— Ни за что! Никогда! — шепотом ответил Искандер.
Девушка выпрямилась и принялась раздеваться. Стянула свитер и штаны, а потом сняла и ночную сорочку, оставшись полностью обнаженной.
— Родная, боюсь, сейчас я не в лучшей форме, — мужчина попытался посмеяться, но лишь болезненно поморщился.
Но Эмма не ответила. Занырнула под одеяло, прижимаясь горячим телом к мужу, согревая его своим теплом. Обхватила руками, устраивая голову у него на груди, слушая рванный стук сердца и хриплое дыхание. Искандер через силу приподнял руку, обвивая плечи жены.
— Моя любимая… моя жена… я ради тебя весь мир переверну… лишь бы ты никогда не плакала, — прошептал мужчина, закрывая тяжелые веки и проваливаясь в спасительный сон.
Глава 84
Мэт шел по направлению к кухне, чтобы взять себе что-нибудь на завтрак. Голова трещала — вчера он выпил слишком много хмеля, празднуя свою победу и поминая соперника. Мужчина был полностью уверен, что Искандер не вернется.
К вечеру вьюга разыгралась ни на шутку, ветер завывал и бил в окна, что во всем дворце приказали закрыть ставни. Улицы Иридии погрузились в полутьму — даже закрытые фонари не спасали, а небо заволокло густыми черными тучами. И Мэт был уверен, что сама Земля устроила метель для помощи ему. Сколько раз он молил ее об этом, ездил к иве, прося, чтобы она закончила начатое и привела Эмму к нему. Обещал, что не обидит ее, и даже не тронет Искандера, лишь бы тот ушел с его пути. Но Земля не отвечала. И вот наконец она помогла! Да еще как!
Мэт слышал перешептывания стражников дворца — все говорили, что Искандер должно быть уже погиб, никто бы не выжил в такой лютой пурге. Говорили, что королева останется одна, да еще и беременная. Но Мэт знал, что она одна не останется — он будет с ней! И даже был готов воспитывать чужого ребенка. И Мэт ликовал.
А вот утром ликование немного поутихло — похмелье давало о себе знать.
Еще на подходе к кухне Мэт услышал веселый хохот девушек-кухарок. Хотел было зайти и отругать их, что смеют веселиться, когда королева в трауре, но имя соперника, произнесенное одной из девиц, заставило его остановиться и прислушаться.
— Искандер шел впереди, а за ним двигались рабочие, расчищая дорогу лопатами, а следом и повозки с лошадьми. Говорят, что они шли в никуда, не видно было совсем ничего.
— Искандера вела домой Земля, — ответила ей другая. — Он Ивальду сказал, что в завываниях метели словно слышит голос Эммы, которая зовет его домой. На этот голос он и шел.
По кухне пронесся мечтательный вздох.
Мэт напрягся, пытаясь понять через боль в висках, о чем говорят служанки.
— А Ева вчера проболталась… — снизила голос первая рассказчица, — что Ее Величество даже сознание потеряла, когда узнала, что Искандер уехал и не вернулся. А потом плакала и сказала, что не знает, как ей жить без него.
Девушки снова заохали.
— Ну мужчин-то много, одна она точно не останется, — заметил кто-то.
— А зачем ей другой, если она мужа любит! Искандера ей никто заменить не сможет! — заявила первая.
— Как же хорошо, что он вернулся!
Девушки загалдели, а Мэт стоял, ошарашенно смотря вдаль. Как вернулся?
Нет! Этого быть не может! Он должен был погибнуть в той метели! Он должен был умереть! Мэт развернулся, желая пойти к комнате Эммы и всё выяснить, но тут заметил королеву. Эмма шла по коридору по направлению к кухне. И по ее виду совсем нельзя было сказать, что она в трауре. Мэт отступил назад, внимательно следя за девушкой. Эмма прошла в кухню, а стражник, следовавший за ней замер у дверей. Мэта она даже не заметила.
С кухни тут же донеслись причитания девушек-кухарок, благодарности Земле и пожелания скорейшего выздоровления Искандеру. Эмма вышла через некоторое время с большим подносом, полным еды. Стражник тут же забрал ношу.
— Эмма, — окликнул её Мэт, сам не понимая зачем.
Королева обернулась, встречаясь взглядом с мужчиной. Её глаза были припухшие, но в них не было грусти. Девушка улыбнулась.
— Здравствуй, Мэт.
