Но стоило подумать о причинах, по которым мы здесь оказались, улыбка померкла. Джей в беде, и у меня совсем мало времени. Если я сегодня не попаду в Веланию, то дальнейшие попытки открывать межмировые порталы утратят для меня всякий смысл. Пусь тогда правит Мизарелем Лиам, мне уже будет все равно. Я, скорее всего, как и Хадар, стану отшельником и буду волочить свое жалкое существование где-то на берегу озера. Может, с ним случилось то же самое? Он утратил смысл жизни и предпочел спрятаться ото всех в уединенном месте?
Пока я размышляла над этими вопросами, мы вышли к озеру, где стоял всего один небольшой домик. Но не успели мы подойти к дверям, как те распахнулись, и на пороге появился высокий парень. Его цепкий взгляд прошелся по всем нам и остановился на мне. Я же просканировала его магический резерв и убедилась, что передо мной самый могущественный маг, который только встречался в моей жизни. Он сильнее меня и сильнее Джеймса. И он определенно точно был истинным магом, таким же, как я, только его мощь в разы превосходила мою.
— Привет, демон, — нахально произнес он, закуривая сигару. — Зачем пришла?
Хорошие манеры явно не входят в число достоинств этого Хадара. Мои телохранители, услышав такое обращение к своей императрице, кинулись к магу, чтобы призвать его к порядку, но я остановила их.
— Правильно, что отозвала своих цепных собак, — усмехнулся Хадар. — Я не люблю убивать по утрам.
— Ты не тронешь никого из моих людей, — твердо произнесла я. — Как маг ты сильнее меня, но я легко одолею тебя как демон.
— Ты для этого пришла? Мериться силами? — протянул он.
— Нет, я пришла поговорить по душам, — сказала я и направилась к нему, дав знак Рисе и боевым магам дожидаться меня снаружи. — Пропустишь или предпочтешь разговаривать на улице?
— А ты наглая для такой мелкой девчонки, — усмехнулся Хадар, пропуская меня внутрь своего жилища.
Он провел меня в комнату, которая служила ему залом, и указал на одно из двух кресел.
— Рассказывай побыстрее, о чем хотела поговорить, и убирайся. Я не люблю гостей.
— Тогда сразу перейдем к делу, — произнесла я, располагаясь на предложенном мне кресле, но при этом внимательно наблюдала за магом. Если он решит воспользоваться своей силой, придется удивить его своим темным даром. — Я пришла к тебе за помощью. Мне нужно открыть межмировой портал в Веланию. Ты древний маг и обладаешь уникальными знаниями, расскажи, что мне сделать, чтобы оказаться дома.
Он смерил меня насмешливым взглядом и сел напротив во второе свободное кресло.
— У тебя в услужении сотни магов Исследовательского центра, справляйтесь своими силами. Через тысячу лет, вам обязательно улыбнется удача. А я не помогаю здешним магам.
— У меня нет в запасе столько времени, — раздраженно сказала я. — Мне нужно попасть в свой мир уже сегодня! Если не хочешь помогать, хотя бы скажи, что мне нужно сделать, — добавила я уже спокойным голосом.
— Зачем мне это делать? — вздернул брови Хадар. — Что ты можешь предложить мне взамен?
— А чего ты хочешь?
— В том-то и дело, что мне ничего не нужно, — равнодушно сказал он. — Уже ничего не нужно. Мне плевать на тебя, на твою Веланию и этот прогнивший Мизарель. Здесь мне отказали в помощи, когда я нуждался в ней, и я не вижу причин помогать кому-либо сейчас.
Я думала, что с Хадаром будет трудно, но не рассчитывала, что настолько. Не знаю, что именно ему сделали истинные маги, но и меня они вначале встретили не очень радужно.
— Может, я могу исправить ошибки своих предшественников и помочь тебе? — осторожно спросила я.
Ответом мне стал злорадный смех Хадара.
— Ты глупая, наивная девчонка, которой по иронии судьбы досталась небывалая мощь Тьмы! Ты ничем мне не поможешь, прошло то время, когда еще можно было что-то исправить! Уже слишком поздно, ты опоздала как минимум на три тысячи лет! Поэтому уходи и разбирайся со своими проблемами сама!
Он не поможет мне, я зря трачу на этого безумца драгоценное время. В нем не осталось ничего, кроме злости и ненависти. Я уже собиралась уйти, но тут у меня возникла догадка, почему он так относится к жителям этого мира. Он сказал, что я опознала на три тысячи лет, но именно тогда закрылся межмировой портал, из которого в Мизарель пришел Хадар со своими товарищами. Три тысячи лет назад из-за этого портал был навсегда уничтожен мир Бездны…
— Бездна — твой родной мир? — ошеломленно спросила я, и лицо Хадара исказилось от гнева.
— Он назывался не так! — воскликнул Хадар, поднимаясь со своего места и сверкая на меня безумными глазами. — Этот мир носил название Каям, а Бездной его прозвали вы! И он был связан, как твои Велания и Харом, с другим миром — Империей Минкар! А здешние маги позволили погибнуть двум мирам, из-за своей трусости и малодушия! Они могли помочь минкарцам, у которых практически не было магии, спасти их от нашествия демонов-волков или хотя бы просто закрыть межмировой портал, но не сделали ни то, ни другое! Никто не вступился за мои миры! Никто!