Я слишком хорошо помню, как такой же проем был в Хароме, и сколько бед и несчастий он причинил моему народу. Я не желала такой участи магам Мизареля, никто не заслуживает стать жертвой иномирных сущностей, но в отличие от подданных моих миров, здесь были те, кто способен закрыть этот портал, и это придавало уверенности, что все закончится наилучшим образом.
Через десять минут маги окончательно ослабли, а оранжевый проем засветился ослепительным светом, приглашая в неведомый мир.
— Портал стабилен, — объявил Эрен Мэркл.
Я кивнула и уверенно направилась к нему, отгоняя тревожные мысли, а за мной последовало пятьдесят истинных магов, половину из которых составляли женщины. По пути я призвала меч, чтобы в случае опасности быть готовой вступить в бой с недружелюбно настроенными сущностями. Ощутив в руке тяжесть оружия, я почувствовала уверенность и одновременно тоску. Дома у меня был любимый меч, который подарил мне отец, но призвать его сейчас не было никакой возможности.
Дойдя до портала, я на секунду замерла, вспомнив, как неделю назад уже проходила через такой же и как сильно это изменило мою жизнь. Я рассталась с любимым, уничтожила шитаинов, стала императрицей в новом для меня мире, обрела родственников и сейчас веду за собой сильнейших магов через межмировой портал. Пусть он приведет меня к Джеймсу, пусть все закончится хорошо.
Больше медлить нельзя, времени и так в обрез. Сделав глубокий вдох, я шагнула в неизвестность, в надежде увидеть по ту сторону родные края.
Глава 28
Эвелина
Когда я сказала Итану, что мне потребуется одна минута, чтобы узнать свои миры, я сильно преувеличила. С первой же секунды я поняла, что это не Велания и не Харом. Я попала в какой-то серый и безжизненный мир.
Здесь едва ощущалась магия, и я тоскливо обвела взглядом открывшийся передо мной «пейзаж». Я стояла на поверхности из смеси пыли и скалистых обломков, и больше здесь не было ничего. Ни деревьев, ни травы, ни воды, ни песка, ни земли.
По очереди из портала появились все пятьдесят магов, и я отошла в сторону, чтобы не мешать исследователям, преисполненным радости от того, что попали в новый мир, изучать это убожество. Для меня здесь не было ничего интересного, но наблюдая за довольными магами, я грустно улыбнулась. Хоть кто-то счастлив.
Их фанатичный интерес ко всему происходящему напомнил мне Найджела, который примерно также относился к своему увлечению артефактами, и мне стало еще печальнее от этого. У меня в Велании есть брат, которого я совсем недавно обрела и полюбила. Там у меня есть жизнь, которая мне более чем нравилась, а здесь я лишняя, я свергла их императора и пытаюсь переустроить их образ жизни, чтобы вернуться к своим близким и любимым. По сути, я использую всех этих людей в своих интересах. Но если они довольны, то, может, не так уж и плохо я поступаю.
Мужчины и женщины из числа исследователей брали образцы грунта, запускали стационарные артефакты, чтобы взять пробы с воздуха, записывали видео на свои браслеты с панорамами нового мира и радостно переговаривались, обсуждая, есть ли здесь какая-нибудь форма жизни.
— Есть, — твердо сказала я, ставя точку в их препирательствах. На меня воззрились удивленные маги, и я пояснила. — Здесь есть магия, слабая, но есть. Значит, кому-то она принадлежит. Магия не может существовать без носителя, но я даже не хочу строить предположения, кто способен жить в этом… мире. Не горю желанием встретиться с его обитателями.
— Ваше величество, Вы уверены, что здесь есть магия? Мы ничего не ощущаем, — спросила женщина-исследователь.
— Уверена, — произнесла я, оглядываясь по сторонам, так как мои внутренние инстинкты подсказывали, что расслабляться в этом мире не стоит, от слова совсем. — Не отходите далеко от портала.
Спорить со мной никто не стал, и каждый продолжил заниматься своими делами. Исследователи восхищались новым миром, маги из Клуба Шервудов скучали около портала, а я напряженно наблюдала за всеми и ждала, когда истекут двадцать минут, чтобы вернуться обратно.
На моем браслете уже загорелась цифра «девятнадцать», когда поверхность уплотненного грунта, задрожала и пошла трещинами. Началось. «Прекрасный» мир решил поприветствовать нас!
— Всем возвращаться! Немедленно! — отдала я приказ, и маги послушно устремились к оранжевому проему.
Но было поздно, мы не успевали уйти, не узнав, что приготовил «пришельцам», то есть нам, этот мир. Из трещит стали вылазить огромные клыкастые змеевидные твари, которые по своей привлекательности ничем не уступали шитаинам. А когда я попробовала одолеть одну из них магией, то убедилась, что не только в этом они не отставали от наших давних волкоголовых «друзей». У них иммунитет к нашей магии! Что за несправедливость? Почему всех мерзких сущностей так тяжело убить?