Он кивнул на карету справа от нас. Дорогую, со знаком принадлежности аристократическому роду Эльдашс.
Я с сомнением прикусила губу. Довезет меня до снятого отцом дома — будет знать, где я живу, может напроситься ко мне, будет доставать сегодня вечером еще. И надо оно мне?
Впрочем, откажи я, и неужели он не проследит так, не найдет завтра? Я уже поняла, что от второго «истинного» отвязаться, хоть и наверняка легче, чем от дракона, но уж точно не так просто. А ведь я даже не была уверена, что он воспринимался мной как-то иначе, чем сумасшедший призрак прошлого, и если и есть к нему приязнь, есть некий в нем шарм… То это всего лишь гормоны бушуют от нервов, так бывает. Ничего сверхъестественного.
Уж больно много чувств я отдавала всему тому, что было связано с Шайканом. Казалось, теперь меня попросту не хватит больше ни на что. Не было во мне никого желания принимать кольцо Ринталиона и становиться его женой, пытаться, насилуя себя, спешно забыть обо всех трагедиях, постараться перетерпеть видения и галлюцинации как просто последствия психического потрясения.
— Нет, — тихо, но твердо сказала я, в конце концов рассудив: что будь, что будет, но на повторение романтических испытаний меня не хватит, истинный он или кто. Хватит с меня. — Лорд Эльдашс, дело не в вас. Дело в том, что я больше не могу. Я приехала сюда в поисках освобождения. От всего. Я больше не хочу контроля над собой, над своими чувствами, я ничего не хочу. И, знаете… Вы достаточно взрослый для того, чтобы перестать верить в сказки об истинных.
«К тому же такие сказки кончаются плохо», — горько подумала я, обходя по дуге мое живое хмурящееся препятствие и ставя тем самым точку между нами. Он не мешал, милостиво оставил в покое. Мне хотелось верить, что навсегда.
Дорога до места моего нового жительства волшебным образом сумела временно, но выветрить из моей головы болезненные переживания, и вызвать во мне волну поднимающегося по мере движения восторга. Она была недолгой, однако я все равно успела настолько вдохновиться видом забавных порой вывесок, очаровательных с виду магазинчиков, кафе и витрин со странной, немного устаревшей по меркам человека, и в то же время усовершенствованной модой вампиров, что внезапно для себя приняла твердое решение тоже обязательно внести вклад во всю эту красоту.
Город, называющийся Радушей, принял меня именно так радушно, как и звучало его имя. Первые дни я проводила, собираясь с силами и отдыхая в своем восхитительно милом коттедже, постепенно привыкая к тому, что единственная прислуга здесь у меня имелась в виде одной лишь болтливой экономки. Позже, словив темп своей новой жизни, решила взяться за реализацию идеи с устройством чего-нибудь в духе тех симпатичных заведений, так мне понравившихся по приезду. В итоге, подсчитав финансы для стартового вклада и физические возможности, я пришла к выводу, что раз я все-таки маг, то вполне могу пойти по стопам отца и заниматься легкими, наполовину игрушечными артефактами. В ювелирное дело, разумеется, лезть не стала, и работа заключалась в том, что я скупала готовые украшения и зачаровывала их, прибавляя цену. Все-таки несмотря на то, что папа обеспечил крупной суммой на проживание и обещал организовывать тайные переводы так, чтобы никто не заметил, мне не хотелось зависеть только от этого. Если я желала полной свободы, то должна была брать на себя и ответственность.
Часть восемнадцатая
Вампирская жизнь(2)
Выкупленный дом был довольно большим, особенно для проживания в одиночестве. Во всяком случае, от того, что здесь зачем-то был огромнейший зал и три гостевые на первом этаже, я чувствовала это одиночестве только острее и горче. Поэтому моей замечательной задумкой для первого шага стало сделать из зала магазин. Коттедж находился как раз на центральной площади. Правда, не прямо на ней, а за одним из тех зданий, что стояли по бокам главной мостовой. Я повесила табличку с указанием несложного пути через арку к своей загадочной магической лавке, оплатила распространение информации. Меньше, чем через месяц заготовки, магазин «Драконье сокровище» был готов. Я возилась с документацией, осваивалась в округе и наладила если не личные, то хотя бы деловые отношения, как, например, с мастером Джерстаром, предложившим договор на изготовление отдельных для меня вещи. Иногда я вспоминала о Ринталионе, но он так и не дал о себе знать. «Тем лучше» — заставляла себя думать я. Для привязанностей слишком рано, ведь последствия прошлой до сих пор не перестали болеть. И даже наоборот, но эту сторону своей новой жизни я старалась не сильно затрагивать лишний раз.