— Но, — я запнулась на полуслове, — как это получилось? Почему и ты в связке, ведь… — я не договорила о жестокой потери невинности, но по моему взгляду, направленному на Армана, оборотень все понял.
— Иногда невозможно понять природу происхождения метки, — пожал он плечами и хотел что-то добавить, но, похоже, зеленоглазый обладал феноменальным слухом, потому что бесцеремонно вклинился в наш разговор.
— Что ты перед ней распинаешься? — причмокнул и сплюнул. — Просто ненасытная рептилия попалась. Одного самца ей мало, — мотнул головой и, подсвеченная пламенем костра, золотая серьга в его ухе блеснула.
— Мне никто не нужен, — я схватила с земли булыжник и швырнула в мерзкого оборотня. — Ни ты, ни твой любезный дружок! — зыркнула на Рэя. — Вы оба — убийцы!
Сил хватило на еще один бросок, но камень не долетел до цели, шмякнулся во влажную землю.
— Не слушай Армана, — вцепился в мои плечи Рэйден и развернул к себе лицом. Снова его глаза погрязли в чёрной трясине зрачков и лишь по краю серебрились светлым кантом. — Он боится магии Айшура, а в тебе его сила.
— Боюсь? — противно хохотнул варвар. — Да я имел и Айшура и его выродка! — выплюнул с ненавистью последнее слово и подошёл к нам. — И буду иметь ещё не раз, — прошипел ядовитой змеей и сощурился.
— Отпусти! — я откинула руки блондина. — И хватит притворяться хорошеньким! Этот, — ткнула пальцем в мерзость, — хотя бы честный. Во мне нет ледяной магии! Все? Расходимся?
— Куда ты расходиться собралась? — как только Арман понял, что я не нуждаюсь в покровительстве его подельника, хитро оскалился. Схватил меня за горло и заглянул прямо в глаза, сверкая фосфором своих омутов. — Всё! Теперь нам принадлежишь! И никто тебя не спасёт! Молчи и делай все, что прикажем!
— Э-то-го не будет, — процедила сквозь зубы, сворачивая в пальцах клубок магии. Хорошо, что силы восстановились, хватит на несколько залпов. Пусть слабых, но и так сойдет.
— Я сама себе хозяйка! — перехватила его руку на горле и обожгла запястье пламенем, вторую ладонь выбросила вперед и окатила подонку лицо самым сильным огнем, на которое была способна.
— Вот же тварь! — пронзительно закричал ублюдок, прижимая ладони к опаленной морде. Его тело вдруг покрылось темно-серой шерстью, он приготовился к броску, но не смог замахнуться на меня опасной когтистой лапой. Казалось, его останавливала мощная невидимая сила, а он бесился от того, что ничего не может мне сделать.
— Мы не сможем причинить друг другу вред, даже если сильно захотим, — будничным тоном заговорил Рэйден. — Давайте перекусим и ляжем спать? На рассвете снова в путь.
Пламя и правда не обуглило кожу ублюдка, а лишь измазало ее. Я ошарашено отступила.
Это клетка. Да нет, хуже! Это порабощение без моего согласия.
Отступила еще, посмотрела на свои ладони и прошептала:
— Друг другу не сможем причинить вреда… но… — в пальцах проснулся жестокий ток. Сделала, как учил папа, свернула кулак и вытянула из горячего сердца ниточку огня. Набрала побольше, подняла взгляд на притихших мужчин и договорила:
— Кто сказал, что нельзя отвязать себя иначе? — замахнувшись, вбила пламенный сгусток себе в грудь.
Вспышка ослепила острой болью, которая пронзила все тело, но плавно потухла.
Мужчины стояли на месте, прижимая руки каждый к своей метке. Смотрели на меня подлыми звериными глазами и молчали.
Первым заговорил Арман:
— Идиотка! Себя ты тоже убить не сможешь. А метку не выжечь магией. Смирись и подчинись! Нет выбора у тебя, рептилия ты тупая!
— Лили, — мягкий голос блондина резонировал с криками зеленоглазого. — Не делай так больше… пожалуйста.
— Я этого не хочу! Лучше умереть, чем быть с вами связанной.
Во мне что-то надломилось. Я упала на колени и завыла без слез. Что теперь?
Я вдали от дома. Опорочена. Бесполезна.
Это моя судьба? Судьба альены, первородного ледяного дракона?
Ночь обступила со всех сторон, пробралась под кожу мерзлыми тисками, обняла плечи холодным покрывалом.
Как мне выпутаться из этого капкана?
Запах жареного мяса разносился по поляне и врезался в нос, вызывая спазмы голодного желудка. Арман увлеченно и молча готовил ужин, пока Рэйден поил лошадей.
Зеленоглазый исподлобья посматривал на меня, просвечивая насквозь фосфорными глазами. Неожиданно подошел к дереву, где над моей головой висела кожаная сумка. Достал из нее кулек бумаги, развернул и протянул мне ароматную лепешку.