— Как ты? Я хотел извиниться, что вчера вот так вот рассказал тебе… напугал.
— Нет, это я должна поблагодарить тебя, что рассказал, иначе бы я так и оставалась в неведении.
— Как Искандер?
— Намного лучше, пока не совсем здоров, но его жизни ничего не угрожает. Ильяс обещал через пару дней его поставить на ноги, — кивнула Эмма. — Самое главное, что он вернулся! Извини, Мэт, я пойду, Искандер ждет меня.
— Да, конечно. Пусть он выздоравливает! — скрепя сердце пожелал Мэт.
— Спасибо, — Эмма снова улыбнулась и последовала обратно к своим покоям.
Мужчина проводил ее взглядом, пока девушка не скрылась за углом. А потом стоял и долго смотрел ей вслед.
— Значит жить ты без него не сможешь?! И другой тебе не нужен?! — прошептал Мэт. — Ну мы это ещё посмотрим! Я не отступлю, Эмма. Ты всё равно будешь моей!
И если бы Эмма слышала эти слова… если бы она хоть немного обратила внимания на Мэта, заметила его особое отношение к ней. Но ей было совсем не до него. Королевство, ответственность, война, зима, тысячи людей, за которых она была в ответе. Братья, подруги, дяди, муж, а сейчас ещё и беременность. Она верила Мэту и считала его другом, и совсем не предполагала, что творится на душе этого тихого на первый взгляд мужчины.
И даже сейчас Эмма тут же выбросила из головы разговор с Мэтом и поторопилась к мужу. Искандеру действительно было намного легче, но Ильяс заставил его пару дней не вылезать из кровати, отпаивая своими настойками. И Эмма решила остаться с мужем, что порадовало не только Искандера, но и Аглаю.
Но дела нашли их даже в спальне.
— Ваше Величество, к Вам Михай. Очень просит пустить его! — проговорил стражник.
— Ну раз очень просит, то впусти, — Эмма выбралась из-под одеяла, накидывая халат.
Михай влетел в комнату и поспешно поклонился.
— Ваше Величество! — воскликнул он, взмахивая руками. — Простите меня ради Земли! Сам не знаю, как так вышло!
— Что случилось? — забеспокоилась Эмма.
Искандер присел на кровати, хмурясь. Не хватало им снова волнений!
— Ваша Метель…
— Ну же говори, Михай, что с ней?! — прикрикнула королева, не выдерживая долгой паузы.
— Она жеребая! — выдохнул конюх и тут же запричитал, оправдываясь. — Не знаю, как так получилось! Метель всегда в своём стойле! И выгуливали ее всегда отдельно! И за другие города я ручаюсь, ее бы никогда не пустили в стойло с жеребцами, все знали, что Вы не хотите ее покрывать перед зимой. Сам не пойму, как так случилось. Но это точно, Ваше Величество! Я сначала грешил на зиму, и то что Метель тоскует. Но как оказалось она как и Вы… в интересном положении. Шесть месяцев уже.
— Как и я… — эхом повторила Эмма. — Она здорова?
— Да, Ваше Величество. Я осмотрел её, беременность протекает хорошо. Я уже велел улучшить кормежку и усилить уход.
— Что ж, хорошо. Спасибо, Михай. Я обязательно ее навещу в ближайшее время.
Михай кивнул и поспешил покинуть комнату, радуясь, что все обошлось, и он не получил выговора. Эмма повернулась лицом к мужу.
— Это ты виноват!
Искандер даже крякнул от возмущения.
— Интересный вывод. И как же я причастен к беременности твоей кобылы?
— Шесть месяцев, Искандер! У меня тот же срок, понимаешь?
— Вообще не понимаю! — честно признался мужчина, пожимая плечами. — На что ты намекаешь?!
— А то что в тот день, когда мы с тобой возвращались из Алетто, попали под грозу и заночевали в охотничьем домике, ты загонял лошадей в стойло. И конечно же закрыл Ворона и Метель вместе.
Искандер задумчиво почесал голову, пытаясь вспомнить.
— Вроде да. Дождь вливал, я торопился. Даже не подумал развести их по отдельным загонам. Погоди, — на лице мужчины появилась довольная улыбка. — То есть ты хочешь сказать, пока мы там с тобой… Ворон и Метель тоже зря времени не теряли.
— Именно это я и хочу сказать! Твой Ворон следом за тобой станет отцом. Можешь сходить его поздравить… послезавтра, когда Ильяс разрешит тебе вставать!