— Есть ещё кое-что, Кьер! Ты должен пройти ускоренный курс обучения, потому что все расы жаждут как можно быстрее короновать своего правителя.
— Сколько у меня есть времени? — спросил я, а голос дрогнул, как у обречённого на муки адские.
— Неделя. Через неделю ты должен сесть на трон.
У меня ноги подкосились, если честно, от таких новостей. Неделя. У меня есть неделя, а потом я стану тем, кем не собирался становиться.
Шикарно.
И когда успевать наслаждаться своей истинной, если вся эта неделя будет заполнена занятиями?
— Почему у Эстер не получилось убить Люцифера? — вдруг перевёл тему разговора я.
— Судя по всему, где-то есть ещё радужные драконы, о которых Совету ничего не известно… — пожал плечами ректор. О них нам ещё предстоит узнать, будем пытаться отыскать их, если удастся… Появление радужных драконов было феноменальным. Тогда все думали, что Люцифер влюбился. Он спас серебряную драконицу от смерти, поделившись с ней своей кровью… У Августины уже был жених — истинная пара. Она не могла ответить Люциферу взаимностью, а под сердцем она вынашивала детей своего возлюбленного. Люцифер злился и убил её избранника. Сама Августина не смогла пережить потерю любимого и умерла во время родов, а её дети стали радужными драконами. Всевышний послал идеальной оружие на случай, если вдруг Люцифер решит объявит войну и будет выигрывать. Так как он бессмертный, Всевышний послал смерть для него в виде радужного дракона, но для равновесия он разделил эту силу на двоих… Пока радужный дракон не остался единственным, он не сможет убить Люцифера: таков закон баланса сил. Это всего лишь легенда, и я не знаю, насколько она правдива, но то, что сделала Эстер, доказывает, что радужные драконы — невероятно сильное оружение, способное остановить Владыку Айдена.
— Может ли это как-то угрожать Эстер? — сощурился я.
— Не думаю. Она сильная девочка и никогда не поддастся тьме.
Я кивнул. Мне хотелось бы в это верить, но я всегда буду рядом с ней и не позволю тьме поглотить её… Впрочем, мистер Родриксон прав — моя малышка сильная девочка.
Эпилог
Неделя…
Мне всегда казалось, что это так мало, но как же много я успел узнать и постичь за это время. Даже начал жалеть, что раньше вёл другой образ жизни, ведь в ином случае целую неделю провёл бы с малышкой, а не с преподавателями и ректором.
Эстер я видел крайне редко в это время, потому что она так же активно обучалась, зато наши встречи сопровождались такими вспышками страсти и того, что называют химией, что почву из-под ног выбивало. И я понимал, как сильно люблю свою вторую половинку. Как бы ни пытался отвергать существование родственных душ раньше и тот факт, что за меня уже сделан выбор, я радовался, что именно она стала моей второй половинкой, и знал, что поспорил бы с судьбой, окажись всё иначе.
— Ты смотришь на меня так, словно увидела привидение, детка! Пожалуйста, скажи, что всё нормально, и я не стал превращаться в зелёную козявку, — ухмыльнулся я, когда мы с Эстер остались в небольшой комнате, отведённой для подготовки, одни.
На сегодня назначена церемония, и я не мог не надеть костюм, который, казалось, чертовски подходил к моей новой внешности, вот только был до ужаса неудобен. Я бы лучше надел брюки или форму академии…
— Ты выглядишь необычно в этом костюме и… Никак не могу привыкнуть к твоей новой внешности… — смущённо улыбнулась Эстер, пряча взгляд.
— Если тебе больше нравятся брюнеты, я могу покраситься… Без проблем, — пожимаю я плечами, думая о том, что в лавке Хэлвика наверняка найдётся что-нибудь интересное.
К слову, этого гоблина простили за продажу зелий и пособничество Люциферу, потому что его вынудили сделать это, но Хэлвика поставили на особенный контроль. Теперь каждую его поставку тщательно проверяют, как и внимательно наблюдают за его лавкой: кто приходит, кто уходит и что покупает…
— Нет! Ты мне очень нравишься любым, — моя девочка покраснела, а меня почему-то задели её слова.
