Теперь я уже жалел, что не признался мистеру Родриксону сразу. Быть может, он помог мне унять эти мучения… Да и Эстер имела право знать, кто её истинная пара. Конечно, я сомневался, что она решит соединить свою судьбу с моей, ведь она без ума от своего ангелочка…
Меня перекашивало каждый раз, когда вспоминал его. Светло-русые волосы, собранные в хвост; синие глаза, обрамлённые длинными ресницами; мягкие черты лица… Да он мне девушку напоминал, если честно, и, дери меня ветер, я не понимал, что такого в нём отыскала Эстер. Чем я хуже? Она даже не смотрела на меня, как девушки смотрят на парней, с этим благоговейным трепетом и воздыханиями.
Я вошёл в свою комнату, рухнул на кровать и сомкнул веки, думая, что шанс стать настоящим правителем профукал… Если бы готовился к этому раньше… Даже на мгновение посетила мысль плюнуть на всё и сбежать куда глаза глядят. Я же раньше так и мечтал поступить: взмыть ввысь и улететь…
Не понял, удалось ли задремать, но когда в дверь постучали, сердце стало с силой биться в груди, а в голове застыл вопрос: «Сейчас утро, и это пришёл Сален?».
Я поднялся на ноги и приблизился к двери. Открывая её, я понял, что ничуть не отдохнул. Зевнул и вытянулся, глядя на Эстер, стоящую в коридоре и переминающуюся с ноги на ногу. Она виновато улыбнулась.
— Прости, что помешала спать, но ты мне нужен. Можно пройти?
У меня всё закипело внутри, когда подумал, что она пришла ко мне, чтобы провести со мной время…
— А пришла ты для того, чтобы… — я боялся предположить, что она скажет.
Тут же вспомнилось, как она прильнула к моим губам в видении… Вдруг она тоже всё это видела? А теперь решила попробовать воплотить в реальность…
— Шкатулка не работает вдали от тебя. Она заряжается твоей магией, — ответила Эстер и пожала плечами.
Пушок Ангела! Ну что же такое-то! Опять ангелок. Он постоянно встаёт между нас, даже когда даже духа его рядом нет.
— И ты решила прийти сюда, чтобы… — начал я высказывать предположение.
— Прослушать одно очень важное сообщение, — закончила Эстер мою мысль.
А я мог рассчитывать на что-то другое?
Я ухмыльнулся и указал рукой в мою комнату. Хотелось сказать что-то вроде: «ты помешала мне в разгаре инициации», — но я промолчал. Не желал расстраивать её лишний раз, хотя прекрасно знал, что самому паршиво будет, когда опять увижу её ангелка.
— А ты бы не мог выйти? — спросила Эстер, виновато вскинув брови и прикусив нижнюю губу.
Если бы она только знала, как сильно это её выражение раздраконивало дракона внутри меня. Я едва удержался, чтобы снова не наброситься на неё. Даже подумал, что неплохо было бы встретиться с какой-нибудь легкодоступной драконицей: у нас такие в академии были, и некоторые даже ждали, когда я в очередной раз обращу на них внимание. Вот только от этой мысли паршиво на душе стало.
— Нет, малышка. Я буду сидеть в своей комнате. На своей кровати… Так что если хочешь смотреть письмецо, пожалуйста, но уходить я не стану.
Ну вот. Сказал и мне немного полегчало. Она ведь не думала, что может вить из меня верёвки, я надеюсь?
Плюхнувшись на кровать, я похлопал на свободное место рядом с собой.
— Ты не бойся, я тебя не покусаю.
Эстер немного потопталась на месте, но всё равно села на самый краюшек. Так скромно. Даже забавно стало от её этого поведения. Я улыбнулся и сделал вид, что не смотрю на неё, уставившись в потолок.
Малышка ещё немного посомневалась, а затем уверенно произнесла:
— Эстер Лавьер…
Нежная фамилия… Интересно, это её настоящая или опекуны придумали?
— У вас одно входящее сообщение, — ответила шкатулка или дух, который в ней сидел. Я, кстати, так и не понял, как эта магия работала.
— Прослушать! — ответила Эстер и улыбнулась, ожидая увидеть своего мерзкого…
Я снова отвёл взгляд, чтобы не пялиться на неё, когда она будет таять от счастья, что снова увидела его физиономию…
— Эстер, дело в тебе. Помолвка была расторгнута из-за тебя…
Проигралось начало сообщения, и я уже хотел возмутиться. Готов был выдать Эстер эту чокнутую семейку, которая пыталась убить её, с потрохами, но продолжение заставило меня чуть успокоиться.
