Добежать до алтаря Уильям не смог, Тьма не пустила его, откинув мощной волной назад.
— Обряд нельзя остановить, — обречено произнес Повелитель Харома, наблюдая за сокрушениями Уильяма. — Твой сын во власти всей мощи Тьмы. Она неподконтрольна даже мне. Только архидемон может повелевать ею. Мне очень жаль, но его уже не спасти.
— Как Энджелл смог призвать всю мощь Тьмы? — непонимающе спросил Дейвид.
Все взгляды устремились на бледного полудемона и такого же бледного Найджела.
— Я не призывал всю мощь Тьмы, — произнес Энджи. — Я не способен на это.
— Конечно, не способен! — процедил Шелиак. — Но ты вполне способен как высший демон обращаться к Тьме с призывом! А она сама определяет, какая мощь потребуется для перерождения! Джеймс не рядовой маг, и даже не верховный! Чтобы переродить его, чисто теоретически как раз и потребуется столько темной магии!
— Зачем вы это сделали? — непонимающе спросил Дейвид у братьев. — На что рассчитывали?
Парни переглянулись, и Найджел кивнул, разрешая Энджеллу начать рассказ.
— Джеймс хотел стать архидемоном, чтобы призвать Лину из другого мира. Мы поддержали его решение, поскольку другого варианта вернуть ее нет, — грустно произнес полудемон. — Джей был уверен, что справится со своей сущностью и примет демоническую магию, как принял Лину с ее темным даром. И он все еще жив, он во власти Тьмы, но у него до сих пор есть шанс пройти ее испытания.
— У него нет ни одного шанса! — воскликнул Шелиак, и от его слов Уильяма передернуло, но главный демон остался непоколебим. — Его тело не способно принять Тьму! Ты совершил преступление, Энджелл. Ты несанкционировано использовал ритуальный зал! И понесешь за это наказание!
Повисла гнетущая тишина.
— Я имел право использовать ритуальный зал, — твердо произнес полудемон в свое оправдание. — Обряды перерождения находятся в юрисдикции Охранного патруля, а после исчезновения Лины я стал его руководителем.
От слов Энджелла Шелиак покраснел от гнева.
— Ты провел обряд перерождения императора Велании и смеешь перечить мне? — взревел он. — Обряды запрещено проводить, если есть риск гибели мага! И тебе, как руководителю Охранного патруля, было прекрасно известно об этом! В любом случае ты отстранен от должности и лишаешься всех привилегий Харома! Ты был лучшим другом моей дочери, но ее больше нет, и не стоит забывать свое истинное место в Подземном царстве!
Шелиак собирался покинут ритуальный зал, но Дейвид остановил его.
— Постой, — сказал начальник Отдела Магического правопорядка и внимательно посмотрел на несчастных парней. — Вы серьезно верите, что Лина все еще жива?
— Да, — ответил Найджел.
— И Джей в это верил, — подтвердил Энджи.
— Вы все безумцы, — проговорил Уильям, хватаясь за голову. — То, что случилось с Эвелиной, большая потеря для всех нас, но нельзя же настолько сходить с ума!
— Джей пройдет обряд, — твердо произнес Энджелл, рассматривая своего брата, лежащего на алтаре. — Его стремление вернуть Лину не знает преград. Он справится. В любом случае я готов понести наказание, но, Повелитель, позвольте мне остаться здесь. Никто, кроме меня, не сможет завершить обряд, как только Джей пройдет испытания Тьмы. Я инициатор ее призыва, и только я смогу закончить перерождение.
— Тут нечего будет завершать, Тьма с минуты на минуту убьет его, — жестоко произнес Шелиак.
— Позволь ему, Шелиак, — попросил Дейвид. — Нам все равно уже нечего терять. Пусть завершают начатое. Если у Джеймса есть хоть какой-то шанс выжить, ему нужен будет Энджелл, без него Джей точно обречен.
Повелитель прострелил злым взглядом своего подданного, который храбро выдержал недовольство своего сюзерена и не отвел глаза.
— Хорошо, оставайтесь здесь. Но когда все закончится, ты навсегда покинешь Харом, и пусть твою судьбу решают правители Велании, — холодно произнес Шелиак. — Я разочарован в тебе, Энджелл. Не таким я видел твое будущее.
— При всем уважении, Повелитель, я предан прежде всего Лине и своему брату, — твердо произнес полудемон.
— Принцессы Тьмы больше нет, — стальным голосом произнес главный демон. — А своему брату ты собственноручно помог отправиться вслед за ней.
— Еще не все потеряно, — твердо сказал Энджи. — Не стоит недооценивать архидемона, у нее есть все шансы выжить в другом мире, и самого сильного мага Велании, он еще не умер.
Слова Энджелла на секунду пробили холодную маску Повелителя Харома, он сочувственно посмотрел на полудемона, а затем на Найджела.