Конечно, у нас не было времени для того, чтобы признаться друг другу в любви, но я всё же надеялся, что чувства между нами нечто большее, чем просто симпатия. Я рассчитывал, как минимум, на любовь до конца жизни… Хотя в идеале было бы встретиться перерождёнными после смерти в иных мирах.
— Эстер, прежде чем мы выйдем туда, я хотел бы кое-что тебе сказать… — я подошёл к ней и взял за руки, заглядывая прямо в глаза.
— Кьер, тебе следовало бы отрепетировать речь… Ты ведь приготовил речь? — принялась убалтывать меня малышка.
— Речь? Даже не думал об этом… Я хотел сказать тебе, что был полным дураком, когда пытался отказаться от тебя… Я хотел сбежать и начать путешествовать по миру, но я никогда не был бы счастлив там. Я люблю тебя, малышка!
Она приоткрыла рот, чтобы сказать что-то в ответ, но в комнату вошёл мистер Родриксон. В отличие от меня, ректор не выбивался из привычного образа, потому что постоянно ходил в костюме… Если только надел вместо сине-голубой жилетки синий пиджак. Но и в нём он выглядел вполне себе ничего.
— Кьер, Эстер, пора выходить! — кивнул он в сторону торжественного зала, где уже собрались правители всех рас.
Я не услышал ответного признания, но Эстер взяла меня за руку и улыбнулась. И я радовался этому.
А едва вышел вместе с ней в зал коронации, сжал её руку сильнее и ощутил страх, который сковывал с самого начала, с того момента, как мистер Родриксон сказал, что я должен буду стать правителем.
— Я не готовил речь, — начал я. Немного осмелев, отпустил руку Эстер и вышел вперёд. Представители всех рас сидели за столами, расставленными вдоль стен. Это был тронный зал моего отца. Место, где уже давно не было столько гостей. — Я должен сказать вам, что не рос, как наследный принц. Я рос среди тех, кого считают чернью. Меня всегда считали чернью, да я и сам не считал иначе. Я не думал, что когда-то смогу вернуться к тому, кем родился. Я не хотел этого. Не гнался за властью, но ради мира! Настоящего мира! — на последней фразе я сделал акцент. — Я сделаю то, что должен: я займу этот трон и буду оберегать ваше спокойствие. Вместе мы сможем добиться того, чего не добились наши родители! Все расы… — я подумал о демонах, которых мы закрыли в Айдене и поправился: — практически все… Как бы прискорбно не было это признать, доверять демонам нельзя. Они посеяли в сердцах многих из нас смуту, столкнули ангелов и драконов много лет назад, обернув всё так, словно крылатые белоснежные создания убили правителя… Однако теперь демоны заперты за границами территории Айдена. У нас есть шанс объединиться вместе. Вопрос в том, готовы ли все мы начать на самом деле доверять друг другу? Готовы ли снять запреты на перелёты и обращения других рас на своих территориях. Готовы ли на самом деле стать друг для друга друзьями?
Я замолчал, и на несколько секунд повисла напряжённая тишина. Молчание, которое заставило меня внутренне сжаться от страха, что всё и правда провалится. Но тишина нарушилась, когда поднялся на ноги правитель ангелов и поднял свой кубок.
— Я согласен с решением единого короля!
— Я тоже! — последовал глава гоблинов.
Один за другим правители всех рас присоединялись к союзу. Я радовался этому моменту, но сильнее радовался тому, что моя малышка рядом со мной, поддерживает и помогает бороться со страхами.
— Я рад, что этот миг наступил! — произнёс Родриксон, приближаясь ко мне с магическим договором, подписанным всеми расами. — Я много циклов мечтал, когда, наконец, смогу объявить Кьера, Золотого дракона, нашим единым правителем. И вот моя мечта осуществилась.
Во взгляде мистера Родриксона блеснула слеза. Слишком сентиментальный момент, я и сам боялся расплакаться от нахлынувших эмоций.
Я встал на колено и склонил голову, позволяя названному отцу одеть мне корону. Это трогательно и волнительно, но я желал, чтобы и мою королеву сразу приняли, поэтому едва Родриксон завершил, я обернулся в её сторону. На глазах малышки застыли слёзы. Я встал на ноги и обвёл взглядом всех присутствующих.