— Родители Милли сказали, что не желают связываться с семьёй, которая вырастила дракона. Просто думал, что ты должна узнать это от меня… Так лучше, чем если скажет кто-то другой. Есть кое-что ещё, — он замолчал на несколько секунд. — Родители против моего общения с тобой, но я хочу встретиться на границе… Если ты прилетишь, то просто сообщи когда. Мне необходимо увидеть тебя и поговорить, глядя в глаза.
Малышка уже все губы искусала, пока слушала его сообщение. Едва изображение ангелочка исчезло, она закрыла шкатулку и взволнованно посмотрела на меня.
— Я могу полететь на границу? Маги сказали, что моё крыло почти зажило… Кьер, как далеко это?
— Ты не можешь полететь на границу. Исключено.
Она сжала губы в тонкую полоску, а на её подбородке и лбу появились тоненькие складочки.
— Почему? Кьер, для меня это очень важно…
Я начал злиться. Ангельски просто. Резко сократил расстояние, которое разделяло нас с ней, положил ладонь ей на лицо и приблизился так, что губы находились в паре сантиметров друг от друга. Эстер инстинктивно приоткрыла свои. Она сбивчиво дышала. Её ещё не проявившаяся метка кричала, манила ко мне, я чувствовал это. Эстер должна была как можно быстрее обратиться в дракона, чтобы у неё появилась метка, чтобы она сходила с ума так, как я схожу по ней.
Но это снова была минутная слабость.
Я понял, что творю, постарался заглушить инстинкт и отстранился, убирая руку с её лица. Сердце ещё часто билось, а Эстер как-то разочарованно смотрела на меня. Хотя бы не злилась, как в прошлый раз…
— Потому что ты теперь в академии драконов. За то, что покинешь её, могут исключить, а если увидят ангела на территории, поджарят… У нас есть те, кто не любит ангелов, как и у вас те, кто не любит драконов…
— Но я, — попыталась возмутиться Эстер.
— Что ты? Ты не можешь покинуть территорию академии…
— Даже если поговорю с ректором? — как-то ехидно сощурилась она.
— Господи! Да ты не понимаешь, на что хочешь пойти? Совсем?
Я понимал, что удерживать в себе долго правду не смогу, но и рассказать о предательстве опекунов боялся. Это будет очень больно слышать. Её сердце разорвётся в клочья… Но ещё хуже будет, если ей станет известно, что я знал всё с самого начала и молчал.
— Почему я должна бояться Зейна? — закричала Эстер и скорчила гримасу злого ящера.
— Потому что твоё падение тогда не было случайным… — выдал я, понимая, что назад дороги нет.
Часть 33. Эстер
Я замерла в ожидании. Что такое важное мог сказать мне Кьер, чтобы я перестала жаждать встречи с Зейном? Что случилось в тот день, когда меня доставили в академию? Я смотрела на Кьера и ждала, когда же он, наконец, скажет то, что хотел.
— Кто-то зачаровал Зейна, когда ты потеряла контроль над собой в полёте. К нему применили сильнейшую магию, и он, сам того не осознавая, пытался тебя убить, — выдал Кьер.
— Зейн не мог этого сделать, даже под воздействием магии, — я начала мотать головой и поставила шкатулку на кровать. — С чего ты взял?
Я просто не могла поверить, чтобы Зейн просто смотрел на то, как я умираю. Да какая разница какое там разочарование наложили? И почему я не разбилась, если именно так всё и случилось?
— С того, что это я поймал тебя… Я вышел на крышу, чтобы полюбоваться видами, и заметил вас… Я подоспел вовремя. Прости, что вываливаю это на тебя, но ты должна знать, Эстер: Зейн снова может находиться под воздействием магии в любой момент. Тебе опасно встречаться с ним.
Кьер отвёл взгляд. Он не мог выдумать это и была вынуждена поверить ему, каждому слову, но внутри появилось стойкое ощущение, что он не договаривает важную суть. Неужели это Эми и Рон подговорили магов зачаровать сына? Но зачем им было нужно это? Я ничегошеньки не понимала. Они растили меня, но едва узнали, что во мне течёт кровь дракона, тут же решили избавиться? Или это были не они? Может быть, это родители Милли пытались таким образом снять позор и очистить семью, в которую желали отправить свою дочь, связав узами брака с Зейном?