–– Ни-че-го-о, Хелена, –– протягивает он. –– Мои люди сообщили, что твой народ оставил город. Скорее всего, к завтрашнему утру, там никого не останется. Я пришел, чтобы пройти в столицу, а не вредить твоему народу. Однако, им придется смириться, что теперь эта территория принадлежит мне.
–– Мой отец, так просто не сдастся. Ещё мой прапрадед сражался, чтобы освободить эти земли.
–– Отлично. Так, значит у вас вся семья боевая, –– говорит он и улыбается, а меня почему-то это раздражает. Я как будто слышу в его голосе какую-то насмешку, словно он пытается напомнить мне, что мы всего лишь люди по сравнению с ним и его народом. –– Пусть твой отец то же поборется. Лишь бы не мешался, когда я пойду в столицу.
–– Ты убьешь своим проклятьем принца Рейнара? –– спрашиваю я и чувствую, как замирает сердце в ожидании ответа.
–– Только если он встанет на моем пути, –– отвечает Аскольд и поднимается, а затем я наблюдаю, как натягивает свою защитную одежду, следом перчатки. –– Ты можешь меня осуждать, –– говорит он, когда подходит ближе –– мне все равно. –– добавляет и накидывает мне на плечи свой плащ. Так на самом деле, гораздо теплее и я кутаюсь в него посильнее.
Замираю, потому что он не уходит, а присаживается передо мной на корточки и снова осматривает. Сейчас он снова близко и я чувствую себя как-то очень странно. Внутри словно разливается тепло, а когда он протягивает руку в перчатке и касается моей щеки, я даже ощущаю странные покалывания там, где он меня касается.
Я теряюсь, поэтому какое-то время позволяю ему трогать меня, а затем отстраняюсь.
–– Не трогай меня, –– бросаю ему и он одергивает руку.
–– Что-нибудь чувствуешь? –– спрашивает он
–– Страх, –– говорю я –– и отвращение. Не прикасайся ко мне. То, что я твоя пленница не значит, что ты можешь трогать меня, когда пожелаешь. Я могу дать отпор.
Выпрямляюсь, а Аскольд усмехается, и улыбка растягивает его губы. Снова чувствую себя странно, когда замечаю ямочку на его правой щеке, и мне даже приходится закрыть глаза, чтобы прийти в себя.
–– А ты точно человек? Или ведьма какая? –– спрашивает Аскольд и больше не улыбается, когда я открываю глаза. –– Если простая человеческая девушка, тогда что со мной делаешь? –– говорит так, будто сам с собой разговаривает. Что он такое говорит? А затем сжимает руку в кулак и бьет себя в грудь несколько раз.
Молча наблюдаю за тем, как он поднимается и возвращается к своему столу, а затем не глядя на меня добавляет:
–– Мне нужно закончить здесь, а после я отведу тебя туда, где ты сможешь согреться и поспать.
Это всё, что он говорит. Больше даже не поворачивается в мою сторону позволяя наблюдать за тем, как она склоняется над бумагами и что-то изучает. Как свет от свечей падает на него, делая черты лица острее.
Поднимаюсь и пересаживаюсь туда, где сидела перед тем, как пришла Ила и стала меня осматривать. И даже на это Аскольд не обращает внимание.
Усаживаюсь на стул, кутаюсь в его плащ, который пахнет как его хозяин, а затем кладу руки на стол и удобно устраиваю на них голову. Закрываю глаза и позволяю мыслям заполнить мою голову.
Вздрагиваю и резко соскакиваю от громкого стука. Мне удалось уснуть. Не сразу понимаю, где нахожусь, но когда прихожу в себя, вижу, что Аскольд сидит у стола на коленях, обхватив голову руками, и корчится от боли. А рядом разбитый стакан.
Что с тобой происходит?
Не знаю почему, но меня охватывает тревога, а в груди начинает странно давить, эмоции, что накрывают меня, как будто и не принадлежат мне вовсе.
Я бросаюсь к нему и протягиваю руки. Кладу на грудь и сквозь ткань чувствую тепло его тела. Жар.
Он горит, а я думала, что он ледяной.
Улыбаюсь своим неуместным мыслям и наклоняюсь, чтобы заглянуть ему в лицо.
–– Хелена не трогай, –– бубнит он едва различимо, корчится и с шумом втягивает воздух, –– не трогай меня, слышишь. Отойди..
–– Ч..что с тобой происходит? Что случилось? Чем я могу помочь? Ох… Аскольд! –– кричу я, когда он падает и на его шее я замечаю темные линии, которые тянутся по шее к плечам и прячутся под его защитной тканью. Они становятся все темнее и я, позабыв об осторожности, тянусь к его рубашке, расстегиваю пуговицы, стараясь не задеть кожу, и охаю от ужаса, когда замечаю такие же линии на груди. Словно вены, только темно-синего цвета, почти черного. Понятия не имею, что с ним происходит, но это причиняет ему адскую боль, потому что он сжимается, и аккуратно отталкивает меня от себя и трясущимися руками, снова застегивает пуговицы.