— Главный казначей господин Базилис. Он служит уже давно, очень уважаемый и знающий человек. Он работает во дворце, мне пригласить его к Вам?
— Нет, я лучше посещу его сама. Тогда перейдем к следующему вопросу: при дворе есть портной?
— Для дворца это больной вопрос. Был, господин Томаш, очень умелый портной. Однако, когда король стал стареть и худеть, он выгнал Томаша с позором, заявив, что тот совершенно не умеет шить. Но что винить зеркало, коли рожа кривая! — засмеялся Лекс, но тут же спохватился. — Простите, Ваше Величество, я не должен был этого говорить.
— Нет, Лекс, должен! Я очень прошу тебя быть со мной откровенным в любых вопросах, тем более если это будет касаться дворца и меня! Я хочу знать все! И еще, пожалуйста, при личном общении называй меня просто Эммой. Я очень хочу, чтобы ты стал мне не просто помощником, но и другом, если это возможно!
Лекс внимательно посмотрел на молодую королеву и, слегка улыбнувшись, кивнул:
— Это большая честь для меня, Ваше Ве… Эмма.
— А сейчас кто шьет для короны?
— Последние два года постоянных портных во дворце нет. Каждый раз приходят новые, всех и не запомнишь. А для слуг шьют в одной из мастерских Иридии.
— А ты знаешь, где можно найти господина Томаша?
— Да, у него своя маленькая мастерская на окраине города. Только люди почти перестали к нему ходить, боятся гнева короны. Но шьет он замечательно!
— Можешь пригласить его ко мне? Сама я пока не могу покидать замок.
— Конечно! Сегодня же доеду до него.
— Замечательно. Тогда давай сначала посетим господина Базилиса.
Лекс и Эмма вышли из комнаты и направились вниз, на первый этаж, где находились почти все официальные приемные и кабинеты служащих дворца. Стражники, завидев, что королеву сопровождает Лекс, остались стоять у дверей покоев. Видимо их уже уведомили, что их коллегу повысили.
Кабинет главного казначея находился в самом конце замка. Лекс постучал в массивные двери и первым ступил в кабинет, услышав: «войдите».
— Господин Базилис, Её Величество, королева Эмма, — проговорил он пожилому мужчине, сидящему за столом над толстой книгой, и пропустил Эмму в помещение.
— Ваше Величество, — казначей весьма торопливо, несмотря на возраст, поднялся с места и поклонился. — Большая честь принимать Вас!
— Благодарю, господин Базилис, — улыбнулась Эмма, оглядываясь. Здесь было довольно уютно, несмотря на серьезность назначения кабинета. На большом стеллаже, который занимал всю боковую стену, стояли в ряд журналы учета, различные книги. У дальней стены Эмма заметила весы с многочисленными гирями. На небольшом рабочем столе казначея лежали только счеты и толстая книга. Все строго и аккуратно.
Лекс, удостоверившись, что знакомство состоялось, покинул кабинет казначея.
— Чем я могу служить Вам, Ваше Величество?!
— Мне сказали, что Вы работаете уже давно во дворце?
— Да, Ваше Величество, уже более тридцати лет. Сначала я был простым работягой, а потом ныне покойный казначей взял меня к себе помощником и обучил все тому, что знал сам. А главным казначеем я служу пятнадцать лет.
— Скажите, господин Базилис, как Вы считаете, с высоты Вашего опыта, жалованья слуг во дворце соответствуют нормам?
Мужчина отошел к большому шкафу и достал толстую учетную книгу. Он положил ее на стол, раскрыв на нужной странице. Казначей отодвинул стул, приглашая королеву присесть. Девушка села, наклоняясь к книге. Там ровным, четким подчерком были расписаны должности дворцовых слуг и количество монет, полагающих за каждый день работы. Например, стражник короля получал всего четыре серебряных монеты за смену, а простой стражник три монеты. Начальник стражи ушел не далеко — шесть монет за рабочий день. А младший персонал, вроде прачек и поломоек получали по одной серебряной монете за день. Эмма покачала головой — о какой справедливости может идти речь с такими-то жалованьями!
