Наверное, если бы я писала книгу об особенностях вампиров, то вписала бы обязательным пунктом их изумительно приятную, какую-то прямо народную и, главное, нераздражающую болтливость.
— Вы нашли ювелирный, но, знаете, я могу вам помочь, — слегка покраснев из-за комплимента, ответила я.
Попросив его подождать, я прошла к двери кухни и приоткрыла ее.
— Госпожа Ирида, вы не могли бы помочь? Господину нужно найти оптику.
Таким оказался мой первый посетитель. Угощенный выпечкой, вампир, не переставая меня хвалить и благодарить, ушел в сопровождении экономки. Она вскоре вернулась, заверив, что очки он себе уже выбирает.
Мне уже нравилась моя первая работа. Она казалась… Нестандартной. И по следующим пришедшим покупателям я в этом убедилась.
Странная «женщина» в маске бандита, смущенным мужским баритоном попросившая меня амулет для изменения внешности. Магичка, узнавшая во мне коллегу (о том, что я недоучка-первокурсница пришлось скромно промолчать), и купившая себе со скидкой накопительный браслет для магии, кроме того сделала заказ — мужской браслет на неудачу. Я приняла его, кстати, в качестве исключения, только из женской солидарности, ведь сколько раз мне хотелось подарить дракону что-то подобное. Обвинять меня во вредности вполне можно, но не сильно.
Особенно запомнился очаровательный темноволосый вампиреныш лет пяти, важно представившийся герцогом Дарком, одаривший клыкастой улыбкой, розой и пригласивший на свидание. После моего смеющегося вежливого отказа с аргументом, что у меня есть жених, ничуть не смутился, а приобрел «для дамы своего сердца» набор с рубинами для усиления страсти и ушел. Что-то мне подсказывало, что дамой его сердца была мама, а приобрел он скорее для крайне безответственного отца.
Вернулся тот пожилой господин. С женой — статной седовласой леди, чем-то напомнившей мне маму. Приобрели у меня серьги, вампир поблагодарил еще раз за помощь, дама сделала сдержанные комплименты магазину. Многие приходили с цветами, визитками и пожеланиями. Стараясь присмотреться ко мне и моему товару, некоторые подолгу задерживались и рассказывали о типичных буднях этого милого города. Как ни странно, это не были ядовитые сплетни, а именно вдохновляющие описания любимых мест и восхищения событиями, которые тут проводились довольно часто, чтобы не допустить скучания горожан.
А одна из покупательниц, придя в восторг от приобретенного у меня кулона красоты, в ответ на угощения Ириды, пришла через несколько часов с целой корзинкой румяных пирожков.
— Возьмите, а то сладости хорошо, но все-таки на обед неплохо что-то мясное, — сказала девушка, нервно поправляя рыжую челку. Кулон стоил так недорого, как только я смогла сбросить для нее, видя, что покупательница явно не из богатых, и она это поняла, так что благодарность, горящая в ореховых глазах, заставила меня растаять в улыбке. Я предложила ей выпить чаю с нами на перерыве, и это был самый уютный обед в моей жизни, сопровождающийся отбивающей мелкий такт музыкой заморосившего весеннего дождя с радугой и бурным обсуждением рецептов подружившейся пары — госпожи Ириды и Шаи. В итоге как-то получилось, что я взяла ее на работу своей помощницей.
День близился к концу. Я уже не ожидала, что будет еще кто-то, но высиживала время до шести просто из упрямства. Лениво перебирала цветы в ближайшей вазе, когда в магазин, в сопровождении мелодичного звонка, успевшего за часы работы стать привычным, мягко шагнула премилая девочка лет одиннадцати-двенадцати. Распущенные темно-каштановые волосы чуть растрепано ложились на угловатые по-подростковому плечи игриво вились на концах. Она неловко кусала пухлые губки и переминалась в дорогих туфельках с ноги на ногу. Немного смущенно подошла к витрине, и, остановившись, стала смотреть на представленный товар.
— Добро пожаловать в «Драконье сокровище», чем могу вам помочь?
Леди — а в том, что она аристократка, я почему-то не сомневалась, просто чувствовала — подняла голову, посмотрела на меня большими, ясными синими глазками и с ужасной неохотой, аномально низким и сиплым голосом вдруг сказала:
— Здравствуйте… — От неожиданности я чуть не упала со стула, а девочка, заметив мой шок, расстроенно кашлянула, отчего неловко стало уже мне, и опустила голову, скрывая за широкополой шляпой румянец. — А у вас нет амулета, который бы временно улучшил мой голос?