Закрываю руками рот и чувствую, как немеют руки и ноги, когда, наконец, понимаю, что Аскольд схватил Илу, когда на нем не было перчаток.
Он поднимает на меня свой взгляд, от которого я отшатываюсь, потому что в нем шок, неверие, боль и принятие.
–– Больно, так больно, Аскольд, за что ты так со мной? –– задыхается Ила прижимая руки к шее.
Аскольд делает шаг назад, резко поднимает руки вверх и обхватывает голову руками, а затем вскрикивает, дышит глубоко и часто, а затем снова кричит, когда Ила падает. Вокруг становится слишком людно, а затем один из ледяных хватает меня и оттаскивает в сторону.
Я не сопротивляюсь. Внутри все сдавливает от увиденного. Я не понимаю намеренно или случайно он коснулся Илы, но потеря её явно причиняет ему боль. Перед тем, как меня уводят последнее, что я вижу, это то, как Аскольд склоняется над Илой, что-то ей выговаривает и обреченно осматривает.
–– Что с ней теперь будет? –– спрашиваю я и смотрю на Орана, который сидит рядом со мной в шатре Аскольда. Я завернулась в свой плащ, но меня все равно колотит. Я говорю, что мне холодно, но на самом деле это все от нервов.
–– А сама как думаешь, –– тяжело вздыхает он и опускает голову. Зажимает переносицу большим и средним пальцем и произносит, не поднимая головы:
–– Она сумасшедшая. Так и не отпустила лорда Аскольда, хотя сама виновата в том, что он такой.
–– Что значит сама виновата? –– спрашиваю я, но Оран молчит. Очевидно, что он не собирается ничего объяснять, да, это было бы странно. Я могу задать этот вопрос Аскольду и обязательно сделаю это, когда увижу его в следующий раз.
До конца дня он так и не возвращается, поэтому я засыпаю одна, а когда просыпаюсь утром, Аскольд сидит передо мной и буравит ледяным взглядом.
–– Как ты себя чувствуешь? –– спрашиваю я, и Аскольд дарит мне полуулыбку. Вероятно, он думает, что я интересуюсь его состоянием после приступа, но я интересуюсь его состоянием после потери Илы. Вот только у него на лице маска безразличия, словно ничего не произошло.
–– Со мной всё в порядке, Хелена, –– выдыхает он, –– Меня больше интересует, как себя чувствуешь ты? –– спрашивает он и двигается ко мне, –– Покажи мне свои руки.
Непонимающе смотрю на него и тогда он протягивает руки и взяв мои руки в свои вытягивает вперёд и внимательно осматривает запястья.
–– Ты что-нибудь почувствовала? –– спрашивает он, и я качаю головой.
–– А ты? –– спрашиваю я, и он хмыкает, а затем бросает острый взгляд. Ему не нравится, что я пытаюсь залезть ему в душу.
–– Я ничего не почувствовал, Хелена. Если тебе интересно, что я чувствую, когда мои жертвы кричат от боли, то поспешу ответить – ничего. Слишком много времени прошло с тех пор, как я впервые кого-то коснулся. Я ничего не могу изменить, и я не могу это остановить. Ни к чему сожаления. –– отвечает он и поднимается. –– Идем, прогуляемся немного. –– Аскольд выходит, оставляя меня одну, чтобы я привела себя в порядок.
Нахожу его в компании Айрона, когда выхожу из его шатра и с моим появлением, замолкает не только Айрон, но и все собравшиеся. Вокруг лишь треск дров в костре.
–– Готова идти? –– спрашивает Аскольд и я киваю. Он берет меня за руку, и словно для демонстрации того, что я действительно могу его касаться, снимает перед этим свои перчатки.
Ты приняла меня
Позволяю Аскольду держать меня за руку и после того, как мы уходим далеко от его людей. Мы достаточно привлекли внимание и даже те, кто собирается завтра утром продолжить наступление по землям моего отца бросали на нас заинтересованные взгляды.
Мы с Аскольдом идем долго, поднимаемся в гору. Кажется ледяному демону нравятся здешние виды, потому что он периодически останавливается осматриваясь. Мы останавливаемся на краю небольшого обрыва, где под нами шумит море. Темные волны набегают одна на другую, разбиваясь о камни. В воздухе стоит соленый запах моря и морозной свежести.
–– Спрашивай, Хелена, –– говорит Аскольд не поворачиваясь, когда я то и дело поглядываю на него.
–– Это правда, что Ила виновата в том, что ты такой? –– спрашиваю я то, что не дает мне покоя.
–– Правда, спустя какое-то время отвечает Аскольд и поворачивается ко мне. –– Это Ила сделала меня таким. Но она не одна виновата. В этом замешан и мой отец, я уже говорил.
–– Ты говорил, –– подтверждаю я, –– но ты меня совсем запутал. Я решила, что ты принял этот дар добровольно.