Дэймон дарит мне полуулыбку и до чего же сейчас походит на своего дядюшку Рейнара. –– Я тебя ждал. Надеялся, что ты всё же явишься ко мне. Ты будешь первым, кто приклонится и признает мою власть, а затем и остальные высшие лорды, последуют твоему примеру и признают меня своим королем. – говорю я и чувствую, как злость кипит во мне – А теперь, на колени!
Дэймон посмеивается и качает головой, впрочем, другой реакции я и не ждал.
–– Я здесь вовсе не для того, чтобы принять твою власть, Аскольд. –– говорит Дэймон.
–– Неужели пришёл побороться? –– усмехаюсь я –– Помню, как в последнюю нашу встречу ты и стоять ровно не мог. Ты проиграешь, Дэймон и всё равно примешь мою власть. –– дразню я. Вижу, что с последней нашей встречи многое изменилось. Он выглядит здоровым и полным сил, а вот мне очень больно, я зол и разочарован.
–– Однако, без боя я всё же не сдамся. –– заявляет младший принц и обнажает свой меч, а затем упирается его кончиком в землю у моих ног.
–– Хочешь, чтобы твои люди считали тебя героем? – спрашиваю и опускаю взгляд на меч у своих ног, а затем поднимаю и смотрю на Дэймона. –– Как пожелаешь, принц Дэймон, но я действительно не хотел делать больно тебе и твоей принцессе.
–– К моей принцессе никто не прикоснётся, а один из твоих людей, чуть позже получит наказание. Его имя Лиандред. –– произносит он и я усмехаюсь. –– И я хочу, чтобы ты оставил его мне, когда будете отступать! –– нагло заявляет он.
Молчу и смотрю на принца, какое-то время мы боремся глазами и то, что я вижу в его взгляде, мне совсем не нравится. С нашей последней встречи он изменился, и мне никак не удается понять, с чем же связаны такие перемены.
–– Ты проиграешь, –– наконец, прерываю молчание и обнажаю свой меч в ответ. В этот момент сквозь меня проходит импульс, и я бросаю взгляд на его принцессу. Неприятное удивление накрывает меня, когда вдруг понимаю, что дочка лорда Марвиса, Мирида владеет какой-то магией.
Делаю глубокий вдох и то же призываю свою магию, замахиваюсь и с первым ударом мечей друг о друга, ещё недавно чистое небо вдруг заплывает темными тучами, а по земле ползет ледяной туман.
Мои люди окружают нас плотным кольцом в ожидании. Я нападаю снова и снова наношу удары, кажется, что по сравнению с Рейнаром победить младшего принца будет слишком простой задачей. Двигаюсь быстро, мощно, вкладывая в каждый свой удар сильные эмоции, что испытываю. Легко отбиваю атаки Дэймона, чувствую его и точно знаю, как он поступит в следующую секунду. Слишком просто, особенно для кого-то вроде него. Отец Дэймона и Эйдэна был помешан на власти и делал из своих сыновей будущих правителей. Особенно он возлагал большие надежды на младшего. Погруженный в свои мысли, я даже не замечаю, как мне удается выбить меч из руки Дэймона и как только его меч со звоном падает на землю, мои люди начинают нападать.
Вокруг начинается хаос, Дэймон замахивается и наносит удар в челюсть, да что же они всё время бьют по лицу.
Я отшатываюсь и начинаю смеяться, смахивая кровь с нижней губы. А затем принц нападает во всю силу, и теперь я понимаю, что вначале он лишь дразнил меня.
Я ещё не восстановился, и второй бой подряд дается мне нелегко. В какой-то момент чувствую слабость и пропускаю удар Дэймона, который сбивает меня с ног. Резко соскакиваю и пользуясь тем, что он отвлекся на свою женщину замахиваюсь, чтобы сбить его с ног и закончить на этом. Однако, он действует быстрее, чем я ожидал: выставляет руку вперед, блокирует мой удар. Злюсь, потому что мне очень больно, да и порядком все это надоело, поэтому стягиваю с себя перчатку и хватаю Дэймона за запястье.
Болезненный крик принцессы Мириды врезается в мой слух, разрезает воздух и, кажется, что все вокруг останавливаются. Неприятно царапает внутри, когда наблюдаю за тем, как она закрывает руками рот, и падает на колени. В её глазах чистый ужас и я вдруг понимаю, что появление Хелены, все же изменило меня, ведь я снова что-то чувствую в этот момент. В момент, когда касаюсь кого-то.
–– Мирида, –– вырывает меня из потока мыслей голос Дэймона и я почему-то не слышу его криков боли. Он и сбрасывает мою руку, делает шаг назад и расправляет плечи.
Чувствую себя так, словно он ударил меня наотмашь чем-то тяжелым, даже в глазах темнеет на мгновение, когда ко мне приходит понимание. Принц Дэймон не заразился.
–– Не может быть… –– едва слышно произношу. Просто стою и смотрю перед собой на принца Дэймона и понимаю, что всё совсем не так, как я мог себе представить. Тупая боль разрывает грудь, когда приходит понимание, что я никогда не получу своего освобождения.