— И что же?
Дракон сел рядом, широко расставив ноги и откинувшись на спинку скамьи.
— Это неправильно — наказывать только тех, кто совершил действие. Тот, кто вынудил это действие совершить, виноват зачастую не меньше.
— Спасибо, — я улыбнулась. — Если честно, я так уже устала от неё…
— От неё, по-моему, все уже устали, — хмыкнул дракон. — Не удивлюсь, если её папенька спит и видит, как бы скорее дочу сдать кому-нибудь в жёны и сослать подальше от трона.
— И правда. Откуда в ней столько вредности?
— Младшая дочь. Самая маленькая, самая беспомощная. Носились с ней, наверняка, до пятнадцати лет, она и привыкла, что всё по её.
Я удивлённо повернулась к дракону.
— Откуда такие познания?
Он встретился со мной взглядом и одарил одной из редких и таких желанных улыбок.
— У меня три сестры, — доверительно прошептал Рэй. — И ещё три — двоюродных.
— А чего это мы филоним? — грозно спросил Дортмунд, как-то незаметно появившийся перед нами. — Леди Лорелея, драконы у вас на особых условиях?
— Не говорите ерунды, О`Нил, — отмахнулась я. — Мы сейчас подойдём.
Однако дракон решил сам разобраться. Поднявшись со скамьи, он с не менее грозным выражением лица шагнул навстречу магу.
— Тебя вообще не касается что и когда я делаю, — прорычал он, оскалившись. Дортмунд сделал ответный шаг навстречу.
— А ты, я смотрю, совсем страх потерял. Забыл уже былые времена, решил, что леди Лорелея защитит от страшного колдуна.
— Так, господа… — попыталась вмешаться я, но они не обращали на меня совершенно никакого внимания, поэтому дракон тут же перебил меня:
— На твоих руках кровь моих родных и близких, — прорычал он. — Как только тебя земля всё ещё носит.
— На твоих руках кровь целых деревень, — прорычал в ответ другой.
— Прекратите-е! — взвизгнула я, и между ними ударила появившаяся из ниоткуда молния. Это немного охладило избранных.
— Прошу прощения, леди Лорелея, — с неожиданной учтивостью произнёс Дортумнд. — Вы были правы, когда предлагали исключить из отбора этого господина. Он вам не подходит.
Он развернулся было, но дракон остановил его резким:
— А ну стоять! Скажи теперь это мне в лицо!
— И скажу, — фыркнул в ответ маг. — Ты ей не пара!
— А ты, значит, пара?! Не осмелился даже принять участие в честном бою!
В едином порыве они схватили друг друга за воротники, и я тут же повисла между ними на их руках, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание. Когда они разжали кулаки и всё же обернулись ко мне, я строго упёрла руки в бока.
— Ни тебе, О`Нил, ни тебе, Рэй, не решать, кто мне пара, а кто нет, кто достоин больше, а кто — меньше. И самое плохое, что вы можете сделать — это воевать здесь! Даже Артаур с Бэримором взяли себя в руки и отказались от дуэли, а вы продолжаете ссориться, как мальчишки из-за деревянного меча! Корзинки в руки и марш цветочки собирать!
Последний раз пронзив друг друга взглядами, маг и дракон молча разошлись в разные стороны.
Глава 11
— Мне кажется, можно покороче подрезать, — сказала я, показывая Джеку, какой формы получается букет. — К тому же, цветы так проживут дольше, не придётся питать влагой лишние дюймы стебля.
— Я понял, — кивнул он и срезал стебель до предложенной мной длины.
После встречи в моём маленьком саду Джеймс словно по волшебству перестал мяться и краснеть и стал куда больше похож на невидимого Джека, который вдруг обрёл короткие рыжие волны волос, веснушки и оттопыренные уши. И теперь мы с ним сидели в старой каменной беседке, прикрытые от солнца густым плющом, перед нами расположились три бочки, в которых плавали собранные избранными букеты, а сами избранные тихо разошлись по саду. Только дракон сидел рядом, на ступеньках беседки и поминутно чихал.
— А если лилии? — предложила я, отодвинув от себя букет, который пару минут назад с важным видом положил в бочку мистер Грей.
— Мне кажется, они будут тяжеловаты рядом с незабудками.
— А-апчхи! — ответил дракон. — Уж лучше лилии, чем эти незабудки… а-апчхи!
— Рэй, у тебя хоть на какие-нибудь цветы аллергии нет? — спросила я, поглядывая на сгорбленную спину в чёрном пиджаке.
— На ромашки, — мрачно ответил дракон, шмыгнув носом.
Я спрыгнула со скамьи и, проходя мимо Рэя, похлопала его по плечу:
— Держись, мы почти закончили. Лорд Уэйн, вы чем там занимаетесь?
Алхимик сидел на корточках посреди клумбы, но смотрел вовсе не на цветы, а на улыбающуюся до ушей среднюю принцессу, которая сидела в той же позе в нескольких дюймах от него.