— Что касается Вашего вопроса, Ваше Величество, может это нескромно прозвучит с моей стороны, но я несколько раз выносил предложение на Совет об изменениях оплаты труда для слуг дворца, однако не нашел отклика ни у Совета, ни у Его Величества. Я считаю, что плата мала для многих должностей, к тому же имеется несправедливое ее распределение. Также во дворце имеется система штрафов для провинившихся работников.
— О каких провинностях идет речь? Стражник уснул на посту?
— Нет, Ваше Величество, — улыбнулся мужчина. — Это уже серьезное преступление. За это стражника либо понижают в должности, либо совсем лишают работы. Тут речь идет о более мелких нарушениях. Разбитая посуда, не идеально выстиранная или выглаженная одежда, излишняя болтливость, даже не своевременное приветствие советника может служить причиной лишения части жалования. Порой штрафы копятся, и приходится вычитать положенное частями, чтобы совсем не лишать людей денег.
Эмма вскинула брови.
— Это слишком жестоко, не находите?
— Я простой служащий, Ваше Величество, чтобы спорить с законами Короля и Совета. Я могу лишь предлагать, но что-то изменить не в силах.
— Господин Базилис, а могли бы Вы составить предложение о жалованиях для служащих дворца для меня на текущий момент? — попросила девушка.
— Конечно, Ваше Величество! Я сегодня же займусь необходимыми подсчетами.
— Благодарю Вас, но торопиться не стоит, — Эмма встала со стула. — К сожалению до коронации я не могу менять законы. Поэтому я только попрошу Вас пока не высчитывать штрафы со слуг в этом месяце.
— Как прикажете, Ваше Величество! — улыбнулся казначей, кланяясь.
— У меня к Вам будет еще одна просьба, господин Базилис. Скажите, пожалуйста, полагаются ли мне какие-то средства на расходы?
Казначей удивленно вскинул седоватые брови.
— Ваше Величество, вся казна принадлежит Вам, и Вы имеете право распоряжаться ей так, как посчитаете нужным!
— Тогда прошу Вас, выделить мне немного средств, которыми я бы могла распорядиться прямо сейчас в личных целях, — улыбнулась девушка.
Казначей озадачено моргнул, развернулся и направился к дальней стене, где виднелась небольшая железная дверь. Мужчина открыл ее и прошел в помещение. Через минуту он вышел, держа в руках большую деревянную шкатулку. Базилис подошел к Эмме и протянул ей шкатулку, почтительно склонив голову.
— Прошу Вас, Ваше Величество. Если Вам потребуется еще, Вы можете прислать своего помощника, и я передам ему столько, сколько будет необходимо.
— Благодарю Вас, господин Базилис, — проговорила Эмма, принимая шкатулку. Она оказалась весьма тяжелой, судя по всему, казначей выдал ей золото. — Обещаю Вам отчитаться о каждой монете.
— Это лишнее, Ваше Величество, — добродушно улыбнулся казначей.
Девушка попрощалась с мужчиной и вышла в коридор, где ее ждал Лекс. Они направились к покоям Эммы.
— Если господин Томаш согласится, я с радостью приму его сегодня. Если он приедет с тобой, проводи его в библиотеку, думаю, что там встречать гостей удобнее. В дальнейшем нужно будет обзавестись каким-нибудь кабинетом, работать там, где спишь — не комфортно.
Лекс внезапно остановился и поманил Эмму за собой. Девушка послушно направилась следом за мужчиной. Тот поднялся по лестнице на третий этаж, повернул в один из коридоров и остановился у больших резных дверей. Он что-то достал из кармана и присел над замком.
— Ты взламываешь дверь? — прошептала Эмма, воровато оглядываясь по сторонам.
— Можно, конечно, пойти к начальнику охраны и взять ключ, но так значительно быстрее, а эффект тот же! — подмигнул Лекс, поднялся на ноги и толкнул дверь. — Прошу, Ваше Величество!
Эмма вошла в помещение первой. Это оказалась большая просторная комната с широким окном, которое было занавешено темной тканью, что создавало мрачную полутень. У окна стоял старый стол с толстым слоем пыли на столешнице. На стене покосившиеся деревянные полки, абсолютно пустые. Девушка аккуратно обошла территорию, боясь к чему-либо прикасаться. Казалось, тронешь их, и они рассыпятся в труху.