Я кричала так, что саднило горло и обдирало его болью. Сердце было готово вырваться из груди от страха. Мышцы затекли и начали ныть. Где я? Сколько тут пролежала? Почему так жарко? Почему всё горит?
— Здесь нет никого, кроме тебя и меня, девочка… — снова послышался этот раскатистый властный голос, от которого внутри всё заледенело.
Казалось, что со мной говорит сама смерть… Будто бы хватает в свои цепкие лапы и тянет в омут, из которого нет выхода.
Я постаралась разглядеть своего собеседника в темноте, но ничего не вышло: он сливался с нею, словно был её частью.
— Не бойся… Я буду говорить с тобой в том виде, к которому ты привыкла… — продолжил голос.
Появилось тусклое освещение, от которого резало в глазах, а болезненная пульсация в висках только усиливалась. Вокруг меня ничего не было — пустота. Я сидела на полу. Проведя по нему подушечками пальцев, я постаралась понять, на что он больше похож — земля или бетон? Ни то ни другое.
Ко мне начала приближаться Эми, словно двигалась из какого-то туннеля, и я хотела броситься к ней в объятия, но затем вспомнила только что произнесённые слова тем неизвестным, который похитил меня, и прокрутила их в голове:
«Я буду говорить с тобой в том виде, к которому ты привыкла»…
— Почему Эми? — спросила я.
— Ты же привыкла ко мне в таком облике… Мы были так близки… И мне почти удалось получить всё, что было нужно, но этот дракон объявился не вовремя… Впрочем, ты помогла мне убить двух зайцев, знаешь ли. Я понятия не имел, где искать последнего Золотого. Признаться честно, я даже побаивался его, ведь неизвестно, что он готовил… Но он просто трусил и боялся принимать свои обязательства! — говоривший расхохотался.
— Привыкла к тебе в таком облике? Кто ты? Что ты сделал с Кьером? Зачем он тебе? Почему ты хочешь избавиться от него? — выпалила я всё, что кружилось в голове в эту секунду.
— Сколько вопросов… Но я отвечу… Я тот, кто скоро получит безграничную власть. В узких кругах меня называют Дьяволом, но для друзей я Люцифер… — Он властно вздёрнул поддбородок, но потом, скорее всего, понял, что для облика Эми выглядит он крайне глупо, когда так корчится. — Что насчёт этого образа… Пару лет назад мне удалось завладеть им, отправив его обладательницу на тот свет… Я тогда ещё не был уверен, что ты радужный дракон, но теперь рад, что не ошибся.
— Я ничего не понимаю… — начала мотать головой я.
Меня охватывала паника, забирая в свой плен. Можно ли было верить демону? Они никогда не говорили правды. Рон частенько твердил, что демоны лжецы и от них можно услышать только то, что удобно им самим… Хоть я ни разу и не сталкивалась с этими созданиями, я не доверяла им.
— Поймёшь… Совсем скоро поймёшь… Впрочем, мне нужна не ты… Ты всего лишь часть плана. Мне нужен тот, кто хранит в себе всю силу радужных драконов… Увы, это не ты. Ты слишком слаба, девочка! Просто маленький, ещё неоперившийся, птенчик, которому никогда не суждено взлететь.
Чувствуя, как лихорадит всё тело, я постаралась позвать Кьера на помощь, но ничего не вышло: я не ощущала его присутствия, словно его, вообще не было… Неужели этот Дьявол уже избавился от него? Сердце зашлось в груди, и я посмотрела на метку. Запястье всё ещё ныло, а молния, точнее её половинка, стала выделяться отчётливее. Она бы исчезла, случись что-то с Кьером? Моя драконица почувствовала бы, что его больше не стало?
— Прямо сейчас и начнёшь понимать! Азэргу-у-ус! — протянул Люцифер, и я оказалась в другом месте.
За решёткой.
— Драконий коготь! — выругалась себе под нос я и бросилась к металлическим прутьям. — Выпусти меня отсюда, дьявольское отродье, — закричала я, и в эту же секунду горло обожгло.
Ухватившись за него руками, я постаралась дышать, но огненные цепи царапали острыми колючками слизистую и сдавливали изнутри. У меня словно весь воздух из лёгких вытянули за одно мгновение. Но потом отпустило. Наступило облегчение.
