчаяние.
— Я же предупреждал вас, — ворчливо напомнил сверчок. — Говорил, что пожалеете!
Анна не выдержала и, закрыв руками лицо, громко заплакала. Комната наполнилась ее безутешным плачем. Слезы стекали с щек, губы теряли алый цвет.
Сверчок опешил и поглядел на птицу вопросительным взглядом, тот недовольно на него покосился.
— Довел бедную девочку до слез, старый ворчун! — злобно пропел он, гордо отвернувшись от сверчка.
Подлетев к Анне, птица присел к ней на колени.