Каким чудом добралась до подъёмника и не расшиблась — не знаю, но едва убедилась, что поблизости никого нет и попыталась обернуться прямо за лифтом, обнаружила новую беду.
Трансформация не работала!
— Кья-я-а-а-а! Кья-я-а-а-а! — с воплем отчаяния забегала по тротуару, пытаясь то ли обернуться, то ли снова взлететь. Паника захлёстывала с головой, но едва случайно выскочила на освещённую часть улицы, застыла с распахнутым клювом.
Вместо крохотной птичьей тени от меня простиралась… громадная драконья! Многоликая мать и Великие Туманы!
Что я?! Кто я?! Чайка с тенью дракона… истинная чайка дракона?!
— Кья-я-а-а-а! — горестно крякнула, чувствуя странное жжение в горле, а через миг из клюва вырвалась крохотная струйка пламени…
ГЛАВА 11: Здравствуйте, я ваша чайка!
Шок, паника… огонь.
Захлопнув клюв, на всякий случай прикрыла его крылом и бочком допрыгала до ближайших кустов. Скрывшись за ними, осмотрелась. К счастью, возле отеля по-прежнему было пусто, и моего пламенного кряканья никто не заметил. Но что теперь делать и как вернуть генералу его магию?!
— Кхя! — подавившись очередным огоньком, едва не проредила собственные перья. В целях безопасности пришлось сложить крылья за спину, и теперь я вышагивала за кустами по кругу как арестант, размышляя о новых проблемах и способах их решения.
Пока всё сводилось к одному — нужно добраться до генерала и всё объяснить. Но как? Во-первых, я не могла взлететь, а как добежать до его особняка на мелких птичьих лапках не представляла. Во-вторых, даже в человеческом обличье толком не знала что сказать, а уж в чаечьем…
Мысленно представила дивную картину: беру в клюв палку, выписываю на клумбе под окнами генерала сообщение: «Помогите, я ваша истинная чайка!», и в качестве доказательства крякаю огнём… Ох, перед глазами потемнело.
— Пи! — раздалось рядом.
Обернувшись, увидела двух упитанных крыс. Проклятый флёр, словно издеваясь надо мной, продолжал приманивать новобранцев.
— Пи… — мысленно вздохнула, боясь даже клюв открывать в сторону грызунов.
По идее, с новыми способностями я могла угнать лошадь и на ней добраться до особняка Рамона. Но что скажут люди? Ох…
С горя попыталась разбежаться и снова взлететь. Не получилось. Зато крысы зачем-то повторили мои действия и с разбегу прыгнули в траву, расставив передние лапки словно крылья. В этот же миг позади раздался оглушительный лай, кроме грызунов флёр приманил новую стаю бродячих собак.
Вначале хотела крякнуть огоньком, чтобы спугнуть, но присмотревшись заметила — псы различаются по размеру.
План созрел мгновенно.
Если заберусь на спину самого мелкого, а крупных зверей расставлю вокруг как телохранителей, смогу доехать до резиденции дракона, не привлекая внимания прохожих.
Умом понимала, идея бредовая, но других не было, а ждать я не могла. Мало ли, как быстро прогрессирует проклятье? Вдруг к утру и вовсе обернусь в громадного ящера? Или Ринальди решит, что я намеренно украла его вторую ипостась и меня закуют в кандалы и бросят в казематы?
Перед глазами вспыхнула яркая картинка. Я сижу в тюремной клетке со связанными крыльями и наклювником… Бр-р-р… нет! Нужно мчать к Рамону с повинной, причём как можно скорее!
В горле снова запершило, но на этот раз мне удалось сдержать драконье пламя и мысленно отдать зверью нужные приказы. Крыс решила отправить в разведку, чтобы проверили, не отирается ли возле дома генерала кто-нибудь из Серых, а псов решила использовать в качестве средства передвижения.
Вначале думала, что самым сложным будет объяснить соратникам маршрут, но вовремя вспомнила — возле дома Ринальди находится элитная мясная лавка. Днём проезжала её и видела, как гоблин-мясник с любовью подкармливает обрезками дворовую живность. А вот оседлать пса получилось далеко не с первого раза.
Трижды упала в траву пока пыталась забраться, как вдруг меня подкинула под хвост неведомая сила, буквально усаживая на спину ездовой собаки. На миг мне показалось, что я слышала тихое рычание дракона. Только… оно скорее напоминало сдавленных смех, чем яростный рёв и моментально стихло, едва я насторожено повела крыльями.
Может, показалось? Обернувшись, увидела рядом ещё одного пса. Скорее всего, это он подсадил меня, а дальше уже воображение разыгралось.
Успокоившись и вцепившись клювом и лапами в собачий мех, мысленно приказала трогаться. Вначале неспешно, хотела понять, сумею ли вообще удержаться. Но ехать оказалось на удивление комфортно. Дальше помчали бодрой рысью, петляя по закоулкам и плохо освещённым частям улицы.