— Не советую шутить и оскорблять меня, если не хочешь умереть… Видишь ли, сейчас ты моя гостья, и только мне решать, как ты умрёшь — быстро или медленно. А ты точно умрёшь! — прошипел он снова тягучим пугающим голосом, наверное, вся его сущность пыталась вырваться из обличья Эми в это мгновение: его передёргивало и перекашивало от ненависти, кипящей внутри.
— Выпусти меня отсюда! Чего ты от меня хочешь? О каком ещё радужном драконе говоришь? Я ведь ничего о драконах не знаю! Мне сказали, что я единственный радужный дракон! — продолжила возмущаться я.
Я не привыкла ползать на коленях и перед ним бы никогда не стала, да и надеяться, что демон отпустит было бы глупо… Вот только я всё равно пыталась достучаться до его человечности, ведь она заложена в сознание каждой расы. В основе каждого существа есть что-то от человека… Ведь так? Или демоны — чистое зло?
— Ты не знаешь всей правды, а вот она знает…
Люцифер исчез в темноте, и я не видела, куда он указывал, но чувствовала, что следует повернуться. Обернулась и заметила на полу едва живую женщину. Она больше напоминала скелет, обтянутый кожей. Бледная, изнеможённая, истерзанная. Волосы были серебристые, словно покрыты инеем. Сердце ёкнуло. Мне не хотелось такой же участи. Лучше и правда умереть как можно быстрее.
И я задумалась…
Как скоро Кьер поймёт, что меня нет в академии? Я ведь сама попросила его дать мне побыть одной! И он позволил… Если бы он попытался догнать меня, я бы закатила истерику, я бы стучала кулаками по его плечам, а потом утонула в манящих объятиях, но он ощущал вину, потому решил прислушаться ко мне…
Дранья пена!
Удастся ли им отыскать меня тут? Я смотрела в одну точку перед собой, а потом всё же решилась спросить:
— При чём тут я? Если ты говоришь, что ей известно что-то о том самом драконе, почему ты не спросишь у неё? Я тебе точно не смогу помочь. Я даже магией не владею.
— Спрашивал… Шестнадцать циклов спрашивал у неё, но она предпочитает строить из себя великую мученицу. Однако, теперь уже ничего не выйдет…
— Почему?
Я не надеялась получить правдивые ответы на вопросы… Просто мне казалось, что пока я говорю с ним, отвлекаю от задачи — убить меня, я смогу придумать способ побега.
— Потому что… Впрочем, посмотри сама!
Меня обожгло, словно огненным хлыстом кто-то прошёлся по телу. С губ сорвался крик. Я упала на колени, не в силах удерживаться на ногах. Боль раскатывалась по всему телу, будто бы оно горело. Меня словно облили раскалённым металлом.
— Не трогай её, молю… — услышала я глухой голос той самой женщины, которая лежала в углу…
И этот голос показался мне подозрительно знакомым.
— Мама?! — спросила я, оборачиваясь в её сторону.
Подумать только! Неужели это она? Моя мама жива? Но как такое может быть? И если она жива, она столько циклов находилась в цепких лапах этой твари и мучилась…
Подбородок женщины дрожал, а из глаз текли слёзы. Уголки моих губ тронула улыбка на мгновение, а потом я снова закричала от пронзающей всё тело боли и потеряла сознание.
Часть 48. Кьер
Ожидание магов казалось нереально долгим. В какие-то моменты я был готов сорваться и сам рвануть за ними, ухватить своими мощными когтями за капюшоны их мантий и притащить сюда, но нельзя было делать это. Маги существа слишком мнительные, стоит сбить им ауру, или как называлась чертовщина, окружавшая их, и всё… Можно будет ждать целую вечность, которой у нас не было. Я недолюбливал магов и раньше, но теперь это чувство стало только сильнее. Мнили о себе невесть что.
Я смотрел на Найю в облике Эстер и хотел придушить её собственными руками. И как я, вообще, смог связаться с этой дрянью раньше?
Напряжение с каждой секундой становилось всё сильнее, а метка, как назло, отказывалась говорить, где сейчас находилась моя девочка. И в первую очередь за это надо было оторвать мне самому голову.
Едва дверь открылась, и маги двинулись вперёд, как я хотел подпрыгнуть и начать поторапливать их, но мистер Родриксон, стоящий рядом, придержал меня за плечо. Он намекнул, что раздражать наших «гостей» не следует, а то ещё начудят что-нибудь. Я стиснул зубы и кивнул.