Анна в недоумении подняла взгляд и снова внимательно осмотрелась. Из-под укрытого белой скатертью стола торчало что-то рыжее и мохнатое. Анна медленно подошла к нему и, приподняв скатерть, нагнулась посмотреть на подозрительный предмет. Каково же было ее удивление, когда перед ней предстал рыжий длинношерстый пес среднего размера. Питомец сидел спиной к ней, уставившись в стенку. Анна долго простояла в ожидании, что пес повернется или хотя бы сделает какое-нибудь движение, однако ничего не происходило. Анна даже не была уверена, что животное дышит. А это могло означать лишь одно. Пес проклят так же, как и сверчок с птицей. Он — один из обитателей замка, с которыми Анна еще не успела познакомиться.
Девушка решила, что обязательно вернется сюда на закате, чтобы застать пса в недремлющем виде. А пока ей нужно было осмотреть другие комнаты этого загадочного места. Анна закрыла за собой дверь и побрела дальше по коридору.
Слева от нее располагались комнаты, а справа — растянулась длинная терраса, огражденная темными перилами. Витиеватая резьба в сочетании с каменными барельефами, высеченными на столбах, придавали этому месту поистине необычный вид.
Анна с интересом разглядывала интерьеры замка, но куда больше ее поразил открывавшийся с высоты обзор на далекие зеленые долины, покрытые цветами и травами, коричневые горы, издали казавшиеся небольшими холмами, и синее море, поблескивающее на стоящем высоко в небе солнце. Красота природы очаровала ее так сильно, что она не заметила, как замерла на несколько минут, разглядывая родные края с террасы замка. Отсюда виднелся лишь возвышавшийся над городом серебряный шпиль церкви.
Анна прошлась до конца коридора и, не найдя ничего интересного, свернула на повороте. Сразу за ним она обнаружила длинную лестницу, плавно спускающуюся вниз во двор. Анна аккуратно зашагала по становящимся все шире ступеням и в конце концов оказалась в задней части двора. Оглядевшись, она хотела двинуться к крыльцу, но остановилась при виде мелькнувших в углу зеленых листьев.
Глаза девушки загорелись любопытным огоньком. За все время своего пребывания в замке Анна еще ни разу не видела здесь живых растений с привычными ей листьями и цветами. Поспешно подойдя ближе к источнику зелени, Анна ошеломленно оглядела стену, сплошь опутанную зеленой лианой, как в тропическом лесу, о котором ей в удивительных подробностях рассказывал когда-то в детстве отец. Кое-где на толстых стеблях росли пышные красные розы и маленькие бутоны, только собирающиеся цвести.
Воздух вокруг неожиданно наполнился свежестью. Листва зашумела под слабыми порывами ветра. Анна подняла руку и коснулась красного лепестка. И тут ее брови сошлись на переносице. Она аккуратно раздвинула тяжелые ветви и обнаружила под ними деревянную арочную дверь.
Убрав еще пару лиан, она увидела железную ручку с разными узорами и потянула за нее. Тщетно. Дверь не поддалась, как и ожидала Анна. Нужно было вставить в замочную скважину ключ. А его у Анны нет. Но когда она отпустила ветку, то та соприкоснулась с другим стеблем, и что-то упало с нее на землю. Анна поглядела вниз, затаив дыхание.
На земле лежал сверчок с широко распахнутыми глазами. Он не двигался и не дышал. Просто лежал на спине с раскинутыми в разные стороны лапами. Анна опустилась на колено и осторожно подобрала с земли маленькое существо. Держа Чада на ладони, Анна стала озираться в поисках столь обожаемого им головного убора. Чад не ходил без цилиндра, а значит, тот отлетел куда-то во время падения. Так и оказалось. Черный головной убор спрятался чуть дальше за лианами. Анна подобрала его и бережно водрузила обратно на сверчковую голову. Затем, осторожно неся приятеля на ладони, она поспешила к крыльцу. Войдя в замок, она поднялась в свою комнату.
Положив сверчка на тумбочку рядом с кроватью, Анна облегченно выдохнула. И почему в этот раз Чад решил впасть в сонное состояние в окружении растений? Впрочем, как бы там ни было, очнувшись, он наверняка удивится магическому перемещению. Придется рассказать ему по пробуждении, как он очутился в ее комнате.