Прошло несколько минут. Я не сводила глаз. Наконец Айстах указал на выход, и они вместе пошли вон из зала. Я тут же начала действовать. Недопитое вино, на вкус оказавшееся весьма посредственным, я оставила на столе, а сама пошла по периметру бального зала. Трость осталась дома, что стало большой проблемой для больной и хромой меня. Цепляясь рукой за стену, я медленно двигалась к выходу. Напрямки нельзя — повсюду танцующие пары. С моей скоростью я очень скоро окажусь на полу, если подумаю идти через зал. А потому медленно, но верно, буду ползти к заветным дверям.
На пути мне повстречалась Уна. Никаких ужасных последствий после моего удара я не видела. Или она просто окунулась в пудру? Неважно, но лицо наложницы все такое же прекрасное и высокомерное. К слову, красавица заметила и меня. Она задержалась на меня взглядом, наполненным ненавистью, но быстро отвернулась, продолжив говорить с каким-то мужчиной лет пятидесяти. Он тоже был рыжеволосым. Могу предположить, что это её отец.
А какая мне, собственно говоря, разница? Шерлок Холмс недоделанный ты, Анна. Лучше думай, как будешь искать библиотеку!
Наконец я была на финишной прямой. Но дорогу преградили открывальщики дверей. Не знаю, как профессия правильно называется, буду называть их так.
— Леди Анна, Его Величество велел не выпускать вас.
— Вы хотите, чтобы я тут в туалет сходила? Куда? Может быть, в вазу? Или в фужер из-под напитка? А? — начала я голосом своих требовательных клиентов. Эффект не заставил себя ждать — меня выпустили из зала.
С довольной улыбкой на губах я поспешила наверх по лестнице, чтобы скрыться от гостей и персонала. До сих пор мне не известно, где искать библиотеку. Самостоятельно это вряд ли получится — замок устрашающе огромен.
Еле-еле я преодолела винтовое чудовище. С моими ногами только по ступеням и прыгать… Без трости двигалась я медленнее обычного, но на отдых времени нет. Нужно спешить, пока Его Величество не освободилось от своих важных дел и не ринулось искать меня.
20
Коридор пустовал. Это было одновременно и хорошо, и плохо. Я надеялась найти горничную или еще кого, чтобы расспросить о местоположении библиотеки. А тут пустота…
Вдруг вдали послышались шаги. Я поковыляла на них. В конце коридора было разделение в две стороны. С левой стороны кто-то шел, его тень двигалась впереди. Судя по ней, идущий — мужчина, причем очень грузный. Моё предположение оказалось верным. Из-за поворота вышел усатый охранник, которому я зарядила статуэткой по голове. Увидев меня, он поспешил развернуться и дюзнул со всех ног.
— Стой! — крикнула я ему в спину. Тот медленно притормозил, с опаской обернулся. Я добежала до него.
— Рад видеть вас, госпожа, — улыбнулся мужчина, а после опомнился и сложился пополам в поклоне.
Я ужаснулась. Его улыбка была отвратительна. Виной тому я и моя бесполезная попытка сбежать. Мне стало очень совестно. Наверное, из-за стыда я покраснела.
— Не нужно мне кланяться! — сказала я. — И не называй меня госпожой. Прошу.
— Как прикажите, — выпрямился мужчина.
— Как тебя зовут?
— Илстран, миледи.
— Очень приятно, Илстран. Меня зовут Анна. — Я не нашла ничего лучше, чем протянуть руку бедняге. Тот дернулся, но потом опомнился и протянул дрожащую конечность в ответ. — Не бойтесь меня, пожалуйста. Я не причиню вам больше вреда. Мне очень жаль… Я ранила вас, да и зубы уже не восстановить.
— Я не смею обижаться на свою гос… Миледи.
— Если я смогу как-то помочь вам, то с удовольствием это сделаю. Можете смело обращаться ко мне.
— Вы очень добры, — мужчина снова поклонился.
— Могу ли я попросить вас о помощи?
— Всё, что угодно для миледи повелителя.
Так вот чего он так боится. Не меня, а Снежного Лорда. Признаться честно, я бы тоже побоялась с ним связываться. Раз он может без проблем повесить своего советника на крюки, то с прислугой обращение явно не лучше.
— Помоги мне отыскать библиотеку.
— Следуйте за мной, — Илстран уверенно пошел вперед, а я медленно поплелась за ним.
Хоть я и извинилась, было все равно очень неловко находиться рядом с ним. Мне нужно как-то загладить свою вину. На Земле поставить новые зубы — удовольствие не из дешевых, что и говорить про этот мир. Я все думала, как начать с ним диалог. Идти в молчании было крайне неуютно, и уже было придумала вопрос, как…
— Илстран, — раздалось звонкое на весь коридор. К нам спешила Уна. Рыжеволосая красавица резво переставляла высоченные шпильки. На её лице красовалась странная улыбочка. Мне она не понравилась сразу.