— А что дальше? — жалко прозвучал мой едва слышный вопрос.
Он позволил себе смешок.
— Дальше я подхватил вас на руки и понес, правда, пешком, в общежитие.
— А… там? — стало еще тише и жальче.
— А там оставил вашей "больной" соседке, которая, кстати, намного вас здоровее, моя леди, себя вела, я бы даже сказал она была в отличном состоянии. Оставил с просьбой аккуратно переодеть и привести в нормальный вид.
Облегчение было даже сильнее, чем вчера во время неожиданного шоу. От магистра моя реакция тем более не укрылась, но он ничего не сказал и только вздохнул.
— Ладно, адептка, давайте сначала разберемся с нашим занятием, а по ходу… Присмотрим наказание. Вы ведь согласны, что заслужили?
Я угрюмо кивнула.
— Тогда следуйте за мной.
Пришлось послушаться, как бы ни хотелось сбежать по пути. Не думала, что мы будем все-таки заниматься в отдельном помещении, но это было вполне логичным, ведь он говорил на паре, что со следующей недели мы начнем ходить в специально предназначенные для разных упражнений места. Мы минули несколько дверей, потом поднялись на этаж выше и закончили путь помещением, о существовании которого в академии я, первокурсница, даже не подозревала.
За неприметной с виду (возможно, из-за того, что большинство аудиторий имело двойные двери и это играло на контрасте восприятия) белой дверью из непонятного металла оказалась сначала темная каморка, не слишком большая, в которой мне было приказано снять обувь, а уже за ней просторный зеркальный зал. Полностью, включая потолок и пол, зеркальный, причем не из обычного, а зачарованного сильнейшим заклятьем, зеркала.
— Адептка, что за заклятье в основе этого места и почему я вас сюда привел? — командным тоном задал мне вопрос, каким на экзамене спрашивают, дракон, закрывая за мной, с этой стороны тоже закрытую зеркалом, дверь… На замок.
— Десятый уровень, наастаэрда, — недолго думая, отчеканила я, стараясь не зацикливаться на осознании того, что заперта с Шайканом. — Привели, потому что заклятье зеркал помогает успешной глубокой медитации, удваивает силу, но поглощает опасную энергию прежде, чем она успеет вырваться.
— Умница, — добродушно похвалил он меня и с ехидством добавил: — Теорией явно не завалю, но вот практика…
Я понуро опустила взгляд в пол, но тут же встретила там собственное отражение и рядом совсем — его. Скрыться от ироничной усмешки оказалось негде.
— Садитесь на пол, здесь не холодно. И осторожнее ходите, с непривычки может кружиться поначалу голова.
Где именно находился центр, поняла не сразу, но примерно нашла и, неуверенно покосившись на невозмутимого преподавателя, села, обхватив руками колени.
— В позу лотоса, — уточнил он и тоже подошел. Забавно, что дракон носил белые носки, прямо в комплект к его перчаткам…
Не сдержав истеричного смешка, я последовала указанию и кое-как, напряженно выпрямив спину, устроилась на жесткой, пусть и в самом деле довольно теплой поверхности. Пол хоть и был зеркальным, но из другого, не скользящего и не разбивающегося материала. Слегка побаливала от этого положения… м-м, копчик, но я, поерзав, как-то нашла равновесие.
— Закрывать глаза?
— Надо же, выучили. — Он сел рядом в схожей позе и хмыкнул. — Давайте, адептка, на сей раз должно получиться, но первые минуты вспоминайте основы медитации. Напомню: брать нужно одну нить, причем контролируете свою эмоцию вы, а не она вас. И пожалуйста, побудьте послушной хотя бы для своего преподавателя, если не лорда.
Мне хотелось фыркнуть, но я благоразумно смолчала.
