— На левой границе города засветился шпионский отряд Ирима, — проинформировал короля Чад, являющийся, как поняла Анна, командиром отряда. — Среди них есть и их предводитель. Они зовут его вождем. Так вот этот вождь, судя по дошедшим до нас слухам, дальний родственник Георга.
Анна уставилась на Чада, который здесь в истинном своем облике, а не в образе сверчка. Высокий, широкоплечий мужчина с узким приятным лицом. Острый нос, а под ним длинные подковообразные усы. Темные волосы у него спутанные. А глаза пытливые, внимательные.
— Неужели Алеор? — удивленно приподнял брови король, замерев на месте.
— Да, — опешил командир, удивляясь осведомленности правителя, — откуда вы знаете?
— Алеор хотел занять престол Ирима, но по закону прямым наследником являлся Геогр. В ходе восстания, целью которого было свергнуть Георга с престола, Алеор потерпел неудачу. И его изгнали из королевства за предательство против короны. Ему запрещено появляться на территории Ирима.
Сэм задумчиво почесал бороду.
— Но зачем он желает пересечь наши границы? — подняв на короля взгляд, спросил он .
— А вот это нам предстоит узнать, — сказал король и продолжил путь.
Анна побрела за ними вслед по коридору, расширяющемуся с каждым шагом. Когда Сэм осветил факелом стены, она поняла, где находится. Это было подземелье, по правую и левую стороны которого располагались темницы с железными прутьями. Анна испуганно за озиралась по сторонам. И вдруг из ближайшей темницы на нее сверкнули два глаза, злобные и жадные. Они словно видели ее, пока никто другой не замечал. Но Анна вскоре осознала, что глаза, принадлежащие грязному полуобнаженному мужчине, смотрели не на нее, а на короля. И в глазах этих читалась лютая ненависть к тому, кто, возможно, заточил его в эту сырую темницу.
Король тем временем прошел еще немного и остановился напротив дальней камеры, уставившись на заключенного через щели между железными прутьями. Точнее, на заключенную .
— Добрый день, — поприветствовал он с ухмылкой. — Как вам спалось этой ночью? Подобают ли удобства персоне вашего уровня ?
Ответа не последовало, словно заключенная понимала, что на усмешки проще не реагировать, сохраняя гордость.
— Молчите, — понимающе проговорил король. — А я вот молчать не стану. Мы отправили вашему брату письмо, в котором сообщили, что вы соизволили у нас немного погостить. А мы в свою очередь предоставим вам все условия для камфорного проживания. Все условия, которых вы, разумеется, заслуживаете.
Голос короля похолодел. Он не видел пленницу, так как она была полностью поглощена мраком темницы. И поэтому ему было проще изливать на нее свой яд. Но пленница не намерена была долее оставаться немой тенью. Она встала с сырого грязного пола и медленно подошла к прутьям мимо заплесневевших стен. Свет факела в руках Сэма осветил ее уставшее, но все еще гордое и надменное лицо. Ее темные волосы растрепались после тяжелой ночи и теперь торчали в разные стороны, под глазами залегли круги, щеки впали, но девушка все равно улыбнулась королю дерзкой улыбкой, обнажив белые ровные зубы.
— Решили меня напугать? — догадалась она.
Король хотел было ответить, но слова вновь застыли у него на губах. Он будто снова впал в транс, встретившись с ней взглядом и видя в нем, казалось, само отражение ее души.
— Не забывайте, кто перед вами! — грозно напомнил пленнице Сэм.
Король нахмурился. Он хотел что-то сказать, ответить. Но не мог. Не получалось заговорить, словно губы навеки сомкнулись, а дар речи был утрачен на долгие годы.
— Мне нет до этого никакого дела! — переведя свирепый взгляд с короля на Сэма, вскричала девушка. — Как я уже говорила, для меня есть только один король. И это мой брат. Король Георг, да подарит бог ему долгую жизнь и силу для победы над врагами!
Анна смотрела на девушку внимательно и вдруг ей показалось, что она знает, что скажет пленница в следующее мгновение. Знакомые слова вот -вот должны были сорваться с ее губ …
— Я принцесса северного Ирима, дочь покойного Мириха и сестра короля Георга, — гордый голос звучал, казалось, из самых глубин ее сердца, а воинственный взгляд, устремленный на короля, будто готов был разить наповал без всякого оружия. — Неужели вы думаете, что ночь в этой гниющей темнице напугает меня? Так вот спешу вас разочаровать: все ваши попытки вселить в меня ужас бесполезны!