- Ар, ты никогда не приходил в такое…
Не успеваю закончить фразу, как получаю мощный удар по лицу. В глазах мгновенно темнеет, в ушах звенит так, что я не слышу собственных мыслей. Скулу пронзает острая боль, и я едва стою на ногах.
- Ты перешёл все границы! - Арвэл хватает меня за шею и приближает перекошенное от гнева лицо к моему.
Он прекрасно знает, что я никогда не ударю его в ответ. Арвэн Нивэн - наследный принц, мой будущий король. А я - один из тех, кому трон не светит даже в самых смелых фантазиях.
Максимум, что я могу себе позволить - сбить его руки и хрипло спросить:
- Совсем из ума выжил? Что случилось?
- Во дворце назревает крупный скандал! Ты хоть знаешь имя той, с кем переспал, а потом выставил из спальни?
Глава 11
Морщу лоб, пытаясь понять, что я сделал не так? Точнее, что было не так в этот раз?
Да нет. Всё, как обычно.
Сообразительные уходят сами, получив от меня жаркий поцелуй на прощание. Тех, что поглупее, приходится выпроваживать силой. Такие настырные, как сегодняшняя блондинка, мне попадаются через раз.
- Молчишь? - Арвэл прожигает меня гневным взглядом, а пытаюсь понять, что же я должен ему ответить. - Догадываешься, о ком я говорю?
- Я не спрашивал её имени, - признаюсь, смело встречаясь с ним взглядом. - А в чём подвох?
- Она - младшая дочь затерианского короля, отправленная учиться инкогнито в Горинскую Академию. Ты хоть представляешь, как разозлился отец, когда узнал?
С губ срывается вымученный стон, и я с силой вгоняю кулак в тонкий ствол растущего поблизости деревца. Древесина не выдерживает моей ярости и с сочным хрустом ломается на две части.
Похоже, я серьёзно попал.
- Его Величество был готов лично сорваться в академию и придушить тебя собственными руками, - брат и не думает смягчать удар. - Это дипломатический скандал! Ты понимаешь, что будешь вынужден взять в жёны дочь нашего вероятного врага?
- Ар, хоть ты дурака из меня не делай! - срываюсь я, крича на него в ответ. На наше счастье, вовремя выставленная завеса тишины надёжно защищает нас от прослушки. - На ней пробы негде ставить! Это она с виду невинный ангел и белокурая радость властного папаши! А в спальне такое вытворяла, что девчонкам из столичного дома терпимости есть чему у неё поучиться! Хотя нахрена я перед тобой распинаюсь? Ты же у нас из тех самцов, что трепещут перед своими Истинными! Наглухо женат!
- Не трогай мою саану, - из горла Арвэла вырывается угрожающий рык, а глаза вспыхивают багровым пламенем.
Мой старший брат - красный дракон, а у них наблюдаются определённые проблемы с выдержкой и контролем эмоций. Возможно, поэтому я всегда неосознанно стараюсь его разозлить. Пытаюсь показать всем, что любимец народа и будущий король Арвэл Нивэн совсем не идеал.
- Не женюсь, - твёрдо отвечаю я, сжимая зубы так, что слышен их скрип.
- Не женись, - едва усмехается старший брат и снисходит до объяснений. - Я более чем уверен, что Беатрис намеренно тебя соблазнила, чтобы потом был повод устроить скандал. Вся Дрогомея знает, что ты не пропускаешь ни одной юбки.
- Почти, - нервно смеюсь, хотя чувствую себя весьма паршиво. - Не люблю иномирянок.
- Кьяртону это не говори, - таким же смешком отвечает наследный принц.
Несколько минут стоим молча, затем Арвэл проводит мне краткий инструктаж.
- Беатрис наплела папаше, что ты затуманил ей голову и обманом затащил в постель, сорвав её цветочек невинности, а потом нагую выставил за дверь. Отец взял несколько дней паузы, чтобы разобраться в случившемся и прийти к потенциальному зятю с окончательным ответом.
- Бред, - шумно выдыхаю. - Ну то есть не совсем. Одежду я ей вернул.
- На ближайшие пару недель сделай хотя бы вид, что ты порядочный, - справившись с эмоциями, Арвэл возвращает свой привычный деловой тон общения. - Никаких развлечений с женщинами, никаких азартных игр и неподобающего принцу поведения. Возьми над кем-нибудь шефство, отдай месячное жалование на благотворительность, стань любимчиком студентов. Если Беатрис намеренно решила тебя подставить, надо улучить момент и сделать так, чтобы она выдала себя собственными руками. Но главное - если она узнает о том, что ты владеешь ментальной магией, даже протекция отца уже не сможет тебя спасти.
Молча киваю. Ситуация крайне паршивая. Не знаю, что хуже: видеть каждый день лицо Беатрис в роли своей жены и слышать это ноющее “Фа-а-ай”, или вести себя по правилам?