И снова я закрываюсь в плотном мраке собственного сознания, отрезая себя зрительно от света. Поняла, что энергия зала действительно ощутимо влияла на транс по тому, как не сразу, но постепенно, спустя тянущееся сладким, вязким потоком время в темноте сомкнутых век начали проявляться вокруг меня тонкие и не очень, одиночные и спутанные в целые клубки, сияющие разноцветные искры. Все это и есть мой внутренний магический мир? Забавно, как легко потянуть любую из них, когда мою слепоту разгоняют чудные зеркала.
В любопытстве оглядываясь, я и не заметила почти, как и когда буквально провалилась в собственный колодец и уже полностью ушла в себя, потеряв материальной ощущение поверхности, на которой сидела, да и вообще тела. Это было… Странно, но паники не вызывало.
— Все хорошо, все идет по плану, — спокойный голос дракона не позволял зародиться ни малейшему намеку на тревогу. — А теперь я хочу, чтобы вы взялись за клубок и потянули, попробуйте именно отделить отдельную эмоцию из вороха. И да, заодно это шанс разобраться с собственными чувствами, Мариабелла.
От последней фразы я немало смутилась, потому что нам обоим понятно, какие и к кому эти путанные чувства. Но вдруг, стоило мне устыдиться, бледно-розовая толстая нить возникла прямо перед носом и проплыла совсем близко, как маленькая юркая змейка. Хм, это ведь тоже чувство… Что там он говорит? Откуда ему знать, взяла я из клубка или это новая нить, предполагаю, смущения?
Не горя желанием разбираться с пугающими меня клубками (жуть, что там только не было намешано в том, что я испытывала к дракону), я решительно сделала рывок и воображаемо ухватилась за ее кончик, с силой потянув на себя.
Одновременно с этим, на удивление легко рассеяв транс, распахнула глаза и растерянно осмотрелась. Никакого пламени, как в прошлый раз, вокруг не было, зато и ярости в глазах дракона, как тогда, тоже. Но доволен мужчина тоже не был.
— Трудных путей, значит, избегаем?
Я пристыженно поежилась и поспешно опустила глаза вниз, на свои руки. Розовые искорки магии ярко сверкали, переливались на пальцах. Это ведь было довольно хорошим результатом, если сравнивать уровень контроля — по крайней мере, над чувством смущения я успешно властвовала и вполне даже легко смогла ради любопытства приказать магии сформироваться в шарик, испытав втайне настоящее ликование, потому что ощущать это оказалось демонически здорово. До этого все заклинания, которые я применяла, основывались на светлом мастерстве, и расходовать энергию из воздуха, из внешних источников, коих на территории академии бери не хочу, было легко; а вот теперь, не считая того срыва с ненавистью, это был мой первый опыт темного искусства, и он являлся совершенно иным, необычным. Я чувствовала себя гораздо… могущественнее. До опьяняющего восхитительно оказалось ощущение власти над собственными чувствами и магическим резервом. Изумительно! Единственное, омрачало то, что дракон мрачно осадил мою радостл.
— Вы обещали слушаться, адептка, разве не так? — мою ладонь неожиданно накрыла его рука — сильная, крупная, прохладная, как и положено ящеру, есть у него в этой ипостаси чешуя или нет. Нить магии я, дернувшись от испуга, естественно, выпустила, и она благополучно испарилась, впитанная зеркалами, а я разочарованно вздохнула и обречено посмотрела на магистра.
— Наказывать будете? — жалостливо всхлипнув, печально спросила я, вспоминая, что там именно было дальше в книжке, чтение которой прервала на столь интересном месте. Хм, ну, герой успел героиню как-то уже отшлепать…
От вида моих стремительно багровеющих щек преподаватель более чем просто угадал ход моих мыслей и, без того заулыбавшийся из-за моего вопроса, откровенно расхохотался.
— Почему у тебя только в эту сторону мысли, Мариа? Тебе так нравится эта тематика, в самом деле, устроить садо-мазо с бондажом и всей соответствующей атрибутикой?