-Обязательно, - попыталась улыбнуться я.
-Буду ждать, остальным скажу. Про секрет понял, - бодро отчитался парень. – Подготовлюсь.
Навязчивые мысли не давали мне покоя.
-Мар, - взяла я его за руку. – Я хочу тебя кое о чем спросить. Как ты встретился с Теа? Когда это было?
-Теа запрещает нам рассказывать о безумии и всем, что было до. Она считает, это может откатить назад, - осторожно напомнил мне парень то, что я и так прекрасно знала.
-Только мне можно. Как иначе я пойму, что ты вылечился, - соврала я.
Мой подопечный неуверенно переступил с ноги на ногу, а потом решился, доверяя мне, предательнице:
-Я встретился с наставницей еще до Приюта, - вспомнил он, и мне отчего-то стало холодно. – Как раз в Цветочной долине. На позапрошлом празднике весны она подошла ко мне, когда увидела, что я делаю детям живые фигурки из бумаги. Я тогда о ней знал только что рассказывали, здорово струхнул, не каждый день к тебе великая целительница подходит. Но она просто увидела во мне талант к овладению тайным языком. Сказала, чтобы я скорее бежал в Приют – уже тогда знала, что если я не стану реализовывать потенциал, он сведет меня с ума. Она предупреждала, и я ей поверил. Но когда я оказался в Приюте, меня не взяли. Сама знаешь. Желающих учиться тысячи, а мест всего двадцать. Меня Хранитель ключей даже во двор не пустил. Выцепил из шеренги – и прочь, говорит. Я тогда таким дерьмом себя считал, сильно напился. А когда понял, что в беспамятстве поубивал коров дяди, знал, куда бежать. Теа меня вспомнила и приняла.
Не веря, что спрашиваю это, я все же произнесла, одним вопросом окончательно предавая веру в мою наставницу:
-А до встречи с Теа ты ощущал безумие? Я имею в виду, ты же делал живые фигурки.
-Я много лет этим детишек развлекал, - засмеялся Маррал. – Не, тогда все было хорошо. Я думаю, это посещение Приюта меня в чем-то сломало.
-Наверно, - выдохнула я потрясенно. – А помнишь, когда тебя Хранитель вывел, он других выводил?
-Это обязательно? – погрустнел парень, подбородок его задрожал, и я испугалась, что у него случится приступ, но тремор быстро прошел. – Я не хочу думать о том, почему оказался хуже всех, что меня даже наставникам не представили.
-И меня не пустили, - отозвалась я, и в глазах Мара засветилось понимание. – Хранитель Ключей не дал даже переступить порога, как и тебе. Я тогда ощутила себя настоящим ничтожеством. Но я лекарь. Келлфер сказал, что это очень редкий дар.
-Ты к чему?
-Сейчас я не думаю, что была хуже остальных. Я и тогда решила, что дело в компании сыночков маркизов и баронов передо мной, что все устроено политически. Но вчера я поговорила с Келлфером, и кажется, они и правда ценят талант. Тогда почему меня не взяли?
-А я не лекарь, - развел руками Мар.
-Да. Но ты вдыхал жизнь в неживые предметы, даже не владея тайным языком. Что это, если не талант? Кто так может?
-Лариана, ты на что намекаешь?
Я обвиняла Келлфера в намеках, а теперь Мар обвинял меня.
-Не знаю, - сдалась я. – Я просто… мне нужно поговорить с остальными.
***
Спустя несколько часов я уже искала Келлфера сама.
Перед открывшейся мне неполной, но уже пугающей картиной, меркла опасность его маяка, и смущение вчерашним днем было уже неважно.
Предположения терзали меня. Я отказывалась верить, что Теа могла причинить нам какой-то вред, но что она знала, кто сойдет с ума, было неоспоримо. Наставница совершенно логично отправляла нас всех в Приют, но так странно, что по воле случая, она встретила всех, кто сейчас спал в сфере! «Но подожди, - успокаивала я сама себя. – Может, просто выжили лишь те, кому она сказала, куда идти? И может, Хранитель тоже видел подступающее безумие? Может, он не дает сходящим с ума поступать в Орден? В этом же есть логика?»
В конце концов, за все двенадцать – а то и четырнадцать, если считать проведенные в сфере, - лет, что я знала Теа, она ни разу не поступила неэтично!
