Высокие колонны, широкие проходы — все это сильно напоминало средневековые замки с запрещенными ритуалами — никогда бы не подумала, что в центре города есть подобное место.
Мы медленно шли за Томасом, не разговаривали друг с другом и тихо наблюдали за теми, кто присоединился к процессии чуть позже нас.
Маги шли отдельно друг от друга, тихо нашептывая что-то себе под нос. Гул из голосов, казалось, проникал в самое сердце, наполняя его тревогой. Хотелось поддаться влиянию, но меня спас Леон — ощутив мое состояние, он взял меня за руку. Ни я, ни он не ожидали подобного жеста, но я все равно испытала благодарность за молчаливую поддержку.
Вода проникла в обувь, ноги тут же стали мокрыми, как и подол выданного мне плаща, но мы продолжали идти вперед ровно до тех пор, пока не вышли на огромную площадку, построенную выше уровня воды.
Рунические символы, незнакомые мне знаки и постоянный шепот людей вокруг — все это вызывало восхищение, уныние и чувство безнадеги.
Небольшие лестницы вели на широкую площадку, выстроенную из светлого камня. В самом центре был начерчен круг с невероятно ровными линиями, образовывающими символы и странные знаки. По периметру стояли чаши с зажженным огнем, а в центре — Воэр.
Заметив своего ученика, маг тут же поманил его к себе, отмечая тем не менее то, что мы шли рядом. Заметил таки… Надеюсь, особого значения не придал, иначе пиши — пропало.
Мы отошли чуть в сторону, заняли место у стены и старались быть как можно менее заметными, спокойно наблюдая за приготовлениями к ритуалу.
— Я не чувствую ведьм, — Мария с интересом рассматривала символы на полу, — но в этом месте так много магии, что немудрено пропустить тех, кто питается из источника. Что делать будем?
Последняя часть фразы прозвучала лишь в голове и ответ на заданный вопрос был прост — ждать. Мы будем ждать и смотреть за пришедшими магами — среди них точно так же, как и мы с Леоном, скрывается враг.
Множество магов выстроились на небольших пьедесталах вокруг начерченного круга, они взялись за руки и стали читать неизвестное заклинание. Томас и Воэр при этом стояли в самом центре, стоило главе клана усилить свой голос, как контур круга засиял, наполняясь силой, стал усиливать свое свечение, источать магию в виде еле заметной пыли, которая клубилась в воздухе и концентрировалась возле участников ритуала. Воэр держал Томаса за руки, я видела, что ученик не хотел принимать на себя столь тяжелую ношу, но так же видела, как сильно устал Воэр и что мужчина действительно держался из последних сил. Его руки тряслись, лицо осунулось, кожа стала бледной, взгляд был потухшим — словно он сдался, свернул с намеченного пути в самый не подходящий момент.
Контур круга становился ярче, затем магическая пыль стала более плотной, видимой и осязаемой — она создавала что-то вроде защитного барьера, полностью повторяя форму линий на каменном полу, а затем…
Затем магия активировалась и барьер перестал быть прозрачным… Мы не видели, что происходило внутри, понятия не имели, что делает Воэр, как идет передача силы Томасу и принимает ли дар его тело. Все замерли на своих местах. Маги, что держали в своих руках свечи выставили перед собой свободные руки и колдовали, делая пламя более сильным и мощным. Огонь наполнялся энергией, затем превращался в пульсар и тут же направлялся в сторону барьера, проникая в его структуру и дополняя — своего рода дополнительная защита или усиление.
Зал наполнился монотонным гулом, мужские голоса звучали хором, отражались от стен, усиливаясь в несколько раз — все это вызывало чувство благоговения и страха ровно до тех пор, пока я не увидела его…
— Вернер, — шепнула я, видя до боли родную фигуру, стоящую в самом темном углу огромного помещения. Вампир спокойно наблюдал за всем происходящим, внимательно рассматривая всех участников. Что он тут делает?
— Ищет кого-то, — шепнул Леон в ответ явно не обрадованный новостью, — ты меняешься…
Как и говорил Томас — магии иллюзии с учетом его состояния и участия в ритуале надолго не хватит — я видела, как исчезает созданный им морок, чувствовала себя лишенной защиты и именно в этот момент наши взгляды встретились…
Вернер замер. Он увидел меня…
Слегка дернулся… Его лицо изменилось, еле заметно дрогнули губы…
Я была не в силах отвезти взгляд… И уж тем более спрятать свои выбившиеся рыжие локоны…
Он не понимал, что делать — женщин тут не должно быть, тем более ведьм, но чувство истинной пары затмевает разум, заставляя менять планы. Он ощутил то, что должен был тогда, когда это было совершенно не вовремя.