Служанки больше не появлялись, из-за этого пришлось отправляться на бал без сопровождения. Мне нужно было дойти до лестницы и спуститься вниз — не так уж и сложно. Повернула и увидела группу девушек, из которых особенно выделилась одна — очень красивая драконица, с завитыми длинными волосами огненного цвета. Она была в красном платье с вырезом до бедра.
Я собиралась пройти мимо, но именно эта девушка преградила мне путь. Но я точно знала, что никогда прежде её не видела, так что же ей от меня понадобилось?
— Мага и не служанку не часто можно встретить в замке, — произнесла она, внимательно рассматривая моё лицо. — Ты ведь Лувиния? Меня зовут Джелиана.
Это имя показалось мне знакомым, я точно слышала его прежде, а потом в голове словно что-то щёлкнуло — конечно! Джелиана, это же та девушка, которую пророчили в жены Дариану. И теперь я понимала, почему выбор пал именно на неё…
— Откуда вы знаете моё имя? — спросила я.
— Значит, я угадала, ты действительно Лувиния, — драконица осмотрела меня с ног до головы. — Красивое платье, у кого покупала?
— Это подарок.
— Неужели от Дариана?
— Какая разница?
— Или Лорриан постарался?
— Это не имеет значения, — ответила, надеясь, что этот допрос закончился. — Позвольте мне пройти.
— Куда ты так спешишь? Я ещё не всё узнала о тебе, — она усмехнулась, сложив руки на груди.
— Откуда вдруг возник такой интерес к моей персоне?
— Ты ведь уже поняла, что я должна была выйти замуж за Дариана, но ты так не вовремя появилась в его жизни… Пытаюсь понять, что в тебе может быть лучше меня? Ты ведь даже лицом не вышла, и магический потенциал очень слабый… Маг из тебя никакой, если честно.
— Зачем вы мне всё это говорите? Если хотите узнать, почему Дариан выбрал меня, не будет ли лучше спросить у него самого?
— Я бы с радостью так и сделала, но только он не желает подпускать меня к себе. Уверена, если бы мы провели ещё одну ночь вместе, он бы всё понял.
— Ещё одну? — невольно переспросила я.
— А ты разве не в курсе? Я была первой женщиной Дариана, так что занимаю в его сердце особое место.
Вспомнилось, как я читала о драконах в книге, которую мне дал призрак Брейнд — хранитель библиотеки в академии. Мужчины этой расы тщательно выбирают девушку, с которой они впоследствии потеряют свою невинность. Иногда именно на них они в итоге и женятся. Это Лорриану никто не понравился, поэтому он отправился в тот дом… Поэтому и претензии Джелианы вполне понятны, вот только связываться с ней мне совсем не хотелось.
— Как я должна на это реагировать? — стараясь сохранять спокойствие, спросила я. — Почему меня должны волновать девушки, которые уже в прошлом?
— В прошлом? — драконица усмехнулась. — Это точно не про меня, я обязательно добьюсь своего. А ты, Лувиния, стоишь у меня на пути. Девушка, которой воспользовались множество мужчин, моему Дариану не нужна.
— Что ты сейчас сказала?.. — немного оторопев, спросила я.
— Все знают, что Лорриан отправился в дом удовольствий, чтобы лишится невинности, а мне известно, что именно ты и была той девушкой, которой после воспользовались… — я не выдержала и залепила ей звонкую пощёчину.
Как?.. Как она узнала об этом?! О моем прошлом знали считанные люди, тогда как Джелиана прознала? Неужели кто-то из драконов проболтался? Быть этого не может!
— Как ты посмела! — выкрикнула одна из девушек, но рыжеволосая заставила её замолчать, всего лишь подняв ладонь.
— Я была права, ты грязная женщина, и всё твоё тело покрыто метками — это доказательства моих слов! И ты посмела поднять на меня руку? Я тебя уничтожу! — глаза Джелианы опасно сверкнули. — Грязная, падшая женщина, которая с удовольствием раздвинула ноги перед толпой мужчин… Да кому такая нужна?!
Мне хотелось врезать ей ещё раз, и ещё, но я сдерживать, сжав руки в кулаки. После последних слов я уже занесла руку для нового удара, но внезапно мелькнула тень и Джелиана за горло оказалась прижата к стене — появился Дариан, лицо которого исказила звериная ярость.
— Повтори, что ты сейчас сказала? — ледяным тоном приказал дракон.
— Да. ри. ан от. пус. ти… мне… больно… — пытаясь убрать его руку, выдавила девушка. Все остальные в изумлении замерли, не решать помочь своей подруге.