Судя по его растерянному лицу, он в этом не особо преуспел. Несмотря на наряд.
Острый взгляд второго воина, помоложе первого да порыжее, быстро нашёл главного виновника конфликта. Ткнув товарища в бок, он указал на кочевника сотоварищи.
— Понятно, опять эти, — хмыкнул тот, который со шрамом. — Нигде с ними сладу нет, — намекнул он на затянувшиеся переговоры, из-за которых ни глава миссии, ни они сами света белого не видели.
И пусть говорил он не особо громко, но его услышали.
— Шли мимо, и идите дальше, — огрызнулся басурманин, нервничая всё больше и больше. — Из-за какого-то пацана прицепились.
— Это потому что речь сейчас не о твоём сыне, — срезал его воин со шрамом. — Не пристало сильному за счёт слабых самоутверждаться.
— Это кто тут слабый?! — окончательно озверел кузнец, воспринявший слова на свой счёт.
Его глаза налились кровью, руки, давно уже сжатые в кулаки, поднялись, чтобы ударить. Сначала мерзкого басурманина, а потом и с северянином можно разобраться.
Вот до чего мужика довели!
— Остынь, это я про мальца говорил, — воин весомо положил руку на топорик, заткнутый за пояс.
Но мужчину уже было не унять — он дошёл до той точки кипения, когда либо драться, либо сдохнуть. А то и то и другое.
И тут произошло сразу несколько вещей: басурманин, который чуть не угробил мальчика, тоже обнажил свою кривую саблю, северяне вынули из-за пояса топорики, а в центр круга ввалился Прас с Гармой и парочкой её братьев.
— Ох уж эта девчонка! — громко возмущалась «Атаманша». — Вечно находит себе приключений! У нас на носу такое важное выступление, а она…
В отличие от Ренаты, её узнали сразу. Как и Праса. Кузнец опешил: кого-кого, а известных на всю столицу артистов он сейчас точно не ожидал увидеть. Северяне, напротив, напряглись, разве что старший узнал Праса, ибо не в первый раз был в Гардалии. Опустил поднятый топорик. Только басурмане продолжали щетиниться саблями, но ровно до того момента, как Гарма к ним не повернулась.
— О, Каждылбек[1]! — радостно и в то же время ехидно воскликнула Атаманша. — Так и знала, что без твоего паскудства тут не обошлось. Судьба нас с тобой слишком часто сводит, да всё как-то не в лучших ракурсах.
— Гарма-бах, какими судьбами? — проблеял виновник заварушки, опуская саблю.
Ибо понимал всю тщетность попыток убить эту женщину. Потому что сколько он ни пытался сделать это раньше, один ли, со товарищами ли, её словно Боги охраняли. Даже сам Батыр-хан запретил с ней связываться, чтобы не накликать на племя беду! И вот она явилась пред ним, словно богиня возмездия, возвышаясь исполинской горой.
Нет, ну, правда, разве прилично быть женщине столь высокой?
— Кривыми тропами Судьбы, — хмыкнула Гарма, прекрасно зная о его нелицеприятном мнении о ней и плюя на него с высокого терема. — Где моя Рената?
— Какая-такая Рената? — в отличие от местных, гости города на представлении ещё не были — ждали на подхвате в случае срыва переговоров.
— Мам, спроси у кузнеца — это его сына она пошла лечить, — подала голос Ольшана.
Тут-то до народа начало доходить, что за дева не так давно вмешалась в разборки, а потом заставила унести избитого мальчика прочь.
— Принцесса, — пронесся ропот по толпе. — Та самая, которая поёт краше соловья.
— Это была она? — изумлённо прогудел растерянный кузнец.
Он уже не знал, что лучше: отступиться ли, или воспользоваться растерянностью басурманина и скрутить того в бараний рог…
— Она, она, — пробурчала Гарма. — Ей через три часа перед самим князем петь, а она пропала незнамо куда!
— О-о, — от избытка чувств кузнец чуть не сомлел — ему тоже понравилась Рената, хоть он и не признавался в этом своей супруге.
Правда, вспомнил, что ему не по статусу телесная немощь, встрепенулся, отряхнулся, окатил презрением Каждылбека и повёл артистов в сторону едальни, напротив которой и стояла его кузница.
Рената в это время костерила всех и вся. Басурманина за жестокость, дядьку пацана за то, что загораживал свет, мужа хозяйки за нытьё по поводу «осквернённого» стола, а судьбу за… отсутствие перекиси водорода и пантенола.
Раны она уже промыла и аккуратно, нежными движениями обеззараживала их ветошью, смоченной в местном спиртном. Что это такое, она знать не знала, но пахло вкусно.
— Потерпи, малыш, сейчас принесут какое-нибудь лекарство, — уговаривала она стонущего мальчика.
А тот вздрагивал от её прикосновений, жмурил глаза от боли, но держался. Не орал, не истерил и почти не плакал.