Мне нужно было поговорить с Келлфером. Он точно знал все о Хранителе Ключей, он точно мог вставить недостающие кусочки мозаики в эту картину.
-Элька, - окрикнула я спешащую подругу. – Ты не видела пришлого директора? Где он?
-Зачем он тебе? – нахмурилась Элька. – Вообще вроде смотрит за медитацией у Джаисы. Ей пришлось взять группу Циона, когда Теа его удалила. Там сейчас двадцать человек пытаются найти свой внутренний источник. Не знаю, за чем там смотреть.
-А ты... – Я понизила голос. – Что будешь делать, если он твоих не выберет?
-Теа нам сказала пока не дергаться, - так же шепотом ответила Элька. – Она что-нибудь придумает. Ты же ее знаешь. Не даст наших в обиду. Даже ему. Наверно, увезем их в последний момент куда-нибудь.
-А ты не думаешь, что может быть поздно? – вгляделась я в ее встревоженное лицо. – Может, потихоньку отправлять слабых по домам сейчас? Он же не дурак. Не верю, что мы просто ждем.
-Лариана, ты знаешь, я очень тебя люблю, - вздохнула Элька, как когда я говорила что-то, с ее точки зрения, глупое. – Но ты не наставница. Теа сказала нам все ясно. С каких пор ты ей не доверяешь?
-Я доверяю, - выдавила из себя я, хотя казалось странным, что Эльке, моей веселой, доброй, замечательной подруге, и в голову не пришло предупредить учеников, которых она вела уже четыре года и знала, как не каждый знает своих детей. – Спасибо. Встретимся после занятий?
-На мне еще группы Вито и Улы. До ночи занята.
-Ясно. Спасибо, - быстро попрощалась я с ней.
Медитация должна была быть в разгаре, оставался час до окончания. Я вбежала на второй этаж еще одного небольшого, когда-то хозяйского корпуса, служившего нам лекционным, и тихонько приоткрыла небольшую деревянную дверь.
Джаиса сидела на возвышении, как царица на троне, а на ступень ниже ее ног расстилался сплошной пласт теплого воздуха, на котором примостились, скрестив ноги, двадцать три ученика. В комнате царила блаженная прохлада, пахло цветами, слышался шум воды. Шторы задернуты не были, и солнечные зайчики, отбрасываемые тяжелой хрустальной люстрой с ящерицей на бронзовых листьях, плясали по лицам и ладоням, которыми ребята закрывали глаза.
Все они были погружены в транс той или иной глубины. Перед каждым стояло растение в небольшом горшке, и цветы, покачиваясь, тянулись к ученикам, словно к свету.
Я оглядела зал. Келлфера не было.
Почему-то это отозвалось во мне отчаянием. Вдруг стало очень страшно, что он покинул Обитель, и это чувство было уже совсем неадекватным.
Я пробралась по стене к следившей за учениками Джаисе и наклонилась к ней:
-Келлфер не здесь?
-Понятия не имею, - шепнула она в ответ. – Помнишь, как он на совете появился. Надеюсь, нет.
-Если Келлфер слышит меня, - громче проговорила я, оглядываясь – Мне очень нужно с ним поговорить.
-Зачем? – сощурилась Джаиса, словно заподозрила меня в чем-то. Ее коротко остриженные каштановые волосы дрожали от напряжения, а серые глаза почему-то смотрели недобро. – Только не говори, что ты тоже хочешь в Приют. Только не ты. Мало нам Циона.
Я только покачала головой в ответ. Вдруг мне вспомнилось, что Келлфер сказал о наставниках, с которыми беседовал: они остались глухими. Я любила Джаису, эту импульсивную, свободолюбивую уроженку Синих земель, остроумную, готовую во всем меня поддержать. Мы через многое прошли вместе с ней, и, в отличие от большинства других наставников, она никогда не смотрела на меня свысока. Мне хотелось поделиться с ней, как хотелось поделиться с Элькой.
Но прямо сейчас я поняла: она меня не услышит.
И вышла.
***
Сумерки принесли прохладу, в высокой траве зажглись и затрещали первые светлячки, Обитель опустела, укрытая вечерней усталостью. Наставники, измотанные длинным днем, после ужина разошлись по комнатам, не обсуждая отбор, который собирался устроить Келлфер. Я смотрела на них и не могла понять: почему они так спокойны?