Арвэл уже выбрался из леса на полянку и медленно сокращал расстояние между нами. Повернувшись к нему лицом, я пятилась назад, пытаясь разгадать, что он задумал.
- Ты смогла удивить меня, - ледяным тоном произнёс принц, уже вернувший самообладание. Хромота почти прошла, и он шёл уверенно, будто точно знал, что со мной сделает. - Впрочем, ты же сестра Валери Беловой. Вижу в твоём характере её упорство, смелость и нежелание сдаваться. Я лично передам ей новость о твоей кончине. Не хотел омывать руки кровью, но придётся.
Дракон вскинул ладонь, на которой тут же материализовался густой шар из огненного пламени. Перед моими глазами тут же вспыхнул ставший привычным красно-чёрный клубок, и я начала судорожно вытягивать из него нити.
Шар с громким треском сорвался с ладони принца и устремился в мою сторону. Кое-как я перекатилась вбок и выставила перед собой руки, выплетая простенький, кривоватый щит.
Следующий сгусток влетел в мою защиту на полном ходу, но на мгновение увяз в неровном плетении и обрушился на меня сотнями обжигающих до боли искр.
- Ай! - вскрикнула я, отмахиваясь от них, как от неистово жалящих пчёл. Отскочила назад и попробовала повторить щит, но не успела притянуть к себе хотя бы одну нить, как третий шар ударил меня в грудь, опрокидывая на землю, и зашипел на мокрой от дождя одежде.
В воздух ударил запах палёного. Кожу чувствительно обожгло, а на куртке образовалась неаккуратная дыра. Прикусив губу, я задержала дыхание, отползая на локтях как можно дальше от дракона.
“Он меня сейчас убьёт. На этот раз уж точно,” - я судорожно сглотнула слюну, глядя в самодовольную полудраконью рожу. Пламя с треском горело на покрытой чешуёй ладони с острыми когтями.
Дыхание перехватило от предчувствия чего-то тягостного, неизбежного. Ледяной ужас вонзился в живот бритвенным осколком.
Я поймала на себе взгляд звериных глаз, полных живой ярости и, спрятав лицо в ладонях, мысленно попрощалась со всеми, кто был мне дорог.
“Мама, папа, Лера, я вас очень сильно люблю. Простите, что больше с вами не увижусь. Я не знала, что всё так выйдет. И ты… ты тоже меня прости, Файрон Нивэн.”
Глава 51
Темнеющее небо осветила яркая вспышка пламени, и я сжалась в комочек, моля лишь о том, чтобы всё закончилось быстро и безболезненно. Клубок моей магии, маячивший перед внутренним взором, молниеносно увеличился в размерах и повис в воздухе между мной и наследным принцем.
С опаской приоткрыв один глаз, я заметила, что пламя жадно пожирает мерцающую алую сферу с чёрными вкраплениями, так и не добравшись до меня, лежащей на земле.
- Это… это я сделала? - забыв обо всём, я ошалело смотрела на то, что невольно сотворила.
- Неплохо, Арина! - издевательски похлопал в ладоши наследный принц. - Жаль, что ты не сможешь развить свою…
Слова Арвэла потонули в оглушающем драконьем рёве. Задрав голову, я увидела в небе очертания крылатой махины, а затем она стремительно полетела вниз, набирая скорость.
- Демоново отродье! - рявкнул Арвэл и ловко нырнул в сторону, совершая оборот.
В свете догорающего пламени сверкнула чёрная чешуя с красным отливом, и сердце забилось так, что едва не выскочило из груди:
- Файрон, - выдохнула я, чувствуя, как на глаза набегают слёзы. - Нашёл меня.
Чёрная туша ловко приземлилась передо мной, надёжно закрывая от наследного принца, а затем без предупреждения выдохнула пламя в сторону Арвэла.
- Саана, - раздался в голове глухой звериный рык. - Под моей защитой.
- Как ты… - пролепетала я, не осознавая, что он может меня не услышать, но тут же закричала, - осторожно!
Под оглушительный треск ломающихся веток старший Нивэн совершил оборот. Поляна была мала для двух массивных созданий и оба, как по команде, с рёвом поднялись в небо, набирая высоту.
Всё, что я могла сделать - смотреть, как два брата, два родных человека сражаются друг с другом не на жизнь, а насмерть. Драконы яростно рычали, то расходясь в стороны, то снова сталкиваясь в небе, пытаясь разорвать друг друга на части.
Сложив руки в молитвенном жесте, я просила всех местных богов даровать Файрону победу. Не сводя отчаянного взгляда с его зверя, двигающегося с поразительной ловкостью, моё сознание впитывало в себя бушующие эмоции Истинной пары.
Я чувствовала гнев, за то, что Арвэл посмел тронуть его саану, то есть меня. Обиду из-за чудовищной лжи, которой забивали его голову на протяжении долгих лет. Горький вкус предательства. И страх… Страх из-за того, что он мог не успеть меня спасти.