Висок прострелило чудовищной болью. Я еле сдержалась и сжала зубы, до крови прокусив щеку. Магия утекала как вода сквозь дырявое решето, но на помощь тут же пришли Валентин и Дари, перехватывая управление над ментальной сетью и помогая мне устоять на ногах.
Вспышка! Из тьмы неожиданно возникло нечто, напоминающее летающий череп, обтянутый кожей и покрытый светящимися алыми татуировками. В пустых глазницах твари плескались замогильные огни, а из клыкастого рта валил искрящийся инеем дым.
— Ты…
— Моё почтение повелителю Ночи, — уважительно поклонилась, приветствуя Диего, как это всегда делал Сорель, и не обращая внимания на его гнев.
— Почтение?! Ты смеешь говорить мне о почтении, после того как с треском провалил элементарное задание?
— Я всё исправил, — спокойно ответила, глядя в голубоватое пламя в глазах призрака.
— Пароль назови! — рявкнул Диего.
Я тут же мысленно произнесла нужную формулу и активировала плетение.
Несколько секунд звенящей тишины и зеркало вновь полыхнуло алым, принимая ответ и подтверждая, что мною никто не управляет и на мне нет вражеских маячков.
— Император снова под моим контролем, — спокойно продолжила. — На этот раз всё сделал лично и удвоил дозу.
Череп презрительно фыркнул, но окружающая его Тьма перестала дрожать от ярости и злобы.
— Тагас не выходит на связь, — вместо похвалы прошипел Диего. — Когда вы расстались?
— Час назад, — ответила, прикинув сколько паук должен был готовить свежий яд, если бы не вмешался Рамон.
Менталисты уже выяснили, что после приготовления отравы паук всегда на пару часов уползал к себе восстанавливать Силу, так что Орвэля ничего не должно насторожить.
— Хорошо, — немного подумав, кивнул череп. — Принёс то, что я приказал?
— Да, — я указала на один из своих перстней.
Из воспоминаний инкуба знала, что Диего приказал ему раздобыть каплю крови императрицы или локон её волос, а ещё сделать так, чтобы Ирвин лишил её защиты Рода и магической неприкосновенности.
Призрак хотел перестраховаться, и на случай новой неудачи советника оставить за собой возможность подчинить Солнцеликую и ненадолго вселиться в её тело, чтобы разобраться во всём лично.
План был амбициозный и дерзкий. Узнав об этом я пришла в ужас, но в тоже время поблагодарила всех Богов за то, что мы успели предотвратить грядущую катастрофу!
— Входи! — неожиданно скомандовал череп, и зеркало полыхнуло алым, превращаясь в портал.
В этот же миг в мыслях раздался голос Рамона:
— Амира, в сторону!
Я рысью отскочила, а вылетевшие из укрытий маги со всей силы ударили Огненным штормом, снося защиту мятежников и перехватывая управление порталом.
(Рамон)
Раздался дикий вой и поверхность портала пошла рябью. Диего и его сообщники пытались спешно захлопнуть переход, но я не зря задействовал в этой операции такое количество магов.
Жрецы сработали безупречно, с лёгкостью отразив удар. Теперь мы полностью контролировали Осколок.
— Первая группа, огонь! — скомандовал, едва за маревом портала послышалось новое шевеление.
Вспышка! И на подкрепление инкубов тут же обрушилась вторая волна боевых плетений, сжигая мятежников дотла и заполняя их логово ядовитым дымом. Досталось даже призраку Диего. Я слышал его полный ярости и боли рёв. Сумеречная рябина и священное пламя никого не щадили!
— Четвёртая группа, огонь!
Позади меня полыхнуло серебристое зарево и в портал молниеносно влетел Стальной кокон, намертво сплетаясь с защитой инкубов и превращая её в смертельную ловушку.
Мятежникам уже не сбежать. Заклинание надёжно блокировало все магические переходы и выходы, кроме Осколка. А здесь инкубов ждала смерть от зачарованного пламени и стали.
— Первая группа, огонь! — вновь приказал, как только жрецы Леонардо стабилизировали Кокон.
Боевые плетения ворвались в портал яростным штормом, снося всё на своём пути, а следом за ними покатились и новые дымовые шашки.
— Вторая и третья группа, приготовиться! — отдав приказ штурмовикам, закрыл лицо маской, защищающей от едкого дыма, и принялся отсчитывать секунды до того, как развеется огненный вихрь и начнётся главное сражение.
Несколько ударов сердца, крики умирающих мятежников и затухающие всполохи зачарованного пламени, пляшущие внутри портала алыми змеями. Окружающий мир перестал существовать, и едва мои сигналки сообщили, что внутри чисто, скомандовал: