Болезненно знакомые глаза. Их цвет как будто заменял небо, что чистым сине-голубым оттенком отражалось на волнистой глади воды. И шум моря, крики чаек и членов корабля отступили на второй план, потому что в моей голове судорожно пролетали картинки.
Молодой лорд, что танцевал со мной на балу. Загадочный незнакомец, круживший в страстном виерсо на студенческом вечере. Ринталион Эльдашс, вампирский посол, поплатившийся за мою ошибку.
Дракон не обманул. Моя первая влюбленность не погибла, она, вернее, он стоял передо мной, тактично отступив на шаг. Эти губы, которые я безошибочно узнала, улыбались мне так, что ни на миг не возникло сомнений: встреча не была случайной.
Часть семнадцатая
Прошлое, настоящее и будущее, которого нет(2)
— Я ведь обещал, что найду, миледи, — добродушно хмыкнул он. — Не желаете познакомиться?
— Ринталион Эльдашс, — растерянно прошептала я.
— Мариабелла Аймит, — не остался в долгу он.
Некоторое время спустя мы были в его каюте. Он налил чаю. Почему-то мысли о неприличности приглашения мужчины к нему у меня даже не возникло. Опасений вампир не вызывал вообще. Если, глядя на него, меня и охватывали эмоции, то они были не отрицательные, а весьма даже наоборот. Да, чувства были смешанные. С одной стороны, он был всего лишь еще одни второстепенным героем из прошлого, а с другой… Я была в него влюблена. По-дурацки, по-подростковому влюблена. Не так, как у меня слабели от страха и постыдного возбуждения коленки от близости дракона, а так… Нежно, чисто. Менее всего на свете после того, что пережила за последние недели, я ожидала, что какие-то чувства напомнят о себе знать даже сейчас, когда все так сильно поменялось, так много прошло.
Поджарый юноша сильно окреп и стал выше меня на целую голову. По сравнению с Шайканом, Ринталион был более изящного телосложения, более худощавого. Однако и в нем отчетливо ощущались мужественность, надежность и энергия, которую он контролировал.
Забытые боги, неужели все мужчины в моей жизни обладали этой яркой особенностью дикого контроля? Но уж этому я не позволю контролировать мою судьбу. Он, впрочем, все-таки тем и отличался, что казался намного… Мягче. Я была уверена, что, если сейчас развернусь и пойду на выход, мне не будут мешать, и только поэтому спокойно сидела на прикрепленном намертво к полу кресле.
— Они пригрозили жизнью моей сестры, — тихо начал он, нарушая бархатную тишину помещения. — Я не смог рискнуть, Мариабелла… Белла, Белль, я могу звать вас так?
Мне не понравилось, как это звучало, ведь до этого как меня только ни сокращали, только не так. И только запоздало возникшая мысль о том, что вот я и сменю заодно свое имя, остановило от отказа.
— Я покинул страну и еще на год, как мне и приказали, залег на дно. Мою сестру вернули домой, как и обещали, и я почти расслабился, поверил в их честность, но через семь месяцев… Я узнал о том, что ее забрали замуж. Выкрали, точнее. Потом прислали откуп семье в качестве морального возмещения, и даже разрешили ей пару раз навестить родителей. Я узнал, что ее муж — один из НИХ, и я думал, что они так мстили… А когда вернулся домой и попытался что-то сделать… Больше сестра не навещала нас. Мы могли видеть ее только на редких светских вечерах, ведь ОНО было важной шишкой. Впрочем, они все, — он усмехнулся. — А ваш…
Ненависть. Лютая, леденящая ненависть горела неожиданным контрастом в голубых омутах его глаз. Я даже вздрогнула от того, с какой яростью от выплюнул намек на Шайкана. Вдруг стало не по себе, и расслабленности между нами уже и близко не было.
— Но я не забывал о вас, Бель, — он резко выдохнул, виновато смягчаясь. Я сделала нервный глоток, вспомнив о чае, и Ринталион, заметив это, пододвинул чашу со сладостями. И хорошо, что я отпила и отставила чашку до того, как услышала следующее заявление: — Ведь вы моя истинная.
— Знаешь, я начинаю подозревать, что ты перестала понимать, как все устроено, — он рычал. Никак иначе этот низкий, рокочущий голос, пожалуй, назвать было нельзя.
— Перестаньте, — напряженно ответила я, невзначай отшатнувшись от очень, очень сейчас злого мужчины. Только вот то, на что он злился… Я все не могла поверить в то, что, после того, что я пережила, он вместо успокаивания начал самую настоящую сцену ревности. Впрочем, была и хорошая сторона неожиданно отвратительному поведению дракона: шок сошел безболезненно и слезы высохли, не успев даже показаться. — Ничего ведь не было!