Моя боль от расставания с Джеймсом никуда не делась, я думала о нем каждую минуту и непроизвольно проверяла связь истинных, которая уже практически перестала ощущаться. Брачный узор исчез, и мое сердце сжималось от тоски, когда я думала, что такая же участь уготована и нашей нерушимой связи. Она растает, как и пророчил Оракул, а вместе с ней умрет и часть меня. Я не хотела терять эту ниточку, связывающую меня с любимым, она была неопровержимым доказательством того, что где-то есть тот, кто любит меня, и кого люблю я. Мне нужно к нему, пока я окончательно не сошла с ума. Даже не хочу думать, что сейчас испытывает сам Джей! Он же не знает, что я в безопасности, считает, что я в мире шитаинов, и ничего не может сделать, чтобы попасть ко мне! Мне невыносимо было думать, что я причинила ему столько страданий и боли.
Когда я уходила, была одержима только одной идеей: спасти Веланию, Харом и всех, кого я люблю, но сейчас я прекрасно понимала, что совершила ошибку, не сказав самому дорогому человеку, что собираюсь сделать. Да, тогда я не могла поступить иначе, я не знала, что по ту сторону портала меня ждет вполне себе обустроенный и пригодный для жизни мир, но это не меняет сути произошедшего. Я ошиблась, и теперь должна исправить последствия своей ошибки. У меня все еще есть шанс вернуться, и у нас с Джеймсом будет будущее, если я справлюсь с этой задачей.
Вернувшись в Акефу, я первым делом позвала придворных магов, и отдала приказ снять защитный купол.
— Ваше величество, — осторожно произнес старший придворный маг Гелбор. — Вы уверены в таком решении? Мы не видим будущее и не знаем, насколько это безопасно…
Наверное, на моем лице отразилось нечто такое, что маг попросту не закончил фразу, осекся и попятился. Я не имею ничего против ясновидения, но меня абсолютно не устраивает, что здесь все поголовно не могут жить без своих видений! Как можно быть настолько зависимыми от этого дара?
— Приказы отдаются для того, чтобы их исполняли, а не обсуждали, — строго проговорила я. — Никакой опасности извне больше нет. И мне не нужны ничьи видения, чтобы убедиться в этом. Там, за щитом, не осталось ни одного шитаина. Снимайте купол, хватит прятаться, надо расширять территорию жительства подданных. За последние пять тысяч лет в пределах купола стало, мягко говоря, тесновато.
В этом я была права. В Мизареле действовал закон, запрещающий магам рожать больше двух детей, чтобы контролировать численность населения, способного проживать на защищенной территории. Этот закон был обусловлен прежде всего тем, что истинные маги не могут умереть от старости, и их количество с рождением новых стремительно увеличивалась. Сейчас здесь проживало слишком много людей, и многим приходилось ютиться в тесных квартирках. Это нужно было исправлять, и я не видела преград, чтобы осуществить необходимые расширения владений.
Придворные маги, услышав мой резкий ответ, кивнули и отправились, скрепя сердце, исполнять приказ. Я-то думала, они обрадуются возможности снять этот купол, от которого должны были за пять тысячелетий порядком устать, ведь он требовал ежедневного вливания огромного количества магии, но особой радости никто не испытал. Они боялись что-либо делать, пока не увидят будущее! Вот же прожжённые провидцы!
Проводив магов заниматься снятием купола, я осталась одна в своем кабинете. Теперь я подошла к главной проблеме. Мне нужно разобраться, как открываются межмировые порталы. Оракул говорил, что в Мизареле работали те, кто исследовал другие миры, он сам был из их числа, и мне необходимо было встретиться с ними. Эти маги должны рассказать, специфику своей работы и что необходимо для открытия межмирового портала.
В этом мне помог Итан, который составил списки исследователей и направил им мое приглашение на аудиенцию. Но при этом он всем своим видом выражал неодобрение моему стремлению возобновить работу Исследовательского центра по изучению других миров. Он пытался отговорить меня открывать межмировые порталы, но я осталась непреклонна в своем решении вернуться домой, и в итоге ему ничего не оставалось, как выполнить мою просьбу.