Айрон заносит её в шатер, в котором я отдыхаю, и укладывает на импровизированную кровать, начинает закутывать в теплые вещи. Суетится вокруг неё, затем подключается Эван. Он что-то говорит Айрону, а затем удаляется и возвращается уже с каким-то отваром, аромат которого сразу же заполняет пространство вокруг.
Оран тоже здесь и по приказу Эвана он растирает Хелене ноги.
Кроме нарастающей боли я вдруг чувствую зависть. Признаюсь, что мне бы хотелось быть на месте Орана или Айрона. Чувствую укол боли, когда развернувшись, покидаю их, для того, чтобы поговорить с Илой.
Им я больше ничем не помогу. Вообще ничем не помогу, если быть честным. К тому же Эван убедил меня, что девчонка будет в порядке.
Останавливаюсь на улице и делаю глубокий вдох. Поднимаю голову к небу в надежде, что внутри перестанет неприятно давить от этих мерзких ощущений, потому что я так давно не чувствовал ничего подобного. Я просто смирился с тем, что теперь я всегда один, потому что другие меня боятся.
Поворачиваю голову, когда слышу смех и замечаю, как несколько моих людей собрались в небольшую копанию у костра и о чем-то бодро спорят и смеются.
Прохожу вперёд и застегиваю защитную одежду, которую надел в случае, если мне очень захочется облегчить свои страдания после того, как Ила, наверняка меня разозлит.
Застаю её стоящей у стола. Она разворачивается и складывает руки на груди. Смотрит на меня с вызовом, но в глазах её мелькает страх.
–– Почему? –– спрашиваю её и осматриваю. Выглядит все так же, как несколько лет назад. В день, когда пришла ко мне и вся тряслась. Я никак не мог понять причину её волнения, пока она не протянула ко мне руки и меня не парализовала боль. Слышал, как шептала мне о том, что теперь все изменится, и я никогда не буду прежним.
Так всё и случилось.
–– С тех пор, как не стало короля Эддарда, у меня появилась возможность стать свободным и ты говорила, что хочешь этого не меньше, тогда почему последние месяцы ты снова и снова меня разочаровываешь?
–– А ты не подумал обо мне? –– спрашивает Ила и проходит вперёд, опускает руки вдоль тела и склоняет голову набок. Осматривает меня, словно видит в первый раз, а затем тяжело вздыхает. –– Что будет со мной, когда ты получишь эту долгожданную свободу? Думаешь, я не вижу, что ты не простил меня и ни за что не примешь назад.
–– Так, ты поэтому не желаешь моего восхождения на трон, Ила?
–– Потому что хочу быть рядом. А как только ты получишь возможность касаться других, ты больше не будешь мне принадлежать, –– говорит она и внутри вспыхивает возмущение.
–– Я уже давно не принадлежу тебе! –– говорю я, выходит грубо. –– С тех пор, как ты..
–– Аскольд, –– перебивает она. –– Я ошиблась. Но разве ты не видишь, что во всем есть свои плюсы. Ты силен, тебя боятся. Тебе не зачем избавляться от этой силы …
–– Достаточно, –– говорю я и чувствую ещё больше разочарования.
Она точно как мой отец, именно поэтому они сговорились. Тому тоже было наплевать на меня. Это не сила, ни дар, это проклятье и я бы отдал всё, что у меня есть, чтобы избавиться от него. Первые года я каждый раз словно умирал вместе с тем, кого случайно или намеренно коснулся, заражая своим проклятьем.
С годами я будто стал испытывать жажду, которая вскоре стала частью меня. Я научился управлять своими эмоциями и, похоже, напрочь потерял свою человечность.
–– Завтра отправишься на север и будешь ждать моего возвращения в темнице, –– сообщаю своё решение и развернувшись оставляю её и возвращаюсь в свой шатер.
Застаю Эвана и прогоняю прочь, а затем силой стягиваю с себя защитную одежду. Швыряю её на пол вместе с перчатками, чувствую такой сильный дисбаланс внутри, и присаживаюсь перед спящей Хеленой. Прислушиваюсь к её размеренному дыханию и рад тому, что на щеках появился румянец.
Принимаю решение, завтра же отправить её домой.
Накидываю на себя рубашку, не застегивая, и присаживаюсь недалеко от Хелены.
Закрыв глаза, и прислушиваюсь к своим ощущениям. Я не могу отменить поход на столицу, но мой приступ и последующее восстановление займут слишком много времени. В своих размышлениях я не замечаю, как проваливаюсь в сон.
Открываю глаза, когда чувствую на своей груди теплое дыхание и легкое касание.
Такие забытые ощущения.
Моргаю несколько раз, но ничего не меняется. Вздрагиваю, когда снова чувствую, как вниз по груди к животу скользит теплая ладонь, и немедленно подскакиваю.
Я на своей импровизированной кровати, а рядом со мной Хелена. И это её прикосновения я только